而在大明你要造炮，造炮要用鐵，鐵不夠怎麼辦？把礦山用土蓋上，等著——商賈會把隔壁縣挖出來的礦運來。
甚至連軌道都不需要，因為有用不完的人力，比起礦冶技術的進步，朝廷更在乎百姓營生，沒營生是要造反的。
造船沒遇到問題、造炮沒遇到問題、造蒸汽機也沒遇到問題，一直到因為戰爭讓小皇帝希望修鐵路。
其實也不是沒遇到問題，但遇到的問題不是原材料與技術上的問題，問題隻是缺錢。
但到要修鐵路，朝廷終於發現鐵產量不足了，而且一缺就是大缺口。
皇帝要從北洋修到北京，再從北京修到大寧，全長千裡，就用北洋葉夢熊從官道兩側加鋪雙向木底鐵殼軌道的法子，徐光啟算過代價，不貴。
料錢才七十五萬兩——真的不貴。
葉夢熊建議中的鐵軌不但比陳沐打算在大東洋修的鐵路用鐵省一半，而且在實驗中還證明其上行走現有三千至兩萬斤蒸汽機車時能有效前行，下麵的木軌能很好地為鐵軌分擔重量。
問題是大明拿不出這麼多鐵，甚至於在大明修鐵路，比在亞洲修鐵路更難，難得多。
哪怕大明的鐵很多、匠人很多，擁有達成一切的一切條件，但本土同樣也有局限，百姓、官府、軍隊，都是要用鐵的。
亞洲原住民過去不用鐵也能很好地生活，如今即使有了鐵，煉出十斤就有八斤能投入到建設中，大明行嗎？本土要煉出十二斤才有一斤能用。
張居正抬手打斷了徐光啟，道：“你說的這些都知道，既然陛下要你興建鐵廠，你就去，東洋陳帥說過北直隸到處都是礦，你去探，要用哪裡的礦，就給陛下傳信，誰都不能攔著。”
其實他比皇帝還明白鐵路意味著什麼，帝國首輔可不是被圈禁在紫禁城去一趟清華園就覺得自己過年的皇帝，並且他和葉夢熊的聯係更深，因為他就是大明帝國的北洋大臣。
他不但親眼去北洋看過鐵路，甚至還差一點就登上飛魚了。
那神經病葉夢熊如今已經將鐵路從北洋修到天津衛，還專門讓人做了架六百斤重的鐵馬，蒸汽驅動的包鐵木輪鐵架馬，座位後頭帶著一台蒸汽機，半卡在軌道上的輪子因車身偏沉隻要一停就接近要倒下來，在軌道上竄起來比真馬都快。
張居正就是因為坐著軌道鐵馬被嚇著了，才強行抑止住想登上飛魚的躁動，同時神中年決定——有生之年都不會再擅自試用北洋沒有投入使用的任何器具。
鐵馬沒刹車呀，軌道雖然沒急彎，但北洋通天津這段整個就沒有任何直線道路，全是接近直線的大弧彎，唯一的刹車裝置是腳踏板旁邊的放氣閥，放完了氣慣性還在，輪子在軌道上滑得不行，差點把張閣老甩飛出去。
太刺激了，張居正覺得自己已經過了玩物的年紀。
相較而言他更看好那些體型龐大而平穩，能在鐵軌上拉動大車的火德星君。
正因為清楚，張居正才更認為皇帝讓徐光啟去開鐵廠無甚用處，朝廷缺的鐵太多，根本不是一個或幾個鐵廠就能彌補的。
相比之下，張居正對率佛徒入印度的天時和尚更加關注。
沒辦法，被陳沐慣的……神中年也會學會將國內遇到的問題展望於外部尋找解決辦法。