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“開城門！我是天子親封忠順夫人，憑什麼不許我入關，叫你們鎮將來城上見我！”
殺胡口城關下，雄健的鐵蹄馬背上草原的三娘子一襲赤袍席卷吹過曠野的風。
她的護衛皆在離城關三百步外起伏官道的背坡的蕭條酒肆歇息，十餘名草原上滿麵風霜的漢子穿戴明晃晃的邊軍棉甲坐在長凳上，手掌一刻不離刀弓，滿身的煞氣與衣甲上粘著發褐的血跡令店家不敢言語。
店家已有許多年不曾見到過明蒙之間如此劍拔弩張的模樣，反倒是過去見慣了邊塞墩軍向過往胡兒索酒錢、胡兒截漢賈爭相賣皮子的景象。
不過旬月之間，繁榮變成了鏡花水月。
向北更遠的地方還有幾名遊騎警戒，此時此刻，草原上混亂的局勢讓他們倍加緊張。
明軍、辛愛黃台吉，不論哪個都有可能要了他們的命……這些忠於首領、頭腦簡單的戰士不論如何都想不通，大明的皇帝幾個月前還笑嗬嗬地在紫禁城召見他們的主母，留下小王子入國子監讀書，平平淡淡的幾個月後又究竟為何突然背信棄義，在長城陳布重兵，引發蒙古內亂。
三娘子終究是沒等到鎮將登城，因為城門開了，有一人身著孔雀緋袍的官服騎在馬上遙遙拱手，是大明兵部侍郎吳兌。
“吳公，為何啊？”
她與吳兌一直有很深的交情，過去時常去宣府做客，甚至就連她身上現在穿的這件紅骨朵錦裙也是吳兌送的，他們間雖有長少之彆，可吳兌待她就像看待親生女兒那樣親切。
隻是此時，吳兌微微搖頭歎了口氣，打馬帶她向城關內走去，這樣的情景令三娘子心中猛跳，連忙打馬跟上。
十餘騎護衛也入了城關，僅留兩騎在城外傳信。
不多時，進了城中衙門偏廳，吳兌這才問道：“親騎身上有傷，過來的路上遇襲了？”
“都什麼時候了吳公還有心思顧及這些，布塔施禮，布塔施禮被天子殺了？”三娘子提到兒子時言語甚為急切：“辛愛黃台吉說要召集各部萬戶，說天子扣殺布塔施禮，要發大軍越過邊塞進攻我們，這是不是真的？”
“難道天子對互市不滿？數年來我儘心為朝廷管理互市，兩個作亂的部落都被我帶兵剿滅，互通有無烽火偃息難道不好，為何要再興大軍。”
吳兌一開始很是為難，他沉思著不知究竟該如何向三娘子解釋明軍目下的行動，不過在三娘子接連問出幾個問題後，他被逗笑了，就連偏廳中凝重的氣氛都因此稍加緩和，他說：“這關布塔施禮什麼事，小王子在北京過得好生生。”
“天軍確已出塞，但不是要去攻打土默川。”
三娘子搖頭，她才不信後麵那句話，道：“城關上屯兵比互市時還要多三倍、互市也關閉了，若不是為進攻板升，何須如此。”
“歸化城還不知道？朝廷要進攻土蠻，圖門不尊教化屢次陳兵關塞，陛下要發兵圍剿以示懲戒。至於這場仗會不會波及土默川，並不在我，而在三娘子與順義王。”