繆宣也小聲回答：“這話您可彆讓愛娜聽見，她對教廷的傲慢都快要藏不住了。”
“也不知道愛娜的這一點隨了誰，我向來是沒有什麼大誌氣的，而她的父親又是這世上最可親可愛，最溫柔敦厚的人。”
女王歎息，隨後忍俊不禁道：“不過這孩子的傲氣可是有理有據的，而且她最近也變得越來越溫和了——莫納，她一直在向你學習呢。”
吃一塹長一智，小公主在高燒治愈後又有了肉眼可見的成長，不過這個年紀的小孩子天生就喜歡模仿年長的親屬，她本就一直在模仿母親的為人處世，而自從繆宣長居諾德諾爾後，她也開始學起哥哥的行事了。
繆宣失笑：“到底還是小孩子，再大的事情隔天就忘了，我以前不也是這樣的麼，不過您彆太寵愛她了。”
女王歎息：“莫納，在我看來你也隻是個孩子，再說你和她是完全不一樣的，你和哥哥嫂嫂是如此相似，而愛娜……唉，我怎麼能不疼愛她？她這樣可愛，簡直就像是天使一樣。”
女王是下不去手懲罰小女兒的，而繆宣也不可能時時刻刻陪著表妹，單方麵的知識灌輸不一定能起到最好的效果，但要是給孩子一個相對豐富的環境……
繆宣想了想，提議道：“不如在皇宮內開設課堂，請各位貴族家的孩子來一同上學？”
女王一愣，在短暫的猶豫後，竟也開始思考起可能性來：“這……之前都沒有先例，這樣可以嗎？”
“為什麼不行呢？”繆宣向女王解釋，“愛娜接受的是王儲教育，她必須要學會合作和鑒彆同伴，不論性彆。”
“再說現在的男孩子們還能選擇進入公學，而女孩隻有家庭教師，我認為該讓更多的女孩接受更好的教育，愛娜以後也能找到更多支持她的朋友。”
女王有些迷惑了：“你的意思是為愛娜培育女官……？”
繆宣點頭：“是的，女官，但我指的是女性官員，是能夠進入議會，進入內閣的官員。”
假如女官真的不再隻負責皇室成員的私人生活，而是光明正大地進入議會……這可是比王室辦學還要驚世駭俗的事情！
女王能想到那將引起的爭議，以及藏在爭論後的利益。
“蒸汽科技能夠彌補女性的體能弱項，現在的大工廠中女性工人比比皆是，而在思維和頭腦上，我不認為兩性有太大的不同，少許差距甚至能帶來相互彌補。”繆宣眨眨眼，又笑了，“姑母，我認為在不遠的未來，女性會有不低於男性的社會地位。”
繆宣所經曆的多個世界都用曆史證明了這條規律，他不認為這個世界會例外，而且尼亞特爾柏還有一項得天獨厚的條件，那就是接連三位女王的登基。
——隻要能證明女性君主將不再是王室不得已的選擇，而是恰當的繼承者，那麼她們就能在王室的權利徹底被剝奪前，再抬高一截女性的地位。
“原來你是這麼想的！”女王詫異又驚喜，她忍不住又笑了一陣，隨後才若有所思道，“假如你說的一切能夠實現那是在是太好了，但現在的情況難以改變，這將是一場漫長的拉鋸。”
“莫納，讓我再想想……讓我再想想。”
*
盛夏來臨，尼亞特爾柏的國土上迎來了一年中氣候最好的時候，諾德諾爾的社交季也抵達了狂歡的高.潮，在一次皇室舞會上，女王正式宣布了為小公主而設立的皇室學院。
她當然沒有提及太詳細的事項，隻是溫和地期待著能見到更多的同齡孩子，這事兒她倒是沒和內閣開會商議，但總有人能把話接下去的。
老帕西瓦爾：“……”
老帕西瓦爾：“我的小女兒正巧與公主同歲，不知她有沒有這個榮幸，與殿下一同學習。”
女王笑得慈祥：不愧是你。
首相舉杯示意：主佑陛下。
於是女王頷首：“當然了，是小卡洛琳吧，那可真是一位可愛的小淑女，愛娜可喜歡她了。”
首相欠身：“深感榮幸！我替她多謝您與公主殿下的賞識。”
這兩位合作了大半輩子的人在這件事上達成了默契，於是這件事情就這麼敲定了。
學校的組建當然是不容易的，但女王在這件事上親力親為，她把學院設立在王宮裡，抽調夜鶯重新布防，在教師的人選上也是詳細斟酌，她還讓信鴿詳細調查了所有的公學和大學的教育方式，對比著尋找優點。
而為了聯合教廷，女王還特意聘請了幾位來自聖堂的修士，以此作為孩子們的神學老師。
於是幾位德高望重的老教士進駐皇宮，同時帶來了年輕的修士最為助教，其中就有主教的義子。
繆宣沒想到這事情還能波及到撒迦利亞，他這才想起這位羞怯的小夥伴曾提出想幫他治療雙腿，隻是最近因忙碌而拖延了下來。
不過他這邊拖延了，撒迦利亞那邊卻也不再提起，仿佛他們在聖堂中的那次見麵隻是一個心血來潮的巧合，繆宣猶豫了一會兒，還是決定不再主動提起。
——他的請求很可能這孩子過大的壓力，更何況這雙腿是完全治不好了，這就更沒有必要再多留一份遺憾。
