其實鹿哥兒是有些害怕明玥責備自己的，畢竟隻有讀書才是正途，因此他當時是以半開玩笑的口氣說。
沒想到明玥一點都不生氣，“學武是該學，往後在外也不怕叫人欺負你們，不過得等你煜叔回來給你找師父。”
鹿哥兒聽得這話，立即就控製不住自己的歡喜，倏然站起身來求證，“真的麼？”
“當然是真的，隻不過書依舊要讀，不然給你一本武功秘籍你都參透不了。不過既然你更喜歡學武，那讀書的壓力也不用太大。”反正明玥覺得孩子的興趣也重要。
這讓杜子規一臉羨慕，隻是他垂頭看了看自己的嘴，還是作罷了。
因這腿的事兒，讀書他不能參加考功名，武功也學不了。要說心裡不難過那是假的，不過命已如此，著實不該怨天尤人，當往前看。
隔天一早，宋嫂嫂就來了。
明玥想著三個女兒幾乎天天都在家裡，著實無趣，如今有龐龍龐虎，就都給帶上。
許久未出門的幾個姐妹上了馬車，就迫不得已地將頭朝窗口邊擠，隻是街頭琳琅滿目的店鋪，如今都不及西北那些戴著頭紗的人叫她們覺得新鮮有趣。
很快馬車到了城門開，明玥將沈煜提前寫好的本子遞了上去，才放了行。
她還是有些不習慣，憑何女人出個城都要通行證？但是宋嫂嫂卻是習以為常，反而寬慰道：“這樣其實也好，那些個被拐騙的女人想出城，就沒那麼容易了。”
明玥想提醒她，喬裝打扮也好混出去，便是當初自己不也是女扮男裝麼？若不是看大夫，他們哪裡曉得自己是女人？轉頭看著自家在馬車裡打鬨玩耍的閨女們，“我自己到無妨，可是一想到女兒們往後若是不在一個城裡，往後回趟娘家要進城出城的，還得夫家點頭。”
想著就心煩氣惱的。
宋嫂嫂沒有孩子，自然是想不到這一層，如今叫明玥這麼一說，也覺得這規矩不好。“可咱們又有什麼法子呢？隻能認命了，怪咱們是女人。”一麵轉過話題，與明玥說起自家那小妾。
宋胡子納妾的時候，出於禮節，明玥還備禮讓八角送了過去，算起來已經快一個月了。
此刻見宋嫂搜主動提起這小妾，不免是心中好奇，尤其是看到宋嫂嫂居然還一臉很高興的樣子。
然後隻聽宋嫂嫂歡喜地說著：“這瓊娘倒是個爭氣的，這才進門就有了好消息，我算著該是大喜那晚上的。我們當家的可高興了，讓我趕緊上廟裡求個帶把的，我也希望生個大胖小子，往後也就沒有什麼可擔心的了。”
明玥看著宋嫂嫂發自內心的笑容，實在是沒有辦法感受她的快樂，哪怕這個小妾生了兒子會養在她名下，但終究是隔了一層肚皮。
這和自己跟沈煜收養鹿哥兒和杜子規是不一樣的。鹿哥兒和杜子規但凡有爹娘在，她和沈煜都不會把孩子留在身邊。
所以實在想不通。
但因為她不言語，又在看三個女兒玩耍，宋嫂嫂便以為明玥是因為膝下沒有兒子擔憂，便朝她靠近了些，低聲耳語問道：“明玥妹子，你身體的事情，你可是知曉了？”
“啊？”明玥一臉疑惑，什麼自己身體的事情？
宋嫂嫂一見她這表情，立即就明白過來，“你家相公沒和你說麼？”
明玥搖著頭，“說什麼？”她身體有什麼問題麼？月事上月也開始恢複了，身上沒有哪裡不舒服的，再說家裡如今裡外有人，她也沒什麼可操勞的，反正吃得好睡得好。
哪料想竟聽宋嫂嫂說道：“你這身子去年虧了，往後再要孩子怕是不可能。”她說到這裡，也是一副真心實意為明玥做打算的樣子，“現在你家相公越來越出息，我聽我當家的說，他還要參加秋闈，要是真中了秀才可了不得了，你還是要早為自己做打算才是。”
明玥的腦回路沒有跟上宋嫂嫂，一時有些懵，“做什麼打算？”心裡甚至想莫不是她曉得自己偷偷存私房錢的事情了？
正是疑惑著，宋嫂嫂就說道：“自然是想辦法弄個兒子，那鹿哥兒和子規終究是和你相公沒什麼關係，養大了也不作數，照著我說你趁著現在他還沒那心思，早些自己相一個好生養脾氣又好的清白姑娘接家裡來，生個兒子才算人生圓滿。”
