石黛最後一次見牛果果,是在初三寒假。
那天天氣很冷，石黛從省會城市來到縣城，剛下車就接到牛果果電話：“你回家了嗎？”
石黛：“回了,在縣城。”
那會兒石黛家剛從廬寨搬到縣城，所以她暫時不回廬寨。
“我也在縣城。”牛果果說：“我過來找你。”
訂好地點，石黛把行李放到家中,頂著寒風赴約。
牛果果瘦了,瘦瘦黑黑，一頭長發睡意綁在腦後,她穿著一件老舊羽絨服,裡麵是苗族衣衫,身上無銀飾。
“我要出去打工了。”牛果果看到石黛，第一句話就是這個。
石黛很震驚：“你才上初一。”
石黛比牛果果上學早，加上牛果果二伯母故意拖遝,不讓她上學，以至於牛果果低了石黛兩屆。聽說當初二伯母不準備送牛果果上學的,是政府強製要求,加上廬寨的閒言碎語,她才不得不為了麵子把牛果果送去學校。
可是一個月前,牛果果正在鎮中學上課,二伯母忽然來到學校，帶她去辦身份證。牛果果不明就裡，糊裡糊塗的就把身份證辦了。做完這一切之後，二伯母說：“寨子裡阿花就要打工回來了,等過完年，她出去的時候你跟她一起出去。”
沒有商量，沒有詢問,這是命令，二伯母早就替她做了決定。
牛果果：“我不想去打工，我還想讀書。”
二伯母斬釘截鐵：“家裡沒錢給你上學。”
“可是你九年義務教育都沒上完呢！”石黛還未從震驚中走出來：“你二伯母怎麼能這麼做？”
“寨子已經管不了了。”牛果果說：“她跟彆人說我出去上學，其實是送我去打工。”
“那……”石黛一時之間不知道說什麼，她隻是個初三學生，除了學習又能做什麼呢？她阻止不了這一切，一點辦法都沒有。
“其實打工也挺好的。”牛果果自我安慰道：“可以自己掙錢，再也不用伸手問她拿錢了。”
牛果果在鎮上上中學，因為離廬寨較遠，所以寄宿學校，每周回家一次。每次回去，二伯母就會給她三塊錢，六斤米，這就是她在學校一周的夥食了。
有一次，老師給同學們推薦了一本《重點知識題冊》，這本書三塊錢，需要自己買。全班同學都買了，牛果果也想買。
那天趕集，牛果果在街上看到二伯母在和彆人聊天，她想過去問二伯母拿三塊錢買習題冊。可是正當牛果果走過去的時候，二伯母忽然看到她，立馬急匆匆的拿著包走了。
她在躲牛果果，她一分錢都不想花在牛果果身上，哪怕自己賣了牛果果的田地，也不願意拿出一毛錢來。
牛果果愣在原地，不知如何是好。
直到那一刻，牛果果才真真切切明白“孤女”的含義，她本來以為自己交給二伯母撫養，二伯母一家就是她父母了。雖然過得艱辛，也沒有什麼新衣服新鞋子，可那是因為家窮，二伯母不得已而為之。然而，如今看來，不是這樣的。
二伯母隻是將她當成一個累贅，一個有口飯吃，有件衣服穿就能活下來的累贅。她撫養自己，隻是為了阿爸的財產。若不是因為寨子裡人嘴碎，她怕是連表麵功夫都懶得做，根本不會送牛果果上學。
那天，牛果果哭了很久。
牛果果給遠在省會城市的石黛打電話，石黛趁著周末回家，借給她五塊錢，牛果果買了習題冊，還剩兩塊錢，於是堅持請她吃了個餅。
“我一定會還你錢的。”牛果果說：“我會記下來。
那天石黛和牛果果在大樹底下坐了很久，她們看雲卷雲舒，看貓狗打架，也看到了牛果果多舛的命途。
然而，此時此刻，牛果果無法擺脫二伯母給她安排的命運，她隻能往好處想：“去打工是掙錢的，我去外麵存點錢，以後買個房子，就不用待在二伯母家了。”
唯有這樣，也隻能這樣。
自那天起，石黛再也沒有見過牛果果。而後的幾年裡，石黛忙著學習，忙著考研，偶爾想起牛果果，也是無奈，隻盼著她能主動聯係自己。
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“石凝。”石黛把東西放下：“你陪我和二奶奶家一趟，還有一些東西是給他們家買的。”
“好！”石凝答應得很爽快：“我去換雙鞋。”
石凝雖然穿著苗衣，可是頭發卻披散的，出門前找了個銀簪子挽起來。兩人提著禮物，往二奶奶家走。
“今年清明，我們還去給二奶奶上墳了。”石凝說：“現在隻有二爺爺和四叔住在一起。”
二奶奶已於去年三月過世。
說來也奇怪，二奶奶身體一向很好，吃嘛嘛香，下地乾活不在話下。那一日，她如往常一樣去山上打草，回家的時候腳下一滑，連人帶草掉到梯田下麵去。梯田之間的落差也不高，約兩米左右，二奶奶掉下去後就是被石頭咯了一下腹部，沒什麼大問題。