餘公他老人家一直同朱總旗一道，研究神火箭溜圖紙的恢複，直到上個月，好像有了眉目，朱總旗歡天喜地去了，似乎傳了好消息回來，在餘公籬笆院外護衛的兵，個個喜氣洋洋的。
餘公卻病了，護衛的兵去請了大夫，有一次缺了一味藥，還到白婆婆家去尋，前幾日，田氏帶著小乙和花寶去看了他老人家一回，他老人家仍舊是不愛搭理人的態度，隻是臉色不好，精神沒有平日裡矍鑠，懶懶散散地坐在院子裡發呆。
小乙不小心絆倒，他老人家才突然起身，將小乙抱了起來，喊了一句“桃姐兒”。
待他認出來小乙並不是桃姐兒，人又有些恍惚，倒是問起崔稚和魏銘何時回來。
“既然得了他老人家惦記，你們還是去探望他老人家一番，自朱總旗回安東衛所之後，他老人家也沒個說話的人了。”
崔稚和魏銘聽了，互相對了個眼神。
餘公這般年紀，哪裡經得一次生病，且隨著年歲越來越大，越是經不起折騰了。
更要緊的是，他老人家鬱鬱寡歡，在今上的誤導下，以為自己錯信了兄弟，葬送了孩子們的性命，他怨湯公，更恨自己。這樣的心緒籠罩著人，又如何能健康矍鑠？
崔稚和魏銘不敢耽擱，立時往西山籬笆院而去。
籬笆院靜悄悄的，隻偶有兩聲狗叫，跟在兩人身後的墨寶和花寶倒是著急回老家，不等籬笆院開門，就從縫隙裡擠了進去。
崔稚原本要敲門，魏銘卻見門是開著的，兩人交換了個眼神，試著敲了敲，出來一個陌生男子，軍戶打扮。
這人上前問詢，雙方說了話，才曉得這位黃軍戶乃是個軍醫，餘公生病這些日，都是他照料，崔稚趕忙朝他道謝，那黃軍醫笑道，“小姑娘朝我道謝做什麼？照顧餘公他老人家，本就是我的職責！況且餘公是我們安東衛所的大恩人，他如今健在，我能來照料他老人家生活，那是為家族增光的事！”
黃軍醫說起這些話，果真是一副與有榮焉的樣子，崔稚見了，莫名鼻頭一酸。
魏銘拍拍她，兩人進了門去，黃軍醫指向廂房，上前通報了一聲，沒有回應，崔稚和魏銘隔窗看見他老人家恍恍惚惚站在窗前，抬著頭不知道看向那一片天。
果然同田氏說得一樣！
崔稚登時覺得不好，急急走上前去，她還沒來得及開口，餘公卻突然看見了她，餘公臉上露出又驚又喜的神色，崔稚也笑著小跑起來，誰想餘公開了口，“桃姐兒！爹爹在這兒！”
崔稚一頓，桃姐兒不是餘公的女兒嗎？餘公是突然想到了自己的女兒，還是人已經糊塗了......
崔稚不敢深想，走上前去同他老人家行禮打招呼，“幾月不見，您把我忘了？”
她這一開口，餘公才一恍惚，回過了神來，魏銘也上前行李問安，餘公看過魏銘，又把目光落到了崔稚身上。
“丫頭回來了！兩人都長高了！”
崔稚見他老人家還識得自己，大大鬆了口氣，自說自話地搬了椅子坐了，黃軍醫上了茶，眾人這才正經說起話來。
餘公問了兩人南下如何，崔稚說笑了一番江南的風貌，說得餘公眼中有了淡淡的笑意，“不錯，江南人傑地靈，又四季分明，你們若是明歲回來，倒是能賞一賞二十四橋的雪景，必然是極美的。”
餘公似乎想到了當年，目光飄忽了一下。魏銘接過話來，“隻同一位修竹書院的友人，趁著雨天去了，雨中瞧著，已經是極美了。”
“修竹書院？”餘公隱居此時十多年，並不知道修竹書院早已聲名鵲起。