即使已經告老，馬將軍仍然對塞外念念不忘，直言不諱地在報告中寫明了意圖：裝備鐵馬的部隊能不需輜重隊出塞十日長驅四百裡並返回長城。
四百裡這個數字有時毫無意義，但葉夢熊明白馬芳的意思——這是大同鎮到歸化城的距離，也覆蓋著明蒙邊境板升三百裡與各部落最繁榮的牧場聚居地。
這份報告能讓他們那些成長在北虜之患的中老年人重燃心中狂熱。
安靜坐在衙門裡的葉夢熊放下煙鬥，閉著雙眼想象著那樣的光景：數支完整編製的大明步兵在沒有任何輜重部隊支援的情況下，跨著鐵馬以日行八十裡甚至更快的速度出塞，狂風般搗過所有巢穴。
白日裡他們用鐵馬結陣，即使是拖著馬刀的騎兵也無法衝破他們用銃刺架起的陣線；夜幕下他們用火箭點燃一片又一片氈帳，讓途中一切都化作火海。
除了草原上唯一一座城池歸化城，他們甚至無需動用火炮，僅需幾個晝夜，帝國就有可能得到成祖之後針對草原意義最為重大的勝利。
“嗬，嗬嗬。”
四下無人的衙門內，葉夢熊麵無表情地笑出了聲，白日夢結束了。
想得挺美，可目前的鐵馬僅能載重一人、試騎的旗軍連胸甲都不敢穿，彆說四個時辰騎行八十裡、還要十五日不壞，攏共騎上八十裡不壞就已經是軍府大匠人發揮聰明才智帶來的重大突破了。
眼下能滿足馬芳要求的隻有一點，現今定型的鐵馬總重五十五斤，算是達到馬芳‘六十斤以下’的標準，其他的……沒門兒。
雖然主管著三洋軍府，但北洋衙門創收手段著實貧乏。
隔著遼闊海洋，西洋的信兒要通過南洋才能報回來、東洋的陳沐就算放個屁，他這也得半年後才聞著味，三洋軍府還都會截留一部分收入供給本府開銷。
運到天津港的財貨，不是進了紫禁城、就是入了戶部倉儲，能真正落入北洋口袋的錢財是少之又少。
哪怕學著陳沐憑借工業能力販賣軍械，國內是守著天子腳下，統統都走官價，賺不到幾個錢，出口就更彆提了，左近的鄰居也就渤海對麵的朝鮮還有點可能。
但朝鮮王李家傻小子不興軍事，本來就窮、更舍不得往這上花錢，葉夢熊上杆子跟他們聊關於‘新式火繩鳥銃’的生意人家都不想要，反倒想從他買三千張弓。
彆提葉夢熊多生氣了：你翻遍北洋，給葉某人找出來個製弓的匠人來！
說真的，葉夢熊覺得自己這北洋衙門的收入恐怕比皇帝的歲入還少。
收入少就算了，可他還花銷大！
北洋這每時每刻養著兩個衛編製的四腳吞金獸、九個馬場裡一萬多匹戰馬，留下的科研經費本來就不多，還得掰成三半，北洋的科學院和醫科院，還有軍器局的研究院。
蒸汽機、飛魚，還有被萬曆爺裝上佛朗機的火德星君，哪個不得研究，能留給鐵馬的已經很少了。
但很快葉夢熊便拿起炭筆，在紙上奮筆疾書起來。
徐爵為他打開了一扇窗戶，旁人的確會抵觸這種自己使力驅動的鐵馬，但靠技藝養活自己的工人不會，這正是他們需要的東西。
“暫時達不到軍事所需，能以民用來養軍用。”