瓊林宴上，老皇帝並沒有出席，而是由太子朱毅主持 沒有二皇子的事情，他也來湊熱鬨，更主要是預防太子在瓊林宴上出儘風頭，拉攏人心。
楚墨剛辭謝了同科進士之間的往來恭迎，太子便從主座上走到了自己跟前，後頭跟著捧著酒的小太監。楚墨慢吞吞地作勢行禮，還未行一半便被太子扶了起來。
“柳狀元不必如此，在孤麵前，可不必如此拘謹。”朱毅笑得溫暖和煦，招手從小太監接過一杯酒，對楚墨舉著道:“朝廷與國家百姓，皆倚重你們這樣的年輕才俊。你身為今科狀元，可要做好表率，愛民如子，不負讀了多年的聖賢書。”
“太子殿下言重了，這是臣應儘的職責本分，臣定不負太子期望。”楚墨表現得既謙遜又得體，恭謹而不失讀書人的氣度筋骨。
言罷，兩人碰杯，而後一飲而儘。
還未放下杯子，一直注視著太子的二皇子便走了過來，話間滿是冷嘲熱諷，對太子的不敬之語，“大哥，父皇還在世，你便馬不停蹄地拉攏新科狀元，說是處處為國家百姓著想，可在我看來，大哥是結黨營私，居心不良，妄圖取代父皇獨掌朝政吧!”
“臣見過二皇子殿下，”太子還未還口，楚墨就率先表明了態度，做起了朱毅的擋箭牌，“太子是陛下嫡長子，是一國儲君，國家根本，陛下病重，太子代為處理政事，乃是理所當然之事。無論嫡庶尊卑，長幼君臣之彆，二殿下都該對太子殿下畢恭畢敬，如今殿下出言無狀，暗諷太子殿下不安分，豈不是挑撥君臣父子關係，傷了陛下一片拳拳愛子之心”
“本王當是誰呢？柳謙，你一個小小的狀元，也該在本王麵前出言不遜”朱旭俯視著楚墨，表情不屑一顧，壓根一點兒也看不上麵前這個瘦弱清秀的白麵書生。
“臣隻是說臣心中該說之事，並無不妥之處。若得罪了二皇子，還請二皇子慎言謹行，不要失了皇子的氣度。”楚墨神色坦蕩蕩，對朱旭無所畏懼。
“你冒犯皇家……”朱旭本就不是耐得住性子的人，被楚墨一激再激，早就不耐煩了，上前就要給她一耳刮子。
“二弟，今日是瓊林宴，你就不要鬨了。父皇最近，可不想再聽到二弟你任性的消息了。”朱毅上前攔住了朱旭，語氣不鹹不淡，卻一下子就拿住了朱旭的軟肋。
父皇最近病重，都是貴妃在跟前伺候，連帶著二皇子頗得父皇歡心，可他行事猖狂，已被禦史在父皇麵前參了好幾本。縱使父皇有心給自己二兒子最好的東西，也看他能不能接得住。
在瓊林宴上鬨事，可不是件小事。
朱旭還要再說什麼，隻見貴妃身邊的太監匆匆出現在宴上，伏在朱旭耳邊說了幾句，他便臉色大變，恨恨看了楚墨一眼離開了。
朱毅看著貴妃身邊的大太監都出動了，心想定是父皇又出了什麼事，忙著吩咐了東宮的屬從官員幾句，便也接著離開了。
兩位殿下相繼離開，眾進士坐了一會兒也便散了，紛紛猜測著陛下的消息。有先見之明的，已在琢磨著站隊了。
楚墨回了柳府，從柳文昭那兒得來了消息說，朱旭要他用儘任何手段，務必在十天之內，把軍器所的控製權拿在手裡。
看來是老皇帝病情加重，撐不了多長時間，這朱旭果然著急了。
為了不耽誤時間，楚墨參與了奪取金家軍器所的行動，來加快二皇子造反的進程。金府的一眾人等，全都被他們兄妹倆軟禁在了府內。
玉麒麟無法接受兄妹倆的背叛，對著柳文昭破口大罵。柳文昭看著心裡很不好受，對著玉麒麟的眼裡還閃著淚花，楚墨一句話點醒了他，“她愛金元寶，他倆才是真正的金玉良緣。我們不過是破落戶子弟，要的唯一就是家族的榮光重現。”
得到了軍器所後，朱旭果然按耐不住，很快就發動兵變，和貴妃裡應外合，攻入了皇宮。朱旭的軍隊帶著軍器所的火器攻入皇宮時，朱毅和皇太後正坦然以待。
朱旭看著正襟危坐的太子和太後，臉上帶著勝利者的驕矜，“皇兄，前幾日你還在責罵我，萬萬沒想到，今日會淪為我的階下囚吧。若你好好求求我，我，這個未來的皇帝，朕還可以饒你一命。”
“二弟，你若放下武器，棄暗投明，我還會放你一馬，不追究你的謀逆之罪。”在嚴酷的現實麵前，朱毅仍希求著自己的弟弟能夠回頭。
楚墨頗有些恨鐵不成鋼，從殿後轉了出來，對著朱毅道:“太子殿下，二皇子謀逆，早就該拿下，他若顧念父子之情，兄弟情義，絕不會做出此等喪心病狂之事，若非臣，您已淪為刀下之鬼。”
朱毅臉色有些難看，最後還是在楚墨堅定的目光下點了點頭。楚墨得了朱毅默許，對朱旭身後的柳文昭道:“哥哥，辛苦你了，可以動手了。”
話音一落，柳文昭就把刀架在了朱旭的脖子上，並道:“大家都放下武器吧，太子仁慈，絕不追究。”
將士神色似有動搖，朱旭卻吼道:“不要管我，快拿手中火器，殺了朱毅，這天下，就是我們的了。”
“嗬，我又不傻，那火器，自然不能用。”楚墨冷笑一聲，走到一個兵士前發動了火器，卻沒有任何反應。
朱旭最後的底牌都失去了，臉色一下變得晦暗頹喪無比，一下子從天堂掉落到了地獄。