最關鍵的是速度可控，出發點將貨物送出，多久之後抵達下一個位置換馬的時間都是可以準確計算的。
這一點萬曆非常喜歡。
“陛下，也許將來能不修土路。”王安看著萬曆失望的表情，斟酌著說道：“北洋還修了瀝青路與水泥路，前者走得極為平穩、後者很硬但不怕曬，而且成本低；奴婢聽說最好的路，是用水泥做底、瀝青上墊，但成本高昂令人望而卻步。”
“瀝青路、水泥路？”
萬曆抬手撓著下巴長出的小痘痘，皺眉思索：水泥他熟，紫禁城裡有幾個工事就是用那玩意修的；瀝青他也熟，電線外頭包的就是這個。
但這倆玩意兒聽起來不太像用來修路的呀。
“成本高，有多高？”
萬曆皇帝翻著眼道：“我成祖皇帝永樂十二年北逐元寇回朝，力排眾議從雅安抵拉薩修出一條三千餘裡的驛路，那時我大明兩次北征韃靼瓦剌、三寶太監下西洋，難道朕比那時還窮麼？”
“大明從沒有任何時候比今日還富，什麼成本。”皇帝高高揚著下巴，以不屑的小眼神兒看著王安，端著茶杯清清嗓子，道：“說來讓朕聽聽，修條路，多貴啊？”
王安小心翼翼地等皇帝把茶水喝了、咽下，看上去是生怕皇帝把茶水噴他一身，這才緩慢地說道：“瀝青混碎石鋪路，北洋修了兩丈寬的雙向路三裡長，耗銀兩千四百七十兩有奇。”
“瀝青，市價百斤二兩五錢銀，北洋采買便宜，但算上腳錢也大致是這個價。”王安非常認真地說道：“陛下，大明的確比任何時候都富貴，但任何時候大明都沒修過這麼貴的路。”
萬曆癟著嘴在小腦瓜裡快速換算著自己的身家與道路成本，半晌才倒吸一口涼氣：“乖乖，朕前年買燈市上的貨，花了能修八百裡路的錢？”
王安一聽這就知道壞了，皇帝爺爺是真打算修這樣的路。
要不然他不會在心裡算的！
果然，萬曆下一句就是問道：“那瀝青路，值這個價？”
“不好說。”王安並未說出萬曆心中想聽到的話，他說：“路兩邊還要修土路做馬道，馬在硬路上跑得久了容易傷蹄子，倒是方便步兵與驢騾車，走得慢、路平，北洋修那兩條路也並非是為了讓兵力快速通過——他們隻是想做一種師範道路，中間略高兩邊略低，邊沿用水泥板擋住，下麵埋水泥管做成的下水道引到河裡去。”
“這種東西有什麼用？”
萬曆大為疑惑：“馬不能跑，隻讓車走，還快不起來，修得再平再好看又有什麼用。”
“馬在上麵不能久奔，可是陛下，自行車和火德星君能跑啊！”
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瀝青價格出自《工部廠庫須知》萬曆三十七年價格，實際物價或稍有不同。