能入竹院讀書的學生，至少也是秀才，但也不乏有一些舉子前來進學。
平日裡先生講壇開課是其次，自學才是主要，竹院的學生有不明之處便去先生處討教，因為不論是秀才出身還是舉子出身，同在一處學習。
新入學的學生經過先生的考較，原本隻是隨意為之，後來發展成為須得經過三位先生的考問，所說之言，必得得到先生和同庠共同的認可，若有些不服的學生，現場論上一番，也是有的。
孟中亭說他當時被問得麵紅耳赤，最終是山長葉勇曲開口，說他不過是新晉的秀才，不應過多苛求，才勉強通過。
孟中亭說其此事，頗有些抹不開麵子，“似去年入學的那位沈生，便得了同庠的信服，但他所提問題，也甚至難答。”
“又是那個姓沈的”鄔梨沒什麼好氣，見孟中亭一副被打擊到的樣子，忙道“雖說同為秀才，可他是什麼年紀，你是什麼年紀他若真是有本事，何不直接去秋闈，倒在這讀書。”
孟中亭今歲才十三，同魏銘一樣，但沈攀已經二十了。
魏銘在旁連連點頭，見孟中亭仍舊麵露猶疑，忽然想到崔稚之前說，他這般重生科舉，把原本屬於孟中亭的案首之位全都搶了，沒有案首之位也就罷了，卻免不得打擊了孟中亭。
看孟中亭這個樣子，顯然是被自己打擊到了，再來了這高手如雲的竹院，又是一番打擊。
怪不得那丫頭每次提起孟中亭，就是一副憐惜神情。
畢竟孟中亭還小
魏銘這一把年紀，當然不會把小孩子當回事，當下把不相乾的一拋，也同鄔梨一道勸他。
“那沈攀出言極不客氣，想來也是怕你掠去他的風頭，所以故意出難題作為乾擾，你不應放在心上，好男兒誌存高遠，不必在乎一時成敗。”
魏銘說這話，像極了孟中亭的母親教導他的言語。
他不禁抬頭看向魏銘，忽覺自己童試敗給這樣的人，並無不光彩之處
四哥孟中亮笑話他敗給了鄉野小子，但說到底，竹院還不是將孟中亮拒在門外而他至少能堂堂正正地站在這裡
孟中亭深吸一氣，心中定了幾分，細細同魏銘和鄔梨說起他初初被考較的情形。
邀酒大會第三日，魏銘在山上終於見到了酒醒的各位。
葉侍郎年紀大了，早就不再管事，書院托給兒子葉勇曲。葉勇曲也是兩榜進士出身，這次考較的三位先生裡，就算他一個。
除了葉勇曲，還有一位滕先生，是位老舉人，他隻考過一次春闈，名落孫山之後，對朝政也提不起興致，見著朝野紛亂，無治國之能臣，便來到揚州追隨葉侍郎。他雖然是舉人，但論學問，完全不在葉勇曲之下，且講課深入淺出又不乏見地，書院學子對他十分敬重。
最後還有一位先生，姓錢名同。魏銘在此見到他深覺奇怪，錢同可是後麵浙黨的骨乾之一，沒想到還在竹院任過先生。
錢同倒是進士出身，但卻是個同進士。