在最終,不得不得出那個【遺憾】的結論之前……千穆做了難以計數的嘗試。
不，不隻是他一個人。
和他一起重複著假設、推演、嘗試、失敗的還有宮野誌保，以及雖未得到最核心的數據,卻仍分配到繁重演算任務的龐大研究團隊。
期間動用的人力物力無法估量，隻能兌換成一個極其恐怖的數字,而消耗這麼一個龐大地下組織的全部資源,彙集了世界最頂尖的科研水平,所有人仍被阻擋在了曙光前夕，寸步不能向前。
從寶石中提取的神秘物質，與月光產生反應的原理始終未知。
每當換一種新的破解方式，隱隱地感覺這次能夠有所突破時——
就仿佛虛空中有一隻無形之手,死死限製住了人類的腳步，一旦腳步試圖向前邁進,這隻手都會冷酷地將他們推回。
其他人以為是失敗太多次產生的挫敗錯覺，隻有千穆覺察到了這層“屏障”的真實存在。
他原以為是劇本的阻礙，故意以此拖延他的研究進度，直到後來才發現並不是。
——這顆寶石,並非《名偵探柯南》世界的產物。
其真正的來源世界,與這個世界有著絕大部分相融之處,可細枝末節處仍有不同，譬如,多了一點這個世界沒有的“隱藏設定”。
千穆在漫長的時間裡,逐漸認清了這個會讓他覺得自己是個笑話的真相。
真相大概就是……
《名偵探柯南》和長生不老寶石來源的不知名世界，屬於同一世界觀下的姐妹篇。
那個世界存在某種無法用科學解釋的神秘力量，寶石所蘊含的特殊物質,便於那股類似魔法的神秘力量有關。
這也就是千穆無論如何,也破解不了寶石秘密的原因。
因為世界觀不符,就這麼簡單。
與現實融合的世界，隻有《名偵探柯南》，誰想得到裡麵還混了半截不完整的姐妹篇？
千穆從半年前便有所懷疑，隻是不願死心，仍偏執地堅持將研究進行下去，前不久，因赤井秀一的態度扭轉而重構的全新劇本，瘋狂往原本隻有梗概的內容中填充了無數細節，其中，就有涉及到寶石研究的內容。
劇本直接告訴了他結果：沒有用，不管再浪費多少時間都沒用，寶石的秘密已被世界的邊界隔絕，他身在其中，就算拚命伸出手，也永遠無法觸及另一邊。
看到預言時，千穆還沒有完全放棄。
這時的他不信劇本，不信任何人，隻相信自己的判斷。
開什麼玩笑，付出了多大代價才走到這一步，怎麼可能輕易回頭？
他的時間。
他寥寥無幾的時間中，最重要的三年——
千穆被前所未有的焦慮與恐慌籠罩時，好像還是又堅持了一個月。
他在有人看得見的地方表現如常，能正常交流，表情和語氣沒有異樣，說笑也沒有問題。
但他記不清交談的內容，記不清平凡溫馨的日常都發生了什麼，出現在陽光下的好似隻剩一具按程序運轉的空殼。
真正的他一直將自己關在實驗室，再沒有出來過。
選擇放棄，承認自己無論如何也繞不開的失敗，是一件極其困難的事。
千穆最後花了一些時間，才讓自己冷靜下來。
還有一年半……一年。
及時止損，將無望的項目終止，轉而投入以前的正軌，應該來得及。
“沒關係，還來得及。”
他把已經沒用的實驗資料收拾了起來，一份份放進櫃子裡。
由於心不在焉，順序沒有特彆整理，也沒細看就直接把文件塞了進去，可能有哪幾頁被夾了邊角，但是無所謂，反正也不會再拿出來了。
他又把實驗室的清潔好好做了一遍，本來想早點回去休息，明天重新開始新的研究，可走到門口轉念一想，或許能做點什麼，給這段刻骨銘心的經曆畫一個圓滿句號。
於是，千穆取出了存放在保險櫃中的藍寶石。
以往每一片每一絲都細心收起的寶石，如今終於以狼狽破碎的姿態，窸窣全倒在了工作台上。
寶石碎塊大小不一，千穆先挑了幾塊小的，將它們打磨成符合自己審美的形狀，之後鑲嵌在戒指上，或者做成耳釘之類的小首飾，可以送給誌保和Rye，他們或許會喜歡。
較大的碎塊也一樣處理，隻是費的時間越多一些，他特意做了一條項鏈，一個胸針，幾乎是看到成品的瞬間，心裡就已經定下了贈送的人選。
這費心又細致的操作，可比他當初隨手將寶石磨成薄片，認真多了，半成品做工雖還粗糙，但在寶石自身的美感加持下，已看得出成品的驚豔。
……不過，是不是忘了什麼？
直到血不知什麼時候滴到了桌麵，同時弄臟了將千穆正在考慮如何點綴邊角的胸針，他才想起來，原來是太過專心，忘了今天是必須服藥的日子。
在幾年前，續命藥還是按月服用，平時隻需要搭配營養劑進食，每晚吞一點維穩的藥片就行。隨時間流逝，服藥的頻率不斷增加，從1月變成一周，從一周變成三日一次，距離一日一次，似乎不遠了。
