秦菀的神色不禁複雜了一瞬：“虎毒還不食子呢，我能饒你們母女一命，你倒覺得我會殺了她？”
“隻是問一問。”佳悅窘迫地低下頭，不再吭聲了。秦菀起身不再多留，邊往外走邊告訴她們，“待陛下登基，佳悅便要啟程，我會自掏腰包給她備一筆錢財傍身，姐姐放心。”
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如此又過了一日，秦菀終於打算去見齊軒了。
她本有心再磨他一陣，然而看押他的人來回話說，他自從見了皇子公主們的項上人頭就絕了食，不吃不喝，又一味飲酒。她若再不去見，隻怕就沒機會親自送他走了。
她於是在暮色四合時去盈雲宮見了祝氏——便是從前的瑩妃。
數日不見，祝氏還是老樣子。她當了數年的寵妃，一直很會“斂財”，是以這陣子雖然局麵突變，她被押在宮中形似囚徒，但憑著花錢打點也沒受什麼委屈。
秦菀見到她時，她正坐在茶榻上啃著棗子看閒書，麵色紅潤如舊。見她進來，祝氏訝然了一瞬，繼而揶揄：“嘖，稀客，不會是來給我送三尺白綾的吧？”
“姐姐這樣的美人，吊死了多可惜？”秦菀打趣回去，笑吟吟地坐到她身邊，“我是來求姐姐幫忙的，姐姐若肯幫我，事成之後我就放姐姐出宮。”
“喲，想趕我走了？”祝氏清脆地嚼著棗子，側首看她，“那我要價可高——你給我一萬兩黃金，再在江南給我置套宅院，咱什麼都好說。”
秦菀凝神沉吟片刻，緩緩道：“一萬兩黃金沒有，宅子我也沒心思去挑。但姐姐若肯幫我這個忙，姐姐在盈雲宮中積累的賞賜儘可帶出宮去。”
“……你瘋啦？！”祝氏訝異地看著她，“你知不知道我攢了多少好東西？你若讓我帶走，我……我怕不是能在江南買下一座城。”
“就這個價。”秦菀篤然。
“那行！”祝氏立刻應了，頓了頓聲，又變得有點氣虛，“你不會有什麼事要讓我去送死吧？那可不行。我……我還沒活夠呢，攢的銀子我也想活著花，變成隨葬品可沒意思。”
“姐姐在想什麼？”秦菀搖頭失笑，“姐姐放心便是。這些錢我也巴不得姐姐帶出去活著花。姐姐這廂花著，朝廷還能收稅，錢拐兩道彎便入了國庫，倒比隻扣在宮中行賞強。”
“你操的心倒不少。”祝氏丟了啃乾淨的棗核，拿了個新的棗子繼續啃，“說吧，什麼事，我聽聽。”
“姐姐得陪我見廢帝去。”秦菀一字一頓。
“……”祝氏一口棗子噎住，木了半晌，坦誠道，“那得再加五十兩銀子。”
“你還缺這五十兩？！”秦菀目瞪口呆，祝氏悠哉地繼續啃棗：“蒼蠅也是肉，你就說給不給吧，不給你找彆人去。”
秦菀無言以對，心知自己被她訛上了，隻得點頭：“花晨，取錢去。先付二十五兩的定金，餘下二十五兩回來再結。”
“好嘞。”祝氏手裡的餘下半個棗一丟，撣手，“那咱走吧。”
看著倒比她還著急。
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一刻之後，馬車踏著昏暗的天色馳出皇宮，行向看押廢帝的小院。秦菀想到滿回廊懸掛的人頭，怕嚇著祝氏，便貼心地用布條蒙了她的眼睛，自己牽著她的手進去。
饒是這樣，祝氏進院門時還是被院中腥臭與酒味混合的氣息惡心得一陣乾嘔。秦菀隻得拉著她走快了些，步入正屋，便回身闔上門。
廢帝早一刻就被她差來的人縛在了內室的床上，外屋裡安安靜靜。她扶祝氏落了座，解去她眼睛上的布條，客氣道：“勞姐姐等我。”
“你去吧。”祝氏擺擺手，任由她去。
秦菀看向花晨，花晨沉默無聲地奉上了那隻純金的小箱子，她小心的接過，徑自步入內室。
這箱子，也是用那一百二十七支簽子打造的。她製那些金簽時用足了黃金，打造首飾總有餘料，就都攢了下來，最終鑄成了這隻小小的金箱。