生兒子？生什麼兒子？就算能生也不生！往後沈煜是要走上人生巔峰的，大把的貴女給他生兒子，哪裡輪得上自己替他操這傳宗接代的心。一麵艱難地扯出一個笑容，“不用吧。”
“什麼不用？你難道要等你家相公像我當家的一樣在外麵自己找麼？我跟你說，那是我運氣好，這瓊娘性子軟好相處，要是到時候你相公挑著個歹毒又多算計的回來，有的是你和孩子們的苦頭吃。”宋嫂嫂見明玥這樣不放在心上，不免是有些著急起來，生怕她往後過上那寵妾滅妻的淒苦日子。
一麵恨鐵不成鋼地拍著明玥的手背，“你不為自己想，也要為孩子們做打算，常言說的好，母憑子貴母憑子貴，你要是沒個兒子，便什麼都不是，連帶著閨女也外人，你相公便是掙那千千萬萬的家業，又和你什麼關係呢？”
明玥看著頗有些激動的宋嫂嫂，雖然她說的是現下這個環境的事實，但是讓自己給沈煜納妾，還是算了吧。
“我知曉嫂嫂是好心意，但這事兒急不得，得從長計議。”明玥是不願意再繼續這個話題了，但見宋嫂嫂這陣仗，自己若是不答應，她多半是不會就這樣作罷的，於是便敷衍著。
說完轉頭見原本在馬車裡打鬨的三姐妹倆如今都坐直了身體，齊刷刷地看著自己和宋嫂嫂，顯然方才的話她們是給聽了進去。
這三個孩子早熟，這些話怕是已經聽懂明了，一時叫明玥擔心不已。
隻是宋嫂嫂在，有些話她也不好說，一直挨到那石頭廟裡，她借故帶著孩子們去給在外的沈煜求平安，才和宋嫂嫂分開。
三個孩子早沒了此前的雀躍，一個個跟那霜打了的鵪鶉一般無精打采的跟著明玥身後。
明玥見著這光景，隻怕到菩薩跟前也是打不起精神來，所以見著前麵有一座小靜亭，便引了她們姐妹幾個去坐著，一麵將食盒拿出來，把裡頭巧袖給女兒們準備的小點心挨個放她們跟前：“宋嬸嬸的那些話，莫要當一回事，你們爹才不是那樣的人。”
幾個女兒對這零食點心如今也不上心，心不在焉地擺弄著就是不放進嘴裡。聽到明玥這話，一貫最為早熟聰明的二老煌月不禁抬起頭朝明玥看去，“我也覺得宋嬸嬸的話不全對，憑何姑娘家就比不得兒子金貴了，男孩子會的，我們也能學，興許還比他們學得好，我們隻是沒有機會學罷了。”
明玥萬萬沒有想到這話能從自家閨女口中說出來，這多好的覺悟啊！當即隻差沒興奮地拍手叫好，“煌月你說的對，女兒家並不比男兒差，我們隻是沒有那個機會罷了，所以斷不要因為旁人無關緊要的話就否定自己。”
明玥決定了，給女兒們請先生的事情不能再等了，反正必須在沈煜金榜題名之前鞏固好女兒們自立自信的思想，千萬不能叫那些旁門左道，什麼重男輕女的思想給腐蝕了。
這時候老三耀光也開口讚同，“對，我覺得兒子也不見得就好，你看杜子寶他們三個，一點都不學好。”
老大灼雲也點著頭，“嗯。”還朝明玥保證，“娘您放心，我們姐妹三人一定會好好努力，將來不會叫你丟臉，更不會讓人說你沒有兒子，隻會讓他們羨慕娘您有我們三個出息的女兒。”
這些個話和覺悟，明玥不知道三個隻是平日聽自己說些故事讀讀書的女兒們怎麼悟出來的，反正此刻這些話叫她聽得心花怒放的，那張經過這些時間養尊處優的臉已經恢複到了十八歲時候的明豔臉上，現在堆滿了歡喜的笑容，“真是娘的心肝寶貝，你們能這樣想，娘就放心了。”
這時候耀光問，“那宋嬸嬸要是在提這事的時候，我們能反駁麼？”
明玥搖著頭，“算了，左耳聽右耳出吧，免得她又長篇大道理，苦口婆心說個不停。”若宋嫂嫂是故意戳人心窩子就算了，偏偏她又是真心實意的。
最怕就是這種沒有任何私心的‘為了你好’。
待女兒們吃完點心，這好心情又恢複了，開始嘰嘰喳喳的，直至明玥帶著到菩薩跟前跪下才安靜下來，一個個雙手合十滿臉虔誠地給菩薩磕頭作揖。
