壓抑的黑暗逐漸退去, 海水的腥鹹與濕冷的風聲一同消失，溶洞與暗河與黏膩的水聲一同消失，取而代之的是另一番景象。
德雷克如願進入了夢境中——不再是臥室和列車了, 這一次是全新的背景。
黯淡但柔和的光線，狹長而舒適的走道, 被人偶推在身前的輪椅正無聲地行走在厚重的地毯上，少年淺棕色的發絲就垂墜在人偶金屬製成的手掌邊, 當他挺直脊背時，黑色的衣領與棕色的發絲間露出一抹素色白痕。
德雷克的視線像是被燙到了, 他有些慌亂地抬起頭, 先望見了這建築物隆起的穹頂，有一枚巨大的電汽燈正懸掛在正中央, 就像是星空中的月亮一樣明亮。
而在這盞巨大的人造燈光之下, 明亮的光線照亮了這方狹窄但高聳的空間，木製構架的高台呈扇形鋪展開, 重重疊疊的厚重簾幕懸掛在裝滿了齒輪與軸承的橫梁上……
德雷克好一會兒才辨認出來, 這是一處劇院內的舞台。
人偶推著輪椅上的少年走到了舞台的左側，這裡擺放了數架大小不一的器件，全部被厚厚的絨布掩蓋著，隻能隱約看到它們的輪廓。
這是什麼？
“劇院的樂器……應該就在這裡了。”少年展開手中的清單，對身後的傀儡道，“掀開罩布吧, 我們來校對清單。”
德雷克很喜歡少年口中的“我們”, 他快步上前, 依次掀開絨布，露出那些被掩蓋著的珍貴樂器來。
從樂器的構成來看，這是一支完整的管弦樂隊, 從比較常見的管樂、弦樂到罕見又昂貴的大型樂器，但假如沒有少年在一旁對著清單，德雷克根本認不出它們的所屬與名稱。
沒想到他夢境裡竟然會出現這種東西……
也許是曾經在駿鷹的私宅中見過類似的複雜樂器吧？那家夥對這些東西可是相當熱愛，他甚至還在依阿卜建立了一個大劇院。
在德雷克走神時，少年已經一項項地檢查起了這些樂器，他仔細地觀察著每一件器具的構造，是不是在紙上寫寫畫畫。
在幾乎檢查完所有的樂器後，少年把輪椅推到了那巨大的鋼琴邊，他控製著人偶支撐起純白的頂蓋，露出它精巧的內部結構。
德雷克當然認不出這些樂器零件，但以他的器械素養，也能看出其中構造的精妙。
這架鋼琴的角落裡似乎有幾個小小的徽章……玫瑰和獅鷲，是王室的標誌嗎？
這個夢境實在是過於貼合他的想象了，他在心中默默地稱呼少年為“小殿下”，夢境裡就立刻出現了相應的標誌。
“當——”
少年伸手按響了琴鍵，於是厚重的聲音悠揚地響起，看樣子似乎是要開始彈奏曲調。
也就德雷克的心中剛升起期待時，卻聽到他的小殿下歎了口氣：“保管不當……看來要重新修繕了。”
樂器竟然也需要重新修繕麼？
也是，海船上的儀器都需要定時檢修，那麼這些儲存已久的樂器也是一樣的吧，隻是他對樂器一無所知，因此沒能想到。
德雷克看著這些陌生的樂器，突然間就趕到了一絲失落。
“這一次就多學幾個樂器好了，也不能隻會龍笛啊……”少年一邊感慨，一邊讓人偶把他抱上這巨大樂器前的軟凳上，“不過如果要學習鋼琴的話，大概需要用能力輔助了。”
德雷克抱起了少年，同時站在他的身後為他提供支撐，他一時間沒能明白他這話是什麼意思，直到他看到了那樂器的構造。
除了琴鍵之外，在鋼琴的下方還有踏板，這就意味著在演奏樂曲時，演奏者需要同時使用雙手和腳，而這種配合在小殿下的身上是無法實現的。
健全個體才能使用的樂器嗎……