沒有人比繆宣更清楚這一次建模的狀態，除了複活甲外，他的雙腿完全沒有任何治愈的可能性，因為它們是被神恩重構的，隻是依附著身軀的兩塊畸形死肉。
換句話說，要是不想刪號衝來，他隻能拖著這幅身體去砍死目標一了。
繆宣：……
繆宣瞅了瞅他的傀儡，覺得也不是不行。
本體的“孱弱”可並不意味著他的實力弱，繆宣從未把這次建模真正的萬變展現在任何人的麵前。
不要說英雄本身自帶的技能了，他甚至連傀儡能擬態都從未顯露，一直以來就用著固定的三個皮膚，連信鴿中的副手都以為頂頭老大的傀儡隻有這三個狀態。
繆宣早就有這種奇怪的預感了，目標一一定會回到諾德諾爾，而且他和王室一定有難以分彆的緊密關係。
而不論目標一以何種偽裝出現，他必然能認出他來。
所以真正潛伏在暗處的人，也不隻是目標一。
*
九月過去，秋日即將來臨，綿綿陰雨再次填滿了諾德諾爾的氣候表，酸澀的雨水從遍布著工廠煙灰的天空中落下，把首都變成了一片泥濘的沼澤。
即便交通工具不斷更新，車輛的雛形已經奔跑在大馬路上，但在這個季節出門仍舊是十分不舒服的，繆宣索性就窩在皇宮中，讓傀儡代替他四處行走。
女王準備許久的學院也順利開學，小公主終於找到了玩伴，再加上課業奇怪地增加（繆宣：嗬），她那渾身的精力終於有了釋放的途徑，令人感動。
也就在冬季即將來臨前，在海對岸的阿克納斯上突然爆發了小規模的衝突，多個國家的派遣隊伍一同陷入了這場爭端中，隻不過自認為實力較弱的國家陸續推出，最後竟然隻剩下玫瑰和鳶尾。
老套路了。
不過在人數有限但地廣物博的前提下，玫瑰和鳶尾煽動了當地的本土勢力，擴大了這場戰役。
就……老劇情新花樣吧。
有信鴿在，這戰報很快就送到了繆宣的眼前，隻不過作為沒有繼承權的親王，他對此無權做出決策，軍隊的動向是內閣和軍隊的事情，他隻能旁觀戰爭的爆發。
唯一和繆宣有關的大約就隻有他的小夥伴了，隨著局勢越發緊張，伊恩也抵達了前線，隨時都有戰死的可能。
不過能被選做目標的都是能影響到世界線變動的人，繆宣倒是不那麼擔心伊恩的生命，他隻是有些擔憂這些大兄弟能不能全須全尾地回來。
——隻要能清醒活著，目標就必然能帶來影響，而殘疾並不影響這一點。
尤其是近幾日，戰況日益激烈，女王身邊的女官帕西瓦爾夫人時常魂不守舍，而據愛娜所說，她的朋友也在為兄長擔憂。
由此可見雖然老帕西瓦爾不是什麼忠厚的好人，但他的家庭卻擁有著相當和睦的關係。
九月末，來自遠洋的戰報送到，把好消息遞到了人們手中，尼亞特爾柏獲得了初步的勝利。
而與此同時，繆宣也終於收到了伊恩的信件，這封信有著相當長的篇幅，但在內容上卻並不連貫，比起信件，它更像是日記，每隔幾段就能看出時間的差異，零零總總地簡略描述了青年一路的見聞，在軍營中的經曆，以及在戰火洗禮下的心路曆程。
隨著筆跡逐漸潦草，筆者的敘事卻愈發成熟老練，繆宣看的是相當欣慰。
與戰報和家書一起送到的還有與阿克納斯有關的其餘情報，這些都是信鴿采集到的一手消息，非常冗雜散碎，還需要總結與歸納，一看就知道工作量巨大。
從當地的風俗人情到特長礦藏，從各國的軍力分布到不隸屬國家的勢力劃分……信鴿的成員非常負責，他們幾乎記錄下了每一件他們認為“值得注意”的事情。
繆宣悲傷地翻了翻這遝等待歸納的厚厚資料，卻在一張張照片般寫實的素描中，一眼就看到了一份格外不同的肖像畫。
這也是一個年輕的男人，黑發黑眼，混在一眾重要人物的肖像中顯得格外醒目，不僅僅是因為那刀劈斧鑿般的麵容和身軀，更是因為他眉眼間蘊藏的獨特氣質。
繆宣一眼就被吸引住了，這明明是個陌生人，但卻給了他一種古怪的熟悉感，而除卻這種奇怪的熟悉之外，這個男人的氣質也十分出眾，那不是領袖中常見的堅定自信，而是近乎於死寂的沉靜，竟有些像是……沒有光線照入的淵崖。
繪製肖像畫的人是信鴿的成員之一，她的神恩就與繪畫有關，在寫實上無人能及，繆宣一直都是把人當成自走照相機使用的。
換句話說，這些肖像所描繪的人物都非常寫實，而且兼具了神形，本人和繪畫基本一致，沒有什麼藝術加工。
繆宣翻過畫，看到了後方的文字記載——這個人竟然是新興海盜勢力的領袖，而且他還標明了國籍，一直都在試圖幫助尼亞特爾柏的軍隊，在此次戰役中提供了不小的幫助。
外號是“海怪”的德雷克-布朗嗎？
繆宣失笑，放下資料。
“海怪”倒是一個名如其實的外號，確實符合他。
按照尼亞特爾柏近年來優待“愛國海盜”的慣例，這位海怪再努力個幾年沒準還能得到個爵位，前途可期啊。
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