明玥給了小沙彌些許香油錢，請了平安符，便去前麵與宋嫂嫂碰頭。
這石頭廟門口有兩棵五人合抱的老菩提樹，佇立在石頭廟大門外的左右，上麵掛滿了紅絲帶，樹底下多的是買供果點心，或是紙火香燭一類。
當然，也少不得那測字算命的小攤兒。
沈老爹從前就乾這一行的，都是哄人的把戲，不過是花銀子聽些叫人高興的話罷了，所以明玥任憑左右的測字先生怎麼招攬都紋絲不動。
又覺得有些煩，便走到邊上的小廊下坐著，幾個女兒也在跟前玩耍，一旁的邊上，還有個好像在等人的小姐，穿著講究，身後旁還有個小丫鬟。
明玥正收回目光，就對上了一個穿著緇衣的老尼姑，也不曉得是哪裡冒出來的?肩上還掛了一頁藍白相間的袈裟，單手握著一串黑木手持，客氣地走到明玥跟前，“阿彌陀佛，這位夫人有禮了。”
明玥起身朝她回禮，老尼姑就在她旁邊坐了下來，然後一臉頗為興趣地端詳著她。
明玥叫她看得十分不自在，“師太這是？”
“貧尼觀女施主麵相，隻怕是前半生苦難良多，不過如今紫氣東來，往後必然是大富大貴，隻是……”她話到這裡，環視掃了一旁好奇地偷偷打量她的灼雲幾個姐妹。
本來她前麵的話明玥還是認真聽了，但是這個‘隻是’一出來，這味道就變了，明玥忽覺得有些意思，這騙子怎麼騙到自己跟前了?一臉認真笑問：“隻是什麼？”
“夫人膝下是否無子？”老尼姑一臉高深莫測地問。
身旁的幾個女兒皆是一怔，隻差沒把那句‘你怎麼知道’給問出口。但是明玥卻先一步，“我三女一子，不知道師太有何指點？”
那原本準備好說詞的老尼姑聽到她這話後，原本一肚子的話沒了用，有些敷衍地回了一句：“那夫人將來必定大富大貴，貧尼告辭。”然後這就走了。
灼雲幾人頗有些不解，小聲嘀咕著：“娘，您怎麼騙人？”家裡哪裡來的親兄弟？
一旁本沒在意她們這裡的那姑娘聞言，也抬首望過來，似有些好奇。
明玥卻沒留意，隻同幾個女兒提醒著，“那一看就是騙子，正經的出家人都在廟裡呢！何況這石頭廟內外方圓幾裡，隻有男僧並沒有女尼，還有那位尼姑身上還有王記的香粉味。”
尼姑哪裡會用這些，身上不該就檀香味道麼？
灼雲和煌月半知半解，可耀光還是不明白，“但她說對了，娘前半生都過不得不好，而且咱們家隻有我和姐姐們。”
那位原本看熱鬨的小姐雖然覺得明玥的話有幾分道理，但聽到耀光這般說，也忍不住好奇都起身走過來，“夫人怎麼就認定那位師太是騙子？”
明玥抬首看了對方一眼，警覺性就來了，生怕是和那老尼姑一起的，但還是直接開門見山道：“這整個瀾州人雖前半生不苦難？就去年洪災瘟疫旱災接踵而來，她那話就是碰運氣罷了。”
“至於猜中我隻有三個女兒，隻不過是這城中之人出門在外，極少帶著姐兒出來，哪家不是帶著哥兒。唯獨我帶了三個姐兒，她多半就想到了，我沒有兒子。不過也有可能提前打聽好的，但這都改變不了她是騙子的事實。”所以說那話，若是自己信了，那接下來指不定就是什麼套路呢。
但自己不信，對於這騙子也不損失什麼。
那小姐一聽，仔細一想，還真是明玥說的這般，不管大戶小戶之家，出門在外的確極少有帶女兒出門的，都是帶著兒子。
一時覺得明玥有些意思，正要上來交談，宋嫂嫂就來了，一臉的興奮喜悅，全然沒有注意到旁邊有人，神秘兮兮地給明玥看了看手上的佛珠，“明玥妹子，觀音娘娘顯靈了。”
“啊？”明玥看了她手上的佛珠，怎麼覺得有些眼熟？感覺和剛才那老尼姑手裡的手持差不多相近。
這時候宋嫂嫂已經控製不住自己的喜悅，“我方才從那門裡出來，就遇著一個觀音娘娘，她一眼就看出了我沒有生養孩子，但隻要我行好事，往後必然能有一文一武，將來還能給我討誥命。”
明玥已經篤定她遇到了那老尼姑的同夥了，又見宋嫂嫂身上不見了半點首飾，又好笑又好氣，“你拿銀子行好事？”