德雷克沉默了片刻，俯身抱住了輪椅中的少年——他實在是太單薄了，而且這樣輕，簡直就像是一片羽毛一樣。
少年沒想到他的人偶會突然把他抱住，於是笑著問道：“怎麼了？”
德雷克沒有說話，隻是沉默地維持著這個姿勢。
要是……這個“夢”不是一個夢境，那該有多好？
*
組建一支新的隊伍並不是那麼容易的事情，更何況這個“黎明信鴿”的定位還和情報有關。
繆宣在人選的篩查上就陷入了困難，隻能從最可信的夜鶯中先選擇最早的班底。
而在這份忙碌中，時間總是過得格外快速，眨眼間一個月就這麼過去，鳶尾使團也按時來訪。
實際上鳶尾這個國家也是有大名的，它在尼亞特爾柏的官方書麵上是“赫爾夫”，不過兩國在私底下從來都是相互鄙視，還熱衷於給對方創造各色各樣的笑話和耀眼，因此才帶來了如今的局麵。
老冤家沒什麼新花樣，幾百年來都是如此。
這一次的協議仍舊沒有順利簽訂，鳶尾拒接承認謀害尼亞特爾柏海軍大將的事實，不要說賠償與讓步了，連一聲道歉都沒有。
這糟糕的態度讓女王與議會都十分不滿，在風聲傳到民間後，更是引起了群眾的憤慨。
鳶尾使團最後還是灰溜溜地離開了尼亞特爾柏，隨著季節進入盛夏，兩方在殖民地的爭奪上便陷入了新的高.潮。
繆宣對這件事倒沒什麼看法，他沒有對尼亞特爾柏的歸屬感，自然也就不會天然仇視赫爾夫，對兩國的恩怨情仇也是持旁觀態度，不過耳濡目染地學到了不少無內鬼笑話，所獲頗豐。
隻可惜在“黎明信鴿”的招募上仍然不那麼順利，繆宣不僅需要剔除所有的可疑人員，同時也得保證入選者的能力，還不能長久依賴皇室的夜鶯，再加上他也不願意隻從公學和騎士團中篩人，進度相當緩慢。
在這一方麵女王提供相當多的幫助，作為過來人，她非常有經驗——曆屆的玫瑰夜鶯都是王儲在登基後一手組建的，當年女王為此也花費了相當大的精力，總共耗時三年整。
皇宮的花苑內，女王一邊喝茶一邊麵授機宜。
“那個時候我都不知道要選誰才好……所有人看起來都是那麼的不可信。”女王回憶著往昔，忍不住流露出悲傷的神情，“我沒有辦法，是埃裡克擔任了夜鶯的隊長，他也在那時候留下了難以治愈的舊傷……”
這寥寥幾句便是一片風雨飄搖。
埃裡克就是女王的丈夫，繆宣對這個男人沒有什麼鮮明的印象，隻記住了他的沉默寡言，以及他和女王的夫妻情深。
但在這位老親王逝世前，他總是安靜地站在女王的身後，支持並保護著她。
女王想著又忍不住露出個笑容：“說起來埃裡克和莫納的爸爸還是關係很好的摯友呢，他們都是一樣的人，哥哥送我出嫁時他們兩個都哭了……後來我們一同去錫蘭郡遊玩，在那裡遇到了嫂嫂，我們看著哥哥落入愛河……”
女王絮絮叨叨地回憶著那些美好的曾經，繆宣耐心地聽著，時不時應和一聲。
不過這些事情對一旁的塞西莉亞來說就不那麼好玩了，她喜歡一切高度注意力集中的刺激遊戲，對節奏舒緩的講古毫無興趣。
於是小公主開始圍著孔雀繞圈，時不時揪一揪人家的尾羽，換來孔雀嘎嘎的驚叫，以及侍從侍女們的騷亂。
繆宣如今對鳥類生物都保持著高度的警惕，但問題是王宮花苑中豢養的奇珍異鳥多達數百種，再加上每天會在天空中經過的飛鳥……
假使真的有鳥類□□控，那簡直是防不勝防，在繆宣的直覺預警沒有被觸動時，他便不采取太多的行動。
