汴良縣的市中心，有一條格格不入的淺綠色長河。每當秋天來臨，千片紅葉墜落其中，順流不止。
傳言，在黃昏時刻沿著河流奔跑，或許能看見可以實現願望的神明。
荻原佳代有想實現的願望，她現在想和寡言的帥氣同學成功搭上話。
每天的六點到七點，田徑隊的夏目同學總會像現在這樣，沿著河邊的道路勻速“慢跑”。他跑得很快，但是她現在就在他的必經之路上。隻要在迎麵擦過的時候，自然而然地打招呼就可以。穿著輕便運動服的荻原有備而來。
和她反方向奔跑的男生，頭發隻有半截尾指的長度，身長腿長，一看就是田徑的好苗子。黑色短袖加黑褲子，隻左手腕上的一條紅鏈，在白皮膚的映襯下晃得顯眼。
夏目同學似乎曬不黑，在膚色健康的田徑隊裡有些不一樣。荻原悄悄地關注了他很久，知道他的日常總是很規律。
隨著快速拉近的距離，荻原有些緊張，她慢慢地將練習過的笑容揚了起來。
因為道路不是很寬敞，她如願地和想要搭話的人對上了目光。荻原看見夏目的腳步似乎緩了一緩，頓時心喜，一口氣說出了準備好的語句：“好巧哦，夏目同學，你也在這裡鍛煉嗎？”
“不巧。”即使是在急速奔跑的情況下，他的聲音也十分平穩。從她身旁而過的時候，隻留下了兩個字就再無其它。除了最開始對上的視線，沒有再看她。
荻原驀地停住腳步，蹲下捂住發燙的臉頰，在內心呐喊：啊，好帥！
她不是第一次出現在這條道路上，不如說，這已經是第6次嘗試向他搭話了。假裝不經意的路過、陷入單車脫鏈困境的少女、試圖加入跑步的同伴……
荻原計劃了每一個步驟，隻可惜寡言的暗戀對象，似乎隻顧著跑步。像耳朵聾了，眼睛瞎了一樣，聽不見也看不見少女的一顆芳心。這還是他第一次有了回應，而且他知道，這不是巧合！荻原覺得，距離可以告白的日子不遠了。
她和其它一上來就莽撞地遞出情書的女生不一樣，荻原堅信，未經過了解的兩個人，是不可能談上真正的戀愛的。因為夏目總是看起來很忙，下課的第三秒，一定會衝出教室。所以，她需要充分地利用好時間，給自己創造機會。
跑完步的夏目，一定會準時地出現在兼職的甜品店裡。一天出現一次“巧合”已經足夠，不急。荻原笑著回頭，解開放在路邊的單車鎖，騎上它回了家。
夏目又看見了那隻妖怪在紅樹下哭，它通體黑色，像是直立的河馬。昨天這個時候，也在哭。隻是今早路過的時候，已經不見了蹤影。
這個世界的大多數妖怪，都像年幼的人類孩子一樣，隻有一根筋。夏目慢下了腳步，環視四周，確認不會引起注意後，和妖怪搭起了話。
“為什麼要哭？”
背著黃色小包的河馬妖嚇了一跳，抬頭一看，哭得更大聲了。
[人類，不要抓我！嗚嗚。]
“我不抓。”夏目退了一步，以表無害。
河馬妖癟起嘴，大大的眼睛裡盈滿了淚水，觀察了一小會，懷疑道：[你不是來抓的我嗎？]
夏目一頓，重複道：“嗯，不抓。”
河馬妖怯怯地發問：[那你可以幫我嗎？我的朋友被他們抓走了。]
“他們……”夏目垂下眸，“是像我一樣的人類嗎？”
河馬妖點頭。
“幫不了。”夏目乾脆地說完，轉身就走。除妖師的事情，能不摻和就不要摻和。被除妖師抓走的妖怪，可能也不是什麼好妖怪。
河馬妖望著突然遠去的人類，愣了一下，小手抹掉淚水，撐起身，噠噠地追了上去。
夏目加快了步伐，不過一分鐘就完全甩開了身後的妖怪。
六點五十分，呼吸略顯不穩的夏目推開了“味辻屋”的後門，熟練地換上製服。
櫃台後的笹原優子瞥見撥開門簾走出來的夏目，笑道：“跑步回來了？”
夏目點頭，忽問：“來大訂單了嗎？”
“你怎麼知道的？”優子一臉驚奇。
“因為優子阿姨看起來很開心。”夏目平靜地拉開小木板，走進了櫃台。
這家店是優子開的，目前的店員隻有他和美和子。美和子現在要準備升學，補習班和學校兩頭跑。店裡的事情，大多都是優子在操勞。能讓優子單純笑出來的事情，隻有來大訂單的時候，而且攤在桌上的蛋糕設計圖冊很明顯。
優子欣慰地拍了拍他的肩膀，“今天可能會晚一點，就拜托你了，貴誌。”
優子去了廚房，夏目一邊看店，一邊做著習題冊。
月亮爬上高空，河馬妖抖了抖小背包，跟在了一名人類身後，走進了這家店。
“歡迎光臨。”夏目說著，視線落在妖怪身上一瞬便挪開。
[人類，你不能幫幫我嗎？]河馬妖仰頭問。
它等了一會，沒有得到回答。河馬妖又問了一遍又一遍，但是麵前的人類似乎聽不見它說話。
河馬妖生氣地甩著尾巴，努力地爬上了桌子，截斷了夏目的視線，一字一頓問：[你為什麼不理我？]
夏目從它岔開的腳下遞出顧客的零錢，送走了客人，自顧地離開收拾起玻璃櫃子裡的東西。