出了燈火闌珊的街市，楚墨和宋七慢慢踱回了皇宮。夜色如墨，星子低垂，皇宮的輪廓隱藏在黑夜裡，神秘又尊貴。
楚墨回了宮，小童子和平常一樣倚在承明殿內的紅漆柱打瞌睡。楚墨眼神一個示意，宋七竄上梁柱，搖醒小童子後便消失了。楚墨估計著，是去找人換班去了。
小童子猛地驚醒，看見一身紫衣的人站在自己跟前，就著身體的慣性，跪在楚墨麵前磕了個頭，嗚咽道:“皇上，您可回來啦！宮裡出事了！”
“有什麼事麼？”楚墨繞過小童子，坐在了禦案上，閒閒地問小童子。
小童子起身來，恢複了平日老成嚴肅的模樣，“其他事倒沒有，隻是壽康宮的李太後娘娘生了病，著人來叫了皇上許多回，不過都被我推脫了。最後無法，是皇儀殿的太後娘娘去看了她，李太後還要龐娘娘等悉心侍奉。”
楚墨目光冷凝，沉沉道:“吩咐韓禮，既然李太後身子不好，也不必出宮了，每日在壽康宮靜養便好。”
小童子問言噤聲，默默點了點頭。他不知李太後的底細，還是不要摻和的好。
楚墨指著桌上的花燈並一些小玩意，對小童子道:“那些小玩意是朕從宮外帶回來的，你送去給各宮娘娘和兩位公主。”
小童子收拾到一起，心裡歎著，皇上雖然表麵冷清，可心裡最是疼愛娘娘和公主們的。
深夜寂靜，一隻鴿子飛過深藍天幕，朝南方的天空飛去。
轉眼便到了李元昊的皇妹元貞公主進京的日子，同行了還有李元昊的姑姑德琳長公主。包拯那廂，已將艾政一案審理得水落石出。馮浩服毒自殺，艾虎也找回了她的親人。
楚墨把安排使臣的事情交給了包拯和王丞相去辦，名義上保護使臣的安全也是由開封府去做。暗地裡，蕭北霆手下還有一百精銳保護這兩位公主。
元昊把元貞留在汴京，無非有兩個目的。其一，若是宋國皇帝能納元貞為妃，元昊在宋國便有了人，也有正當理由安排耳目。其二，元貞在汴京不幸身亡，宋國自然理虧，少不得要賠償，且是一個出兵的理由。
楚墨接見了元貞，果然明眸皓齒，天姿玉色，可楚墨見多識廣，不會為美色所動。元貞妹妹倒是心思澄澈，隻是秀眉常蹙，有著排解不了的哀愁。
“宋柳，元貞在西夏的事情你與朕說一說。”宋七要處理在遼國的事情，已經離開了汴京幾天，這幾日一直在宋柳在楚墨身邊。
宋柳原是排行第六，可他嫌宋六不好聽，便改了宋柳，整日裡眉開眼笑，年紀最小的宋九也一直纏著他。
“元貞是元昊最寵愛的妹妹，從小習練武藝，擅使軟鞭，性格爽朗。在西夏時，她與歐陽春相識，兩人相戀，不過歐陽春後來便不知所蹤。另外，歐陽春還教授元昊親信衛隊。”宋柳眉角輕輕一揚，以溫和的聲線緩緩道來。
“歐陽春，北俠歐陽春？”楚墨拿起手中的奏折，頭也不抬地問宋柳。
宋柳神情和煦，姿態中帶著恭敬，“正是，悅來客棧傳來的消息，如今歐陽春在京畿一帶出沒。”
楚墨放下批完的奏折，撫摸著光潔如玉的下巴。宋柳一瞧，便知皇上在打壞主意，他略一思索，直言道:“皇上可是想做一回冰人，成全他二人？”
冰人即媒人，楚墨不嫌不淡地瞥了宋柳一眼，“朕是很閒，還是很無聊”雖然埋汰了宋柳一頓，卻揚起了眉梢，“這個主意不錯，交給你了。”
宋柳苦笑道:“臣領旨謝恩。”
隔日，宋九來護衛楚墨，這小宋九雖然貪吃點兒，但放在身邊，也是活寶一枚，足以娛樂。宋九一來便衝楚墨神神秘秘道:“皇上，柳哥他男扮女裝，潛入驛館了。”
說罷，宋九痛心疾首道:“沒成想柳哥居然有這樣的癖好，”轉頭宋九又驚詫地擔心自己，“您說，我要不要離柳哥遠一點兒，以免遭柳哥的毒手。”而後又仰天長歎，“我們隱衛中出了柳哥，真是家門不幸，家門之大不幸!”
看著宋九戲精上身，楚墨無奈扶額，但知道宋九是越有人捧場越來勁那種，隻好強忍著不斥責他，也不搭理他。
此後，連著一月，宋九便日日向楚墨說明宋柳的情況。最後，楚墨成功駁回元昊將元貞留在汴京的目的。元貞沒有了要作為人質留在汴京的需要，也沒有擔當身為公主維係兩國和平的重任，宋柳先前潛伏苦心經營的結果終於獲得了回報。
西夏使臣離開了汴京，探子傳來消息說，元貞一離開大宋邊境時便失蹤了，元昊隻能對外宣稱元貞病逝。
從此，西夏少了一位公主，江湖北俠歐陽春多了一位妻子。