深夜寂靜，在白日裡人煙繁華的街口處，一身棕色衣物的男子回過頭，以並不友善的語氣轉身對身後的黑影道:“你跟著我乾什麼？”
黑影卻未回答男子的問題，反問:“你來開封乾什麼？”
“你知道我來乾什麼！”男子的目光變得危險，扭了一下脖子，暗自握緊了手中的七尺彎刀道。
“知道，現在你離開開封還能活命！”黑影的聲音仍淡定如常，不帶絲毫情緒。
“好大的口氣，就怕你沒有那個本事！”男子嗤笑一聲，回答的聲中滿是驕矜傲氣，眼神中帶著對黑影的嘲弄。
“你可以試試，”黑影向前邁動兩步，清冷的月光映出他的容顏，堅毅又俊朗，沒有任何浮動。
對手！男子抬手舉起了手中的長刀，一刀就出鞘，帶著凜冽的殺氣向黑影衝了過去，黑影靜立著，不為所動，在刀尖要觸及臉頰時，才左右側身閃過，又忽地一彎腰，借著上回的力量一腳將男子踹到了地上，黑影則穩穩落到了地上。
男子很快就爬了起來，繼續向黑影衝來，黑影眼眸微斜，拔劍出鞘，男子顫抖著聲音問:“你……你……是一劍勾魂！”
“可惜，你知道的太晚了！”一劍勾魂的語氣帶著些許惋惜，腳下卻一動，向前一衝，於男子打鬥起來，刀光劍影間，男子的招式越來越淩亂，他感到死亡在向自己靠近。
嘩地一下，男子的刀被一劍勾魂挑到空中，刀還未落地，一劍勾魂的利劍便勢如破竹地衝向男子，直插咽喉，咚！男子聽到武器落地的聲音，那是他在人世間聽到的最後的絕響，而後，眼中光芒漸漸消散。
鮮紅滾燙的血滴入黃土，一劍勾魂淡然將劍回鞘，轉身離開，一點眼神也沒分給背後的屍體。
殺了多少人，他一劍勾魂都數不清了。
第二日天亮得很早，生意人家，行人旅客，未及雞鳴，便早早地起來。
在通往東京城的官道茶棚之下，雖是盛午，卻隻有兩桌客人，一個是背上負劍的年少俠客，黑發高高束起，濃眸墨眉，一身裝束乾淨利落，卻是典型的江湖人扮相，臉上帶著與其年紀不相符的從容淡定。
而另一桌上則坐了一男一女。女子溫婉賢淑，秀眉間籠著散不開的憂愁，男子英武有力，手持一柄彎刀，鷹隼般眼眸中充斥著警惕和戾氣。
“看什麼？”男子盯著對麵桌的少年，生冷問道。
“哦，原來你以為我覬覦你夫人啊？”少年瞥了一眼對麵麵容姣好的女子，帶著調侃的語氣道。
“小公子你誤會了，我們不是夫婦，是朋友。”女子有些羞赧，急忙擺手否認道。
“不管你們什麼關係，我奉勸你，這樣遲早會給你帶來不善。”少年放了一錠碎銀在桌上，對眼中近乎刺蝟的男子警告，又高聲喊:“老板，不用找了。”
少年縱馬離去，直奔東京城開封府，此少年正是小俠艾虎，艾虎將馬交給差役，咋咋呼呼道:“包大人，展大哥，公孫先生，我回來了。”
“誒，你們怎麼了？”艾虎見三人坐在府中花廳內，對著桌上的一張畫像發呆，不過艾虎沒在意到畫像，隻是問:“難道又有什麼案子嗎？”
聽著艾虎語氣中滿滿的興奮，公孫先生無奈道:“是又出案子了，街口處發現一具屍體。據展護衛勘察和張龍趙虎詢問所知，死者名為楚平，寄宿在一家客店中，被一柄劍身極窄的劍刺斷頸椎而死。展護衛推測，凶手可能是江湖上一劍勾魂—勾榮。”
“楚平，他不是賞金獵人嗎？”艾虎好奇道，同時對了桌上的畫像生出了興趣，上麵乃是一女子，正是她在官道茶棚上遇到的那個女子。
“這個畫像在哪找到的？”艾虎指著畫像問。
“在楚平的包裹裡。”展護衛淡淡回答。
“我見過她，”艾虎一言既出，吸引了眾人的注意力。她繼續說，“是在回京城的官道茶棚裡，她身邊還有一個三十左右的男人。”
“看來，這個女子牽涉甚廣。”包大人捋著胡須，歎了一口氣，許久才道。
第二日，包大人從刑部尚書處打聽了消息。這個女子是刑部一個案件的重要人證，而派出保護她的則是捕快羅北。
正當包拯準備從另一角度調查楚平被殺一案時王丞相來見他，把刑部調查的案子告知他，並希望包拯和刑部聯手調查此案。
與此同時，羅北也護衛女子來到了汴京。中間遭遇了刺殺，還是艾虎中途保護，這才沒有出事。
聽了展昭的勸阻，包大人方同意羅北留在開封府，同艾虎一同保護齊英這個重要人證。
開封府正為這件案子而殫精竭慮，王相爺進宮告知了皇帝這件案子。
“要將江南道轉運使鄭寧停職？”楚墨抬手讓王丞相平身，隨口問道。