又說鹿哥兒和杜子規從沈煜那裡得了錢，往廚房備了些酒水蔬菜糕點，邀著就一起去了紙火鋪裡，買了香火蠟燭元寶等。
昨日那些落蘭人雖然都被斬殺了，但到開膛挖心的事兒，終究是嚇人，加上今日又是大年三十，所以白天這街上行人也少，大部份的商鋪也都關門了。
像是商行那頭，早在前天就已經放了假，隻是雜貨鋪裡今日還有那馬虎客人備貨不齊全，所以還開著，估摸得到下午些才能關。
兩人各自提著籃子，買的香火蠟燭和元寶有些多，所以向店家借了個背簍，杜子規腿腳不好，鹿哥兒就背著。
從雜貨鋪門口路過的時候，見著李燼在門口貼對聯，“燼叔叔還不回去過年麼?我聽煜叔說，早叫你今日不必再來，家裡陪著奶奶就是了。
沈煜的確說過這樣的話，也是憐他們孤兒寡母兒子，母親身體又不好，所以讓他今日在家好好陪著他母親便是。
可他們受人恩惠，他母親又因沈煜給的這份好差事，買藥時候不必再精打細算，如今身體逐漸有些好起來的樣子。
心裡高興，自然是要讓李燼好好儘心儘力才是，莫要丟了這份好差事，往後就難遇到這樣的東家了。
李燼想著他母親也能下床做些簡單的事情，因此知道這邊鋪子裡好幾個夥計都放假回了家，就剩下那孫少卿和一個老夥計，便特意過來幫忙。
眼下見著倆小子問，站在凳子上刷麵糊的他轉頭笑道“又耽擱不了什麼，我這裡一會兒收拾好也要回去了。”又見二人這架勢，像是要去送年飯，便道∶“你倆也快些去吧，早去早回。”
不過料想他們兩個小子，怎麼可能給各自的父母親立牌位，多半還是大小姐夫妻倆幫忙張羅的。
一時隻覺得這兩個小子運氣著實好。
不過自己也不太差，似乎自從父親去世後的一切悲慘命運，在考試前遇到大小姐夫妻倆後，都出現了轉折。
尤其是那總是隔三差五找機會羞辱自己的黃晟，放榜後他一場病到現在，都沒露過麵兒，更不要說是去學堂了。
沒有了他，其他人也不會起哄為難自己，自己這世界倒是清淨了不少。
供奉牌位的廟就在城東那老菩提廟，很小的一個寺廟。因為那地勢狹窄又不占優勢，得穿過好幾條巷子才能在那最角落裡尋得到。
所以也是十分簡陋，裡頭的和尚也隻有兩個，一老一小，往日裡也沒什麼香客上門，更沒有像是城外石頭廟那樣靈的送子觀音，於是就給那些個外鄉人們供奉牌位，賺取些香油錢。
說起來，也算是小祠堂了。
鹿哥兒和杜子規從雜貨鋪路過後，穿了兩條街，就直走小巷子，這七拐八彎的，便到了老菩提廟門口。
旁的寺廟那是逢著三六九，或是初一十五人聲鼎沸，香客滿堂。此處卻因給外鄉人們供奉牌位，所以剛好相反，隻有這清明中元寒食，還有過年這一天熱鬨。
各家都來給親人們上香燒紙。
所以小和尚和老和尚分工也十分明確，小和尚就在外迎客，老和尚在裡頭招呼。
鹿哥兒和杜子規這裡上來，問了各自父母的牌位供奉何處，尋了個地址便直接過去。
人就是很奇怪的動物，明明隻是那樣一個簡單的牌位，可是等鹿哥兒和杜子規瞧見後，就好似仿佛父母親又在跟前一般，那眼眶一下就紅了，忙跪下來磕頭叫問爹娘安。
上了香擺了酒菜，又一麵絮絮叨叨說自己這些年的經曆怎樣，一麵往身前的火盆裡燒紙扔元寶。
後來兩人都眼淚汪汪的，就是不知道是真難過或是思念父母親哭了，還是因為被這裡頭濃鬱的香煙紙灰熏的。
相互摻扶著出來的時候，兩人將背簍放在那羅漢樹下，坐在那花壇邊上還是結結實實哭了一回，後又相互取笑，才擦了眼淚去見老主持，遞了些香油錢，方從老菩提廟裡出來。
看著各自泛紅的雙眼，又忍不住好笑，那杜子規回頭看了一眼這座陳舊老朽的小廟，“虧得有這樣一個地方，不然我都不知道要怎樣告訴我爹娘，如今我過得甚好，好叫他們在那邊不要擔心我。”
鹿哥兒也十分感慨，“是呢，誰能想到那天災裡逃生出來已經是萬幸了，偏我們還遇到這樣好的長輩。”又抬手看了看自己這一身錦麵襖子，邊上還鑲著一圈狐狸毛。
