多爾袞趕來的時候，看見一個熟悉又陌生的背影，去向像是清寧宮。
沒等他詢問，引路的恩和輕聲道：“那是科爾沁的吳克善貝勒，此番為省親，也為鞏固盟約而來。”
多爾袞的腳步一頓。
同他並肩的多鐸眯起眼睛，用舌尖頂頂上顎：“吳克善？那他什麼時候走？”
兄弟倆長得七分相似，都是長而寬的鳳眼，身形挺拔，英氣勃勃，隻多鐸偏向野性飛揚的銳意，多爾袞更謹慎沉穩。
多鐸話裡的不待見任誰都聽得明白，多爾袞掃他一眼，又看向汗宮總管，客客氣氣地道：“勞煩總管，四哥怕是等不及了。”
恩和忙點點頭，多鐸暗哼一聲，卻也不再說話。
等到了崇政殿，濟爾哈朗早就候在外間。
他是努爾哈赤的侄子，皇太極的堂弟，血緣上天然遠了一層，但濟爾哈朗受到的重用不亞於彆人。父兄反叛不予追究，如今坐鎮刑部掌鑲藍旗，也賴他早早投向皇太極，堅決擁護原先的四貝勒登上汗位之故。
瞧見多爾袞與多鐸，他露出一個親切的笑，“十四弟，十五弟。”
實則在心底暗暗嘀咕，不過兩個毛頭小子，還是阿巴亥大妃所生，怎就得了大汗的偏愛，獨掌兵力最盛的正白、鑲白兩旗呢？
“六哥。”多爾袞頷首同他寒暄幾句，多鐸一言不發，濟爾哈朗也習慣了，畢竟這小子出了名的乖張恣睢，連大汗都敢頂撞！
不出多時，恩和低著頭，領著幾人入內。
隨著大汗權柄日盛，代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒削的削，貶的貶，朝廷徹底清洗了一輪，眾多仿照漢人的規矩樹立起來，包括麵見大汗的規矩，再不像往日那般隨意。
但奇就奇在皇太極溫和與雷霆手段並禦，反對聲音寥寥無幾，多爾袞看在眼裡，敬佩之餘又覺心驚，又覺挫敗。
文盛武治，國力日上，若他處在四哥的位置，能做到這般嗎？
理智與情感一並告訴他，不能。
……
宮道上，多爾袞便注意到恩和愁眉不展，於是暗自留了心眼，進書房前給多鐸使了個眼色。
多鐸本想開口，忽然嗅聞到非同尋常的氣息。
他雖年少，卻已攢下諸多戰功。久經沙場之人對煞氣最為敏感，抬頭看一眼汗座上的男人，多鐸著實吃了一驚。
多少年了，他從沒見過皇太極這樣的神色！
腦海生出片刻空白，多鐸乾了平日怎麼也不會乾的事——老老實實走近行禮。
然後就聽皇太極開口，嗓音低冷，像是摻了冰：“休戰已過，本汗意欲先征烏特，再征察哈爾。多爾袞，多鐸，你們當為先鋒，濟爾哈朗隨後，即刻整合正白、鑲白、鑲藍三旗，喂飽戰馬，清點輜重，明日卯點過半，按時開拔，違者軍法處置。”
“戰機不得延誤，本汗要的是快，明白？”
……
命令傳出汗宮，盛京一下炸了鍋。
倒是無人質疑皇太極親征的決定，因為大汗的威望，一半是馬背上打下來的。何況大金與察哈爾已經打了一輪，察哈爾節節敗退，丟了大半的草場牛羊，短暫的休戰過去，正是鞏固戰果、乘勝追擊的好時候。
可親征來得毫無預兆，且無需漠南方麵馳援，大汗突然下令，到底是為何？
尤其大汗口中的烏特，這就是個依附察哈爾的小部落，駿馬稀少，草場貧瘠，這樣的部落即便與大金敵對，他們都懶得攻打，除非主動挑釁。
誰都摸不著頭腦，多爾袞也不明白。回到貝勒府，他沉思片刻，伸出手比對輿圖，多鐸坐在一旁不服氣道：“哥，他是不是要搶你的功勞？”
多爾袞皺起眉：“怎麼說話的。”
“上回你是主帥，休戰過後也該如此，先鋒？不是搶功勞是什麼。”多鐸冷笑一聲，“戰功一多，皇太極就想打壓我們兄弟——”
“多鐸，慎言！”多爾袞喝道，“越發口無遮攔了。大汗命我掛帥，讓我自定日期，自取餉銀，這是不是信重？你我排行最小，他把正白旗給我，鑲白旗給你，賜爵賜封號，這是不是信重？大汗親征，坐鎮中軍乃是慣例，而先鋒立功的機會最多，這是不是信重？”
一連三問，多鐸霎時啞口無言。
半晌，他舔了舔虎牙，嘟囔道：“你說什麼就是什麼吧。”
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消息傳入清寧宮，大玉兒端著茶水的手一抖，裙擺漫出點點濕痕。
大汗為何要親征烏特？！
哲哲嗔她一眼，叫人遞來帕子，“喝茶都不小心。”
緊接著歎了口氣：“大汗久未親征，說是先征烏特，再征察哈爾，少說也要一個月。”玉兒的邀寵怕也難成，“烏特……怎麼聽著那麼耳熟？”
在旁侍候的蘇茉爾當即想要出聲，大玉兒製止了她，低聲開口：“姑姑，烏特是海蘭珠姐姐嫁去的部落。”
哲哲神色一怔，這才恍然，“瞧我，都糊塗了。”
哲哲未出嫁前，見過幾麵海蘭珠。明明還小，長相了不得的標致，簡直把其他女孩比到泥裡，簡直不像蒙古出生，蒙古長大的。