廖一冠在打算盤，在打竹院和魏銘的算盤。
葉蘭蕭以為他想打竹院的算盤也沒什麼，但是他想要通過竹院幫他頂上閣老之位，這一句看似合理，但是十分危險，一旦竹院幫助廖一冠頂上閣老之位，那麼竹院就和廖一冠綁在了一起，從此免不了禍福相依。
換句話說，這和之前秦張兩人的派係有什麼不同呢？
葉蘭蕭心下有了這番思量，再看廖一冠便覺不妥了，他道同魏銘有些私下交往，他這邊說完，廖一冠便道，“我一猜便是，聽說你們會試那會，常玩在一處，年輕人，誌趣相同，以後便是相互扶持的好兄弟。”
這話就讓葉蘭蕭心下更冷了，廖一冠早就把他這邊的情況打聽的一清二楚，從竹院有多少學生在京城任職，到他和魏銘之間的關係。
接下來，廖一冠是不是要說他的優勢，以此來拉攏竹院與他綁在一起？
廖一冠啄了一口茶，說起了宮裡的事，“朝堂這回動蕩，可算不小，不僅文官，連那大太監佟孝賢也扯進去了，他同秦閣老交好，又借勢秦閣老報複張閣老一派，這回秦張都完了，他也完了，被派去守靈了！這輩子呀，是回不來了！”
廖一冠說他太張揚，“張揚有什麼好處？你看宮裡的三位大太監，佟孝賢張揚，不得好，王寵一門心思討好今上，說句不好聽的，待到太子繼位，他當如何？倒是那提督太監苗安，是個能人，穩穩妥妥地辦事，文臣武將，貴勳皇親都有交結，現在把佟孝賢的一攤子接手了過去，也是不動聲色的。”
他說著，看了一眼葉蘭蕭的臉色，“當年你父祖被貶，還不就是佟孝賢和他乾爹所為？眼下佟孝賢被擠了出去，你父親和你祖父這心裡必然暢快，苗安算得默默送了你們葉家這個好處了！”
葉蘭蕭沒說話，他已經不想說什麼了。
廖一冠連葉家和佟孝賢的往事都翻出來，往苗安身上貼，這說明他和苗安已經結成了同盟，接下來就是各自發展人手了！又是一個內黨，又是一個閣老黨！
然而廖一冠卻沒這麼說，他突然撇開苗安不提，說了一句話，“在朝堂，總要有人搭台子才能站穩，現下都說秦閣老張閣老拉攏人手互鬥兩敗俱傷，但是無論如何，得有人才能鬥，不然不戰而敗。就像各朝各代都有的浙黨、贛黨，我們也要有自己的人手，南直隸這麼大，旁人不一心不要緊，咱們竹院的人一心，就是穩固的竹黨！”
竹黨？！
葉蘭蕭突然呼吸一滯。
當年沈攀為害竹院的時候，魏銘就曾跟他設想了沈攀鳩占鵲巢的情形，竹院的學生若是被沈攀利用，依照沈攀的追名逐利，早晚會發展成為他手下的利器，四處征戰討伐的竹黨！
葉蘭蕭當時就被這個假設驚到了，沒想到沈攀身死之後，在他親自掌管竹院之後，還有人打這個注意！而這個人，竟然是廖一冠！
葉蘭蕭冷汗都落了下來，他借口進京水土不服，沒有同廖一冠深談，當下把話都說於了魏銘，手下指骨攥得劈啪響。