一碗香噴噴的豬油炒飯就被他送到了啞女麵前：“吃完飯，動一動再去睡覺。”
啞女捧著油汪汪的炒飯，
鼻翼間滿是豬油的香氣。
她愣了愣，
向李嶽山躬身拜了拜，
捧著那碗炒飯吃了起來。
——
譚家村木牌樓下，蘇午將一隻盛好了收魂米的粗瓷碗放好，
插了一把點燃的香，
青煙嫋嫋。
他返身離開，
鑽進木牌樓不遠處的一座破房子裡。
房屋四壁以築土構建，房頂的木梁尚在，然而有幾根椽子不見了蹤影，連同椽子承接的那一片茅草棚都不見了蹤影。
寒風順著空出來的大窟窿，呼呼地往屋子裡灌注。
“咕嚕——”
蜷在角落裡的童子-狗剩揉了揉肚子，
他有些餓了。
把破木門掩蓋好的蘇午回到角落，正聽到童子肚子裡傳出的咕咕叫聲，笑著問了一句：“餓了？”
“是。”童子點點頭，倒也沒有不好意思。
這個年紀正是能吃的時候，
雖然傍晚吃的那頓飯比較頂餓，
但童子跑了一路，
又受了一回驚嚇，消耗過巨之下，存在肚子裡的飯食便都被消耗了。
“現下也尋不著什麼吃的，
等白天回去再說吧，”蘇午透過前麵那扇破窗戶，一邊觀察著木牌樓的動靜，一邊向童子說道。
國勢跌墮到一定程度，
引來的民生凋敝、資源匱乏等問題，是後世人所不可想象的。
若去現代的農村走上一圈，
不說遍地都是食物，
但基本上都能找到可食用的東西，不至於餓肚子。
譬如瓜田裡的西瓜，
土裡的土豆，紅薯，
還較為嫩甜的玉米等等。
可當下蘇午所處的時代，
這些食物統統都是沒有的，
莊稼地裡，麥苗才剛剛長出來，
四周的荒林裡連個鳥叫都少有耳聞，打獵什麼的想法也就更不切實際，
食物完全隻能依靠家裡的那點存糧，
若家中沒有存糧，
便尋親朋接濟，
若連親朋都沒有，
隻要去一家一家地乞討，
若討飯都討不著，
便隻好縮在角落等死！
蘇午當下亦隻在這個時代呆了不過二三日而已，
隱然察覺出師父這個灶班子麵臨著‘食物匱乏’這一最大的生存困境，
但要改變這個困境，
卻也不是一朝一夕就能做成的。
當下最要緊事，
還是習得灶王神教關押厲詭的全部方法，
以及‘收魂米’的種植、培育方法等等。
“是，哥哥。”狗剩想到掌灶爺爺說了，等他們明早回去以後，就能吃到現燉的野雞，嘴裡頓時開始瘋狂分泌唾液。
假若每天都能吃到肉，
就算是夜夜都要走這樣的夜路，
碰見詭，
那又如何呢？
狗剩思緒轉動著。
旁邊的蘇午看了一會兒木牌樓，便縮回了身子，對狗剩說道：“有詭來了，不過不用怕，它隻在這看看就走，千萬彆和它搭話，
看到它做什麼，
你也裝看不到。”
小童子的眼神瞬間變得驚惶，
腦海裡方才還想著，如果每天都能吃到肉，那整晚見詭也不怕的想法都不翼而飛！
他心臟砰砰直跳，
不禁挨得蘇午更緊了些。
蘇午拍了拍他的肩膀，放緩了呼吸。
門外，
一陣陰風刮起地麵上的塵土，
塵煙霧罩裡，
走出一個小腳的老太太，
‘她’張著一雙灰白色的眼眸，掃視著荒廢的村落，忽然——它聽到了一座土屋子裡傳來了說話聲，
兩隻小腳在路麵上邁開來，
它走起路來搖搖晃晃，
雙臂、雙腿關節都繃緊了，
像是踩著高蹺的人，
時時刻刻都要關注著自己的雙腳，
防止一腳踏空，
崴了腳，跌倒在地！
但是，
它走路雖然搖晃，
速度卻一點都不慢，
前腳邁出，後腳跟上，
一眨眼就抵近了蘇午與狗剩所處的土房子門前，
篤篤篤！
它輕輕敲著門。
女人細細的、溫柔的說話聲從門縫裡傳了出來：“狗剩子，給娘開開門，娘來看你啦……”
聽著這個聲音，
狗剩眼神一下變得驚恐起來！
這是他死去娘親的聲音！
大半夜，
任誰聽到這種聲音，
都隻會把門關得更嚴，
哪可能開門？
狗剩縱然還是個孩子，但他又不是傻子，怎可能上門外那隻詭的當？
因而隻是眼神驚恐，卻並沒有要起身去開門的意思。
“兒啊，
我的兒啊，你都不想看看娘嗎？
娘在下麵可想你啦！”
狗剩眼圈微紅，
仍舊不為所動。
“兒啊，我的沒良心的兒啊……”
“下麵好冷啊……”
“娘把最後一把米都給你吃了，
你這個沒良心的，
連給娘開開門，讓娘進屋暖和暖和都不願意嗎？”