() 萬曆十年八月上旬，駐紮於波爾多的大明白山營向西班牙畢爾巴鄂傳達一條來自法國北部海域的情報。
一支過去被稱作‘海上乞丐’，如今隨荷蘭獨立而成為正規海軍的艦隊停靠在聖馬洛，擁有三十二條中小型的近海武裝商船，艦隊士兵裝備簡陋，使用來自英格蘭、法蘭西、西班牙等不同來路的兵器，但船上數量有限的火炮做工精良。
他們受到法蘭西王太後凱瑟琳的熱情款待。
這條情報意味著西班牙帕爾馬公爵對尼德蘭的圍追堵截再次失利，西班牙的叛國者重整旗鼓並繼續向宗主國對著乾。
沒人懷疑情報的真實性，沒過多久同樣的消息就從菲利普布置在低地國家的軍隊傳了回來，荷蘭加入安東尼奧爭奪葡萄牙的聯軍這一意圖已路人皆知。
這一消息令西班牙倍感緊張，菲利普使用從幕僚阿科斯塔修士那學到的新方法，向裡斯本、塞維利亞的四十二家造船廠開出賞格，促使六艘本該在三個月後完工的戰船加班加點，趕在十月來臨前交付海軍。
戰爭的烏雲壓頂歐陸，戰爭來臨前的大東洋航運貿易卻異常繁榮，從八月起，每天至少三十條來自歐洲各地的商船停靠在裡斯本港口，即使過去海商不願在船上運輸的賤價貨物，此時此刻也作為遠航中不願空著艙位航行的代價搬進船艙。
商船帶來嗅到戰爭氣味想要找活兒乾的雇傭兵，也把教宗或地中海諸王的間諜探子送來，同時還有從法蘭西、英格蘭或荷蘭返回的商人與情報販子帶回，各式各樣或真或假的情報在海上飛翔，讓身處其間的每一個人舉棋不定。
人們今天說英格蘭的霍金斯為這次遠征準備了六十條武裝商船，明天這個數字就有可能變成五十或七十，甚至有人爭辯整個英格蘭隻有十條船。
法蘭西則確確實實地把菲利普‘調動’了一下，十月上旬情報向雪花般飛入裡斯本王宮，最引人注目的無疑是法蘭西集結了包括超過十條大型槳帆戰艦的艦隊浩浩蕩蕩駛過比斯開灣向南撲殺而來，讓國王菲利普連忙簽署調令，命聖克魯斯侯爵巴讚率那不勒斯艦隊出海攔截，務求戰事在近海打響。
結果法國人的艦隊隻是在海上轉了個圈，半個月後灰溜溜地回了莫爾比昂。
超過一千八百份有關各國局勢的情報在裡斯本被彙總，根據情報來源最後挑選出四十四份確鑿可信的資料，證明了局麵確實對西班牙人來說好壞參半。
壞的自然是英、法、荷三國為葡偽王安東尼奧集結的艦隊規模，不論從哪個情報渠道來看，皆已遠遠超出西班牙估計數目，戰爭的規模被無形中擴大了。
菲利普將造成這一情況的根源歸結於明軍統帥陳沐弄巧成拙。
你派來援軍一部，安置在亞速爾群島什麼事都沒了，隻等著葡萄牙人去攻打，兩軍聯手殺他們個措手不及就是；可陳沐為什麼派來兩支軍隊，一支進入亞速爾群島，另外一支艦隊卻屯在裡斯本？
名義上這支艦隊要北上，可付元目標這麼大，整個歐洲都知道一支強大的明軍艦隊呆在裡斯本，彆人哪裡還敢出兵？
好的方麵自然也是如此，因為付元駐紮在裡斯本，三國艦隊不敢南下，不停增加軍事預算，原本一觸即發的戰役被重新推回籌備階段，那接下來就是比拚國力了。