宋嫂嫂忙解釋，“是那位觀音娘娘說她們庵裡要給佛祖鍍金身，做再多的好事，都及不過誠心誠意供奉佛祖，我如今要回去照顧瓊娘，自然是不能親自去她們庵裡，所以隻能拿了身上所有值錢的物件，托付那位觀音娘娘幫忙換成金粉。”
她說完，發現不管是明玥還是灼雲幾個姐妹，以及旁邊這不知姓名的一仆一主都以一種奇怪的眼神看著自己，有些不自在起來，“這是大喜事，你們怎麼這副表情？”
煌月卻已經從剛才明玥的話裡摸出這些騙子騙人的規律了，“嬸嬸，那是個騙子，方才她的同夥還來騙我娘了，不過被我娘識破罷了。你說她知道你沒有孩子，那是因為你去拜了送子觀音，她瞧見了。”
灼雲也在一旁問，“那個庵叫什麼名字，你可問了？”
宋嫂嫂頓時愣住了，就像是才回過神來，有些擔心起來：“不會真是騙子吧？我身上才打的那一套金首飾十二兩銀子呢！”全摘給她了。
還是因當家的覺得她照顧琴娘辛苦，才給她打的。
“八成是騙子，人應該還沒走遠。”明玥歎了口氣，實在沒想到宋嫂嫂這樣好騙，要去幫她找那騙子。但旋即回頭看了看三個女兒，還是作罷，彆到時候為了追騙子，把女兒們給丟了。
不過還是跟著宋嫂嫂在周邊找了一圈，但那些騙子得了這麼一大單，早就心虛地跑了。
還有人看到，總共四個穿著緇衣的女尼姑，走得急匆匆的。
難怪那主仆倆跟著一起找，也沒見著半個人影。
最後還是那菩提樹下算卦的一個老頭說，“叫你們來我們這裡花個一兩文不樂意，偏要將大把銀子送給那些個騙子。”又說那些是慣犯，石頭廟裡驅趕過好幾次，可是那些女騙子都不要臉，廟裡的和尚一驅趕她們，她們馬上就拉開自己的衣裳糾纏廟裡的和尚，非得說和尚碰她犯了戒。
如此撒潑，這石頭廟裡也拿她們無法，隻能提醒香客們莫要受騙。
宋嫂嫂得了這些話，氣得蹲在地上捂臉大哭。
她方才全然在那尼姑給自己編織的美夢裡，但凡當時冷靜些，仔細想一想，也能察覺出來是騙子。
因這樁事兒，聽說宋嫂嫂回去被宋胡子責備了一頓，明玥好幾日都沒見著她，到底是有些擔心，這日雨後見著天邊出了彩虹，便叫了孟婆子，一起去瞧。
卻沒遇著，倒是見了那小妾瓊娘一身綾羅綢緞，穿金戴銀地坐在廊下吃著新鮮的瓜果，旁邊還有個小丫鬟伺候，至於宋嫂嫂則去找騙子去了。
聽瓊娘說，宋嫂嫂這幾日都沒閒著，天天去那石頭廟附近找那些騙子。
明玥也就沒多待，而且她發現孟婆子自打看到那瓊娘後，就有些奇怪，這一出了門便忍不住問，“嬤嬤怎麼了？”
“夫人，老奴瞧那宋家的姨娘有些眼熟。”孟婆子也不確定是不是自己認錯人了。
隻同明玥說起她在災前，其實在汝州那邊一大戶人家做粗使婆子，但隻乾了幾天，那戶人主人家就沒了錢，敗落了。
她才回的瀾州，哪料想就遇著了天災，兒子也沒了。
至於那戶人家敗落，隻因是老爺經一位生意上的朋友介紹，納了一個漂亮溫柔的清白姑娘做妾。
“那美妾生得和這宋家的姨娘一般模樣，不說是沉魚落雁之貌，但也頗有天香之色，娶進門沒一個月，這美妾就傳了喜訊，老爺子一高興，要什麼給什麼，等著反應過來的時候，家裡已經叫她給搬空了，這時候人也不見了，卻又因那美妾肚子裡有他的血脈，沒去報官。”
明玥有些好奇，“那怎麼確定肚子裡就是他的血脈？”
“大喜之日落了元紅，府上老爺又盯得緊，除了是他的血脈，還能是哪個的？”孟婆子回著。
也正是這樣篤定，也沒報官。
可明玥聽了孟婆子這些話，撇開這瓊娘和那大戶人家卷走錢財的美妾相貌相似不說，這瓊娘出現在宋家的情況與那位美妾吻合。
比如是生意上的朋友介紹給宋胡子的，出生清白，相貌出挑又溫柔多情，而且也才嫁了這麼短的時間就有孕了，宋嫂嫂夫妻倆都料定是宋家的。
想來這位美妾也是大喜之日有落紅……
那麼這元紅有待考究了。：，，.