繆宣一邊關注著小表妹，一邊順著女王的話題聊著天，在女王聊到她的兄姐時，他順口便問道：“那麼大姑母呢？姑母好像很少提到過她。”
女王愣了愣，良久後才輕輕地歎了口氣：“大姐麼……她與我們都不相似，生前也做了不少荒唐事，我以前還有些顧忌，但現在你的年齡也大了，和你說說也無妨。”
王室辛秘？
繆宣一聽就來了興趣。
“我的父王先後娶過兩任王後，大姐是第一位的孩子，當時父王以為他人生中隻有這麼一個女兒，於是她自小就被當做王儲養大，優秀出眾、美麗耀眼，一直以來都十分受到父親的喜愛，隻可惜第一任王後在她年幼時病逝了。”
“後來父王便娶了我的生母，婚後一年便有了二哥，第二年又有了我……”
女王說到這裡無奈地笑了笑，繆宣明白她想說什麼——尼亞特爾柏雖然也出現過不少女王，但在王位的繼承順位上還是男嗣優先，因此他的這位大姑母注定要排在他爹、以及他爹的子嗣之後。
“在我們小時候，關係很不好。”
女王這麼輕描淡寫地道:“大姐認為父王背叛了她們母女，因此極其討厭哥哥和母後，而父王也有補償的心態，所以對她非常的包容，甚至稱得上是溺愛。”
“後來父王為大姐挑選了一位富庶高貴的丈夫，那是擁有富饒封地的埃爾圖薩公爵，他還有著強大的神恩，性情溫和，才情出眾，隻除了外貌有些平庸。”
繆宣明白了：“那麼這對夫妻……”
女王也長長地歎了口氣：“是啊，他們是這樣截然不同的兩種人。”
正如繆宣所猜測的那樣，當自視甚高的驕傲公主嫁給了外貌尋常的丈夫，她理所當然地認為這是父王的放棄，她的出嫁是為年幼的弟弟讓位置，那自然就心懷不滿了。
“出嫁後，大姐私下與父親斷絕關係，她與丈夫的感情糟糕，私下豢養情夫，與多位貴族青年有染，十分風流。”
“但……”女王沉默片刻，又有些出神地道，“當時的我，還並不討厭大姐。”
“雖然行事輕浮，但當時的貴族們都是這樣的，而且大姐的神恩還是‘羽毛’，她又是一個那麼向往自由的女人，她每時每刻都像是在發光……”
女王輕聲道：“語言太蒼白了，我根本無法描述我那大姐，可隻要你見過她的模樣——她那麼美麗，又那麼耀眼，像是火焰，像是太陽。”
繆宣想不出這樣一個女人會是什麼模樣的，他便隻好代入記憶中第二個世界的王後科涅莉亞。
……嗯，大概明白了。
“埃爾圖薩公爵雖然是個善良正直的男人，可他也同樣是個古板的丈夫，他不願意參加宴會，躲避社交，沉迷於蒸汽科技，他和大姐完全無法相互理解。”
女王搖搖頭：“但這樣的貴族夫妻又比比皆是，雖然無法離婚，但分居之後便都相安無事，我們當時都以為這對怨侶會和所有人一樣，就這樣一路走下去……”
女王說著又陷入了沉默，她望鑲嵌在溫室上的玻璃，久久地出神，繆宣也不打攪她，他一邊耐心地等待著女王，一邊盯著遍地撒歡的小表妹。
此時的塞西莉亞又找到了新遊戲，她在成功扯下幾枚孔雀尾羽後便對這失去挑戰的活動喪失興趣，此刻已經開始繞著新來的黃金架子打起轉，這鳥架上是一隻灰撲撲的夜鶯，來自阿依德諾，據說是當地的神鳥。
不過這隻可憐的小鳥看起來就像是被嚇壞了，它不斷蹦跳以躲避小公主的撩撥，隻可惜金色的鎖鏈限製了它的閃避範圍。
女王沉浸在過往的記憶中，她恨恨道：“我真正無法原諒的，是大姐曾丟棄過一個孩子，她愛上了一個卑鄙的家夥，那個——”