藥效在減弱，頻繁服用，對身體的負擔極大，如今已經出現了明顯的排斥反應，但是，又不能中斷……
“——偶爾停一次，也沒什麼吧？”
冷靜思索後，千穆竟得出了這樣的結論。
“今天是個值得銘記的日子啊，丟掉了一個沉重又沒用的負擔，頓時感覺輕鬆了不少，身體也沒覺得有哪裡不舒服，要是被藥物反應影響，一晚上加明天一整天都暈暈沉沉的，實在很浪費。”
“嗯，就這樣好了，先把要送人的禮物做出來，這才是最重要的。”
他自言自語著，露出了一個成功說服自己的笑容，接下來的半夜果真不知疲倦。
等到“禮物”大致能夠見人後，千穆就給宮野誌保和赤井秀一發去了消息，讓他們來實驗室親自挑選。
他以為他們看到實物後會高興，畢竟，這顆代表永生的寶石——是“美麗”的真實代言詞。
而其深含的意義又格外特彆，作為承載他祝福的禮物送給他們，再合適不過。
“打開那道門後，解開寶石的秘密後，或許真能通往永生也說不定……不過，現在是沒可能了，隻能做一個寓意不錯的裝飾。”
收禮物的人隻用駭然驚悚的眼神盯著他，呆站在原地，不願意積極地過來挑選，千穆隻能自己略一考量，從首飾盒裡取出了一對耳釘，一枚袖扣。
他將耳釘捏在指間看了看，又用指腹磨了磨袖扣上也沾了些許的暗紅血點，結果反而又拉出了更長的紅痕，蓋住寶石原有的清澈蔚藍。
移開視線左右尋找了一番，千穆才在桌角找到了自己的手巾，取過來，擦掉被自己的手指帶到寶石表麵的血跡。
清理乾淨後，他對前方笑道：“真的不自己挑嗎？那就隻能我幫你們選了，如果不喜歡，可彆怪我。”
“誌保，記得你前些日子看時尚雜誌，說過模特的耳釘很好看，我覺得這個不錯，顏色很像你的眼睛，不過，你還沒到打耳洞的年齡……隻要你不怕痛，現在打也可以，不要誤會哥哥是個古板的家長。”
“Rye，本來想送你一個能串成項鏈的戒指，但你似乎已經有了，那就算了。雖然你不像會老老實實穿上正裝，在襯衫上專門彆好袖扣的類型……我還是覺得這個挺適合你，應該說，你挺適合穿西裝，偶爾也換個風格吧，即使不是特彆正式的場合，這個袖扣款式簡單，休閒穿搭時也能用。”
“…………”
宮野誌保進門後就懵住了，她怎麼都想不到，自己會看到一個這麼奇怪的千穆哥。
白大褂上胡亂染上的紅色深淺不一，大多數已經乾得近黑，足以說明問題有多嚴重。
紅發青年笑容如常，赤眸中閃動鮮活的光芒，甚至比這三年中任何時候的他都要有精神——不看那像被森冷雷光照得慘白的臉色的話。
“……哥！！！”
小女孩根本沒看到什麼寶石，什麼禮物，驚慌失措地撲了過去。
赤井秀一卻已經抓住了千穆的手，扣住腕間脈搏時，下落的目光停頓在紅發青年忽然不再被手套罩住的手上。
絕不會在關鍵時刻失誤的FBI竟又怔住。
他看到了，宮野誌保也看到了。
嚴重燙傷留下的醜陋疤痕，覆蓋了紅發青年的雙手手掌。
縱使這些痕跡已有不少年頭，但仍看得出來，左手食指的指腹最為嚴重，那一塊皮層似乎在當初就被燙掉了，其他位置也被燙出了浮腫的褶皺，宛如百歲老人的皮膚，難以置信，這樣的痕跡，會出現在還很年輕的他身上。
“怎麼會……什麼時候……”
宮野誌保瞪大雙眼，下一刻死死捂住嘴。
她莫名想起了和千穆哥正式見麵的那一天清晨，紅發青年重新加熱過的冰糖雪梨湯，扣緊不鬆的手套，以及從手套內漏出的濃濃藥味。
千穆哥從來沒有摘下過手套。
除了肯定是意外的……這一次。
“好了，Rye，你想把我的手捏斷嗎。”
千穆掙開男人不怎麼禮貌的挾製，看在今天心情格外輕鬆的份上，他不跟他計較。
“不要在意，這個沒什麼，很久以前就有了……打磨寶石圖方便，就把手套摘了，嚇到你們了嗎……？不好意思，我重新戴上，你們管這些細節做什麼，趕緊看一看啊，真不喜歡，或者嫌臟，我還能給你們換一個。”
沒有人會在自己已經成這副模樣的前提下，還仿若無事地跟旁人交談，熱情地招呼他們挑選“禮物”。
此時的“克托爾”有多不正常，不言而喻。
赤井秀一是徹頭徹尾的實乾派，所以他一句廢話都沒說，在千穆掙開他的同時，他便徑直將人按在椅子上，檢查紅發青年的瞳孔。
當千穆被赤井秀一卡住下顎，不得不仰頭麵向直射下來的燈光時，瞳孔的對光反射明顯遲緩了不少，數秒後，眼底仍有一片暗紅溢散。
“就算不想要，也不至於意見這麼大吧。”
千穆維持著被迫抬頭的姿勢，視線卻移動到黑發男人倏然冷峻的臉上，語氣平和，失溫的麵孔不見怒意。