惠儀宮
林嬪聽聞孫徽娥的車駕已然離宮,氣得臉色發白，周身都在抖。
紅翡綠翠束手立在旁邊，連勸上一句都不敢,隻聽林嬪大罵：“沒用的東西！平日裡話說得好聽，這點子事都不敢辦！”
紅翡綠翠相視一望，前者硬著頭皮小聲道：“娘子息怒，孫徽娥……原也是個性子怯懦的，隻怕一聽到事關人命就退縮了。”
綠翠則說：“還是該教訓教訓她才好。如今她回去省親，隨去的宮人太多，娘子不好做什麼。等她回來，娘子大可出手讓她家裡吃些苦頭,讓她知曉厲害，免得日後又這樣誤事。”
這些話，林嬪都聽得左耳入右耳出。她現下沒心思教訓孫氏，一心隻想這該快些除掉楚氏。
倩貴嬪是個不好惹的，她為將王施送進拈玫閣,費了不少周折,單是將典籍做乾淨就花了不少銀子去四處打點。萬一王施還沒做事就被倩貴嬪挖出來,這些力氣就都白費了。
為了一個臨陣脫逃的孫氏,不值當毀了大局。
林嬪沉息：“去請鄭經娥來一趟吧。”
“娘子要用鄭經娥？”紅翡暗驚，“那就是個病急亂投醫的牆頭草，又沒有把柄在咱們手裡。這等大事,娘子還是謹慎些。”
“怕什麼。”林嬪冷笑,“我什麼也不會與她說。大事自有王施去辦，她隻需去與楚氏喝一喝酒就是了。”
紅翡順著她的話一想,心下了然，這才敢去請人。
日子一轉又翻過六天,終於到除夕了。拈玫閣裡如去年一樣張貼了皇帝親賜的福字與春聯，徐思婉也自己寫了福字賞給宮人們。
思嫣上午向太後與皇後問了安就過來了一趟，陪徐思婉一起剪了會兒窗花。下午思嫣徑自回了敏秀居，徐思婉眼看離晚上宮宴還有些時間，就把宮人們都喚了來，給了賞錢，又看著他們玩骰子打發時間。
據說宦官之中有不少會賭的，骰子放在木盅裡，想搖什麼點搖什麼點。無奈她拈玫閣裡一個這樣的人都沒有，各拿一個盅比大小全憑運氣，換做一個人搖盅其餘的賭大小，還是全憑運氣。
不覺間一個時辰玩過去，眾人大多有輸有贏。寧兒運氣好，小賺了一筆，張慶運氣最差，抱著桌腿哭，說什麼也不肯玩了。
唐榆摒著笑訓他：“快起來，這點出息，讓娘娘笑話你。”
“小半年的積蓄都輸光了！”張慶抱著桌腿不撒手，“寧兒是不是出老千啊？”
寧兒驚得瞪眼：“我哪會出老千？！”
徐思婉撲哧笑出聲，正想說今日贏錢的都各自拿走，輸了的由她來補，大家儘興就好，門前屏風那邊傳來一聲笑：“娘娘這裡好生熱鬨。”
屋中一切聲響輒止，徐思婉側首望去，很快看見鄭經娥的身影，房中一眾宮人連忙見禮，張慶也規規矩矩站起來，一揖：“經娥娘子安。”
鄭經娥噙著笑，到徐思婉麵前福了福：“貴嬪娘娘安。”
說罷，目光就在房中一蕩：“怎的不見楚少使？”
徐思婉笑睇著她：“經娥找她有事？”
“唉，原也無事。”鄭經娥幽幽一歎，“隻是想著先前的事，臣妾心覺對不住少使。如今就要過年關了，那些不快的事還是要有個了結才好，臣妾就想登門賠個不是，與楚少使化乾戈為玉帛。”
語畢她側了下首，身邊的兩名捧著木匣的宮女即刻上前。鄭經娥打開木匣給徐思婉看，一個裡頭盛著滿滿當當的首飾，另一個裡頭是一套質地上佳的茶器，想是給楚舒月的禮。
徐思婉莞爾：“經娥有心了。楚少使不喜熱鬨，本宮想喊她來湊個趣她也不肯來，經娥這會子過來，正好陪她坐坐。”
說完就一睇適才慘叫不止的張慶：“你帶鄭經娥去見少使去，一會兒賞你十兩銀子。”
十兩銀子說來不夠補他今日虧的錢，但她這樣說，張慶自知她是在巧立名目為他補上虧空，頓顯窘迫，紅著臉躬身：“經娥娘子請。”
“有勞了。”鄭經娥朝他頷了頷首，又向徐思婉一福，就告了退。
唐榆目送二人離開，不動聲色地緩了口氣，擺手示意旁人都退下。徐思婉見狀沒說什麼，等眾人都退出屋外，才啟唇道：“不會是今日動手，莫慌。”
“莫慌”兩個字，透出幾許笑話他的意味。唐榆淺滯，望著她不解其意。