“那個品德下流、地位卑賤的鳶尾馬夫！”
繆宣一愣，根本沒想到這故事竟然是這麼一個走向！
“莫納，你知道的，那些放蕩的貴族們都是什麼德行，在他們光鮮亮麗的表層下，私生子並不是什麼少見的事情……”
女王深吸了一口氣，再緩緩地把它吐出來：“是的，私生子極其不光彩，對女方來說更是一種放蕩的證明，可是姐姐她不應該謀殺她的孩子！”
繆宣：“謀殺……？！”
女王的臉色難看極了：“是的，我聽說那個男孩是紅發碧眼，再加上有血統測試在，根本無法冒充，因此姐姐想讓情夫帶著孩子回鳶尾，遠遠地離開尼亞特爾柏，可誰知道……”
“孩子的生父根本不願意離開，他用孩子和名譽作為要挾，陰溝老鼠一般躲在諾德諾爾裡，屢次勒索姐姐，以此獲得地位和金錢。”
繆宣：“……”
這對情人倒是相稱，隻是這無辜的孩子可憐。
女王也是這麼想的，她憤怒地道：“尤其是哥哥意外逝世、大姐登上王位時，這個無恥的家夥更是變本加厲，他知道帝國和王室丟不起這個臉，他知道曝光後公爵會不顧代價地離婚，他知道大姐最看重她的身份地位！”
在尼亞特爾柏，王室所掌握的權利是一代不如一代的，到了近一百年，登基並不意味著就永遠擁有王權了，假如國王太過離譜，議會和教廷能共同能發起彈劾，強製要求王位換人。
婚姻關係不好也就罷了，但和鳶尾人偷情，生下私生子後拋棄不顧，逼得出身高貴的丈夫不顧信仰也要離婚……要知道這位公爵可是大片封地的領主，一個離婚案搞不好還會演變成國土分裂。
行了，這還說什麼呢，女王換人吧。
一位放蕩的公主無關緊要，但一任糟糕的女王可不會被接受。
不過聽到這裡，繆宣差不多也能理解這位大姑母了。
幼年遭遇讓她對王位有著難以割舍的執念，又在繼承無望後放縱自己，種惡因得惡果，不僅被異國情夫勒索，就連最後一個得到王位的機會也因此遭到致命威脅……
那麼，比起謀殺身份尊貴的妹妹而被懷疑，那果然還是解決問題的源頭來得簡單——殺死人渣情夫，以及那個她幾乎沒見過麵的私生子，徹底拆除這個定.時.炸.彈。
“但是事情還是暴露了。”女王望著溫室中的滿目翠意，神情複雜，“誰也沒想到，那個情夫竟然和大姐同歸於儘了，他還藏著魔鬼一般的神恩——‘毒血’！”
這竟然又有反轉，繆宣：“這……”
難怪女王對談論王姐如此的避之不及，而且對貴族的放浪習俗非常不齒，在撒迦利亞被遺棄的事件上也出奇地憤怒。
孩子就是女王最致命的死穴，她曾失去過那麼多那麼多摯愛的親生孩子，曾遭受過一次又一次的剜心之痛，她最見不得的就是故意拋棄孩子的行為。
更何況刻意謀殺！
繆宣雖然知道了結局，但還是問道：“那麼……那個孩子呢？”
女王長歎一口氣：“那個可憐的孩子，在十歲的稚齡就夭折了，葬身火海。”
故事到了這裡總算是徹底了解，卑劣的情人同歸於儘，可憐的孩子被父母殺死，慘遭無妄之災的丈夫回歸封地，王室顏麵儘失、損失慘重，直到時間把這段笑話變成辛秘。
繆宣給女王倒了一杯熱茶，此時在鳥架邊的塞西莉亞再次如願以償，那隻來自阿依德諾的夜鶯總算是唱歌了，雖然曲調簡單，但卻悠揚動聽。
“奇怪……怎麼是這支小調？”女王聽著卻有些訝異，“這是哄孩子的睡前搖籃曲，誰教給它的？”