這狐狸皮毛是上一次沈煜去外州府帶回來的，好的沒有雜色的就那麼幾匹，明明一匹，餘下的都給孩子們分了。
鹿哥兒和杜子規這裡也分到了。
所以他看著自己這衣裳，“我家雖然當時在鎮上還算是有些銀錢，但這樣的衣裳是想也不敢想的，更不要說現在跟做少爺一般，去學堂還有書童伺候筆墨，家裡又不用乾活。”說罷，扭頭很認真地看朝杜子規，“子規，你說我們要怎樣才能報答煜叔他們一家的再造之恩呢?還有我也欠了你爹兩次救命之恩，不行我以後要好好學武保護你。”
杜子規也沒想到，被杜子寶他們三兄弟斬斷腿後，會是他人生的大轉折，不但躲過了所有天災，還因父親而留在了沈家當了個小少爺。他想著這大抵便是先生說的塞翁失馬，焉知非福。
隻是看了看自己那條藏在棉褲裡的木腿，“科舉之路我是走不了，但我想隻要我好好讀書，就像是明明姨說的那樣，即便是我的腿斷了，隻要我的心還在，我也能走很遠，做很多很多的事。”再不濟，讀好書往後到雜貨鋪裡去，也不用去做那些苦力，隻需坐在櫃台前麵算賬就好了。
但杜子規想，自己怎麼能僅僅如此呢?科舉之路已經隨著腿而被一起折斷，那他就在經商處事上，儘自己的全力幫煜叔。
這就是他現在所追求的夢想了，也是他活著的價值。
當然，他自己也覺得這是一件極其有意義的事情，並沒有說是為了報恩才去努力做好這些。而是他自己本身也不想錯過這樣好的條件與機會，想努力讓自己變得優秀些。
而且也隻有現在好好努力，將來有了能力，既然能報恩，也能讓下麵的父母放心。
至於鹿哥兒說的要保護他，隻拍著鹿哥兒的肩膀笑道∶“那大可不必，煜叔說等過段時間，讓我學些旁的，將來若真遇到危險，也能自保。你啊，就把所有心思都放在你自己的事情上吧。”
“那不行，必須報恩，不然如何對得起你爹。”鹿哥兒不應，見杜子規起身走，一把將那空籃子一並扔進自己身後的背簍裡，然後追上杜子規的腳步叫嚷著。
兩人一前一後，一鬨一笑，雖是眼眶還紅著，但此刻再無剛才在廟裡的悲傷。
到了家門口時，正好見沈煜帶著元盼妹拿著對聯出來，兩人便自告奮勇幫忙。
那元渙塵果然是個不靠譜的，他家那宅子他一天沒去住過，也沒叫人收拾，更沒打算把元盼妹接走。
這就算了，早上還差了那花樓裡的小龜公來傳話，說晚上他要過來吃年夜飯。
這是個什麼神仙大爺但是看在元盼妹的份上，還是算了。
你們來得正巧。元盼妹上前打招呼，將麵糊遞給鹿哥兒，你去刷這邊，我和子規給你扶著凳子。
另外一頭，沈煜已經直接平地飛起。
這讓鹿哥兒和杜子規看得一臉的羨慕，忍不住朝沈煜詢問，“煜叔，什麼時候也教教我們唄。”這樣哪裡還用爬上凳子啊
沈煜隻貼橫幅，上下聯就留給他們幾個孩子了，畢竟滿這過年貼春聯也是大事一樁，總要叫他們體驗體驗的。
恰好灼雲姐妹三也出來了，她們貼另外一邊，灼雲最高，爬上去貼，兩個妹妹在一旁扶著小梯子。
明明有些擔心，正出來看，見著沈煜就站一旁環手抱胸指點，歪了斜了，高了低了，忍不住嗔怨了一聲，“你自己輕鬆就完成的，非要折騰孩子們。”
沈煜笑了笑，很自然地拉過明明的手退開，繼續指點孩子們貼春聯，一麵同明明說道∶“總要給孩子們一些機會體驗一下。”
然後明明也加入了沈煜的口頭指導中。
站在上麵的灼雲和鹿哥兒脖子都仰麻了，手也酸了，這才算是貼好，下來少不得感慨這原來也不是一樁小事情，這瞧著簡單，操作卻如此之難。
於是讓沈煜趁機教育了一下，“那是，許多事情隻單看表麵，是十分簡單，所以自己若是沒有切身體會經曆，人家若是做得不好不完美，還是不要隨意發言提要求，多誇人兩句才是要緊。”
六個孩子點頭應著，見沈煜和明明將那福字貼上，一行人也進了屋去。
家裡的年夜飯有巧袖在，已經張羅好了，大廳裡燒了火爐，隻開著小窗戶，所以暖烘烘的，幾張大方桌拚成了大長桌，所有熱氣騰騰的飯菜都擺了上來。
今日過年，不講究那些主仆一說，家裡傭人本來也就少，還不如他們主人家多，所以就湊在一起熱熱鬨鬨。