徐思婉緩緩道：“你可還記得孫徽娥上次過來時說，林嬪要她與楚少使喝酒？妃嬪之間，飲茶小坐常見，飲酒卻不常見。我猜林嬪專門這樣囑咐孫徽娥，是為了讓楚少使飲酒後難以逃脫，求個萬全。可今日是除夕，晚上宮宴要緊，楚少使絕不會飲酒，林嬪想來心裡也有數，之所以仍讓鄭氏走這一趟，大概隻是為了給王施遞那火鐮粉罷了。”
唐榆聽到一半就已了然，等她一言一語地耐心解釋完，他莫名有些局促。
這些細枝末節於他而言原本並不難想到，隻是他太害怕她出事，一想到王施要縱火就慌了，所謂關心則亂。
徐思婉續言：“這幾日我們隻要留些意就好。你一會兒傳話下去，就說我晚上睡覺時素來沒什麼事，近來又過年，讓大家都好好歇一歇，隻要陛下不來拈玫閣，每晚留一個人值夜就行了。”
“好。”唐榆點點頭，依她的吩咐前去照辦。
當晚，除夕夜，皇帝按規矩宿在了長秋宮中。拈玫閣中由月夕值夜，一整晚相安無事。
年初一，皇帝猶在長秋宮，拈玫閣則是張慶值夜，依舊相安無事。
年初二，皇帝翻了徐思婉的牌子，禦前宮人候立各處，自然平安。
年初三，皇帝獨寢在紫宸殿，徐思婉在拈玫閣安然睡了整完，翌日天明就見桂馥第一個進了屋，小聲稟說：“娘娘，昨夜奴婢值夜時王施尋了來，說院外古怪的動靜，非讓奴婢出去瞧瞧。奴婢按娘娘的吩咐沒多問就去了，回來時他已回了屋，奴婢四下裡查了一圈，見娘娘窗外各處不起眼的地方都被灑了些白色粉末，窗欞花紋間尤其多些，想來就是那火鐮粉了。”
窗戶皆以木製，窗紙也易燃。將火鐮粉灑在這些地方，在合適不過。
徐思婉不急不惱：“你可告訴唐榆了？”
“告訴了。”桂馥點點頭，“唐榆當即起了床，連夜將能瞧見的地方都擦了個乾淨，又換了看起來相似的杏仁粉撒上去掩人耳目。這會兒正補覺。”
“讓他睡吧。”徐思婉一哂，“這兩日鄭經娥應該就會過來。她要做什麼咱們心裡有數，由著她去就是了，隻兩件事你們記住。”
桂馥垂首：“娘娘吩咐。”
徐思婉道：“一則是鄭經娥隻要過來，你們就趕緊去請瑩姐姐。這麼大的熱鬨，若不讓她當麵看，她要發脾氣的；二則是，盯著些思嫣，萬一她那時也碰巧過來，你們說什麼都要把她擋在院外，記得了？”
桂馥先道了聲“奴婢記住了”，繼而卻露出惑色：“娘娘為何這般提防四小姐？”
“這不是提防。”徐思婉一喟，“照我說的辦吧。”
她的確提防思嫣，並非隻衝著思嫣去，隻是對誰並無太多信任，連帶著也算了思嫣一份。
但這回，的卻不是提防。
秦家滅門已經十五年了，她能站在這裡步步謀劃，全靠徐家。
而思嫣，是實打實的徐家女兒。
眼下的這場戲雖儘在她的謀劃之中，可大火無情，她可以自己豪賭一場拉林嬪下水，但總不能讓思嫣與她一起入火場。
翌日上午，徐思婉正在房裡為太後抄寫新一卷佛經，鄭經娥就來了。徐思婉與花晨相視一望，花晨即刻會意，去請瑩婕妤，瑩婕妤不一刻就趕到了拈玫閣來，滿目的驚喜：“要開始了？”
“嗯。”徐思婉點點頭，“姐姐坐。若想求個穩妥，就離門近些。”
離門近，跑得快。
瑩婕妤嗤之以鼻：“我才沒這麼容易死呢。”說完就踱到了茶榻旁，自顧坐下喝茶。
徐思婉一時又想到了思嫣，提心吊膽地望了眼窗外，好在並沒有她的身影。又想到她昨日剛過來一同用過晚膳，心覺她今日或許不會過來，更鬆了一口氣。
後院的房中，櫻桃還記得鄭經娥先前打了楚少使的事，上茶時自有滿心的不情願。但因鄭經娥在為份上壓了楚少使一頭，櫻桃縱使年紀小也知道這不是自己能擺臉色的時候，立在一旁依舊恭恭敬敬的，瞧不出半分的不滿。
楚舒月不清楚孫徽娥究竟為什麼說回家就回家，亦不知鄭經娥葫蘆裡究竟賣的什麼藥，但仍依徐思婉先前囑咐的將計就計。
她睇了眼麵前的茶盞，笑說：“這茶是貴嬪娘娘前幾天新賞的，經娥娘子嘗嘗。”
“少使客氣了。”鄭經娥含著笑，信手打開自己帶來的食盒，先端出兩碟點心，又捧出一小壺酒，“先前的事是我不對，今日特意帶了酒來，向少使賠罪。”
言畢她就自顧先斟了一盅，仰首一飲而儘。
繼而又自斟一盅，轉而問楚舒月：“少使同飲一盞，如何？”