內室之中，早已按她的吩咐多置了幾盞多枝燈，照得四下裡燈火通明。幽幽燈火中，她滿頭黃金與手中金箱皆熠熠生輝，光亮直有些刺眼。
被縛在床上的齊軒渾渾噩噩，盯著那抹金光看了半晌，倏爾回神，醉意儘失：“徐思婉……”他切齒，下一瞬反應過來她原本的名字，眼中恨意更甚，“秦菀！”
“哈。”秦菀笑音出喉，安然將那金箱放在了桌上，徑自坐到床邊，歪著頭看他，“陛下這些日子，可過得還好？”
“你不得好死！”他怒吼起來，身子雖被縛得緊緊的，卻奮力地抬起頭，額上青筋暴起，“你會遭報應的！”
“報應？”她輕輕一嘖，“陛下還不明白麼？臣妾就是陛下的報應。”
“朕帶你不薄！朕一直寵著你！朕……朕從未這樣待過誰！”他愈顯憤怒，掙得整張床都在顫。
秦菀不急，安然欣賞著他的每一分怒色。眼看著他愈發激動，又漸漸失了勁力，掙不動了。
她探手往袖中一摸，摸出短刀，拔出刀鞘，刀刃貼在他的側頰上。
她俯身湊近，欣賞著這張本該熟悉的臉。
十餘日不見，他消瘦了一大圈，眼窩也深陷得厲害，看得她心裡痛快。
她輕輕地劃了一道，鮮紅的血痕倏然湧出。他們近在咫尺，她清晰地嗅到那股血腥氣，勾起笑來：“疼麼？”
齊軒直勾勾地盯著她，眼中的怒色終是淡了，一分分地化作恐懼。
她嗤笑，手上短刀挪了挪，搭在他額頭上，慢條斯理地又割了一刀，再問：“疼麼？”
“阿婉……”他哽咽起來，額頭上的鮮血漸漸淌到眼睛上，模糊了他的視線，令他更加驚恐，“阿婉……阿婉你彆……”
他張惶著搖著頭，想躲開她的下一刀，她便也不執著於那張臉，刀又挪了一挪，湊到他的肩部。
齊軒驚慌失措：“阿婉……阿婉！朕昔年多有無奈，這些年……朕帶你不薄，你就……你就沒喜歡過朕嗎？”
“陛下好雅興。”秦菀抑揚頓挫，上挑的美眸微微眯起來，“這會子還有心情追問這些。”
語畢，她手起刀落，鋒利的刀刃狠狠刺進他的肩頭，慘烈的叫聲響徹臥房。
“我怎麼可能喜歡過你！”她忽而怒問，利刃拔出，轉而再度刺下，“我每一天都盼著你死，你明白嗎！你明白嗎！”
一百二十七刀，她最終在他身上動夠了一百二十七刀。
鮮血淌了滿床，單薄的床褥幾乎兜不住，血一滴滴地墜到地上，黏黏稠稠的，慢慢積成了小小的一汪。
最後一刀，她割了他的喉嚨。
那猩紅的鮮血啊，像個小小的泉眼一樣，汩汩地流淌出來，流了很久。他雙目大睜，抽了好幾口氣，就像先皇後離世時那般。
最後，他就這樣大睜著眼睛斷了氣，那泉眼也不淌了，留下一片難看的血汙。
秦菀搖搖頭，心疼這被毀的床褥與枕頭。繼而再次動了刀，耐心地將他的頭顱割下。
頭顱離了脖頸，又淌出了些詭異的稠漿，或紅或白，染臟了她的衣裳。
秦菀隻作未覺，抱起那頭顱，手中的刀又賜下去，沿著頭皮一下下地劃，然後放下刀，又一下下地剝。
就像是……
就像是剝柚子。
她不知剝了多久，終於將那顆頭顱剝淨了。皮被丟在腳邊，隻餘一顆頭骨托在手裡。
她眯起眼睛，認認真真地端詳那顆頭骨，端詳了許久才真真切切地讓自己相信，一切都結束了。
——她殺了他，而且將他剝成這個樣子。
——據說死無全屍的人找不到投胎的路，那他應該再也不能往生了吧。
她素手輕托著那顆骷髏，忽而發出了笑。一聲又一聲，一聲比一聲暢快。
結束了，都結束了！
都結束了！
爹、娘、祖父、哥哥……你們看到了嗎！
唐榆，你看到了嗎！
都結束了！
她直笑出了眼淚。
她不自覺地將骷髏舉高，不顧殘餘的血點滴落在脂粉精致的嬌容上，目不轉睛地凝視著它欣賞。
滿屋輝煌的燈火將她婀娜的身影投在窗紙上，多像個修煉成形的妖啊，正望著她修道路上所殺的最後一個凡人在看。
從此以後，她的手再也不必沾染人命了。
都結束了！
她的笑音一聲聲地在院子裡回蕩。