沈老爹早就已經給先人供奉完，燒完紙沈煜這邊帶著龐龍龐虎兄弟點了鞭炮，隨著那劈裡啪啦的鞭炮聲響起，大家一起湧進廳裡來。
沈老爹和他三個老友坐在最上方，緊挨著的便是沈鬱龐龍龐虎兄弟，然後就是烏韭鹿哥兒等小男娃兒。
而明明坐在沈煜對麵，既能與他和長輩們說話聊天，又能與女眷沒招呼著。
所以這一排也是餘娘子孟婆子巧袖還有明明家的三個閨女，以及楊氏。
家裡老人多孩子多，那就是天大的福氣，今年的年也注定是熱鬨非凡了。
這剛說了些吉祥話開了席，元渙塵總算是來了。
什麼都很好，沈煜唯獨不滿意守歲。關鍵四個老頭還是臭棋簍子，四個人擺了兩盤，又不好好玩，四個加起來幾百歲的人了，居然還因悔棋拌嘴吵架，最後砸了棋盤。
這些本來和沈煜無關，他就聽一聽覺得吵鬨而已，可沈老爹非得要拉他去評理。
評理他怎麼評哪個沒悔棋沒賴棋
好不容易到了半夜，他還是找個機會溜了，任由四個糟老頭繼續在大廳裡吵。
新年伊始，便是家中條件如今變得好了，但是對於孩子來說那壓歲錢的誘惑力還是極大的。
所以一個個起得大早，挨個給長輩們拜年。
明明也拿出早就準備的紅包一一分發下去，張羅著吃早飯。
老頭子們折騰一晚上，白天倒是都焉了。
沈煜這裡卻是要忙著與朋友同窗師長間拜年。
反正過年孩子歡喜大人忙，就是這樣的。
轉眼到了初五，白屠夫也從衙門的安置點來了，這時候的白阿傑已經醒過來，但因為胸膛上的傷口太大，所以呼吸喘氣都疼，吃喝也隻是些流食。
好在楊氏這個做後娘的耐心體貼，硬是撐著身子一丁點地喂著。
所以孩子不但不見瘦，反而好像是胖了一些。
這總算是白屠夫瞧見了希望，又感恩沈煜他們的救命之恩，隻是這手是還能提得動殺豬刀，腿卻上了傷不能再下大力，不免是為了往後的生計發愁。
楊氏與他商議將那肉攤盤了出去，那邊的房子也賣了，湊了些錢在這城裡買了個小角落，前麵差不多有一米寬的門臉，她打算過陣子賣些炒貨。
恰好已經是正月十一，白阿傑隻吃藥，胸口上的傷已經不用在換藥，就給接了新家去，隻覺得不好一直麻煩明明家。
至於白屠夫這裡，也沒想著找明明，而是打算等過了這上元節後，去找些輕巧活計做著。
錢少不要緊，隻要有活乾，好歹能顧著白阿傑的藥錢就好。
隻是明明哪裡能叫楊氏活得這般辛苦，更何況還有著身孕，但也清楚楊氏的性子，曉得她平生最不願意麻煩人，於是就讓八角去同她說。
八角進了屋子裡，隻覺得這位置雖然還好，那門臉卻好似過道一樣大小，實在狹窄得很，而且楊氏往後大了肚子，這進來進去的，若是遇著個人，還讓不開身，便勸道“商行那邊人多，每日吃飯好幾十個人，廚房裡實在是忙不過來，夫人就想找個切菜工，白大哥這裡砍肉切菜隻有一手，這刀工沒人能比，何不讓他去做這份工，既是輕鬆又不用擔心什麼。”
楊氏是心動的，但又怕是明明專程為自家騰出的位置，所以很是不放心，再三朝八角問，“真的是現在才缺的麼我是曉得你夫人什麼心腸，你可不要騙我。”
“我騙您作甚?商行最近從梧州江州雇了些人來，不是練家子就是那水麵的一把好手，吃飯就是要大碗肉大碗菜，原來廚房裡的人自然也就不夠了，而且除了雇這切菜工，還要好幾個雜工呢。可不是專程為了您家騰出的位置，您就放心叫白大哥去吧。”八角是真沒騙她，畢竟沈煜那漕運線權已經拿下來了，到正月初五六左右，那親戚朋友間走完了，就開始辦貨，如今隻等那江南元家的船過來。
楊氏這才答應了，隻叫八角轉達，幫忙道謝明玥夫妻，她這裡實在走不開，得看著白阿傑一些。
白屠夫就這樣在商行的廚房裡待下來，過了那上元節，衙門給這樁案子的傷者家裡各發了些銀錢。
白屠夫便做主拿這錢，去買了些薄利，與楊氏一同上門道謝。
而沈煜那邊，與秦道幾因這樁案子有功，那秦道幾是侯爺身份，終究是吃著天家的飯，論功行賞不要盧大人來操勞。
所以這盧大人就隻詢問沈煜要什麼賞賜。