萬曆很尊敬陳實功前往通州的請求，他甚至想自己去通州，但滿朝文武認為他極為重要，萬萬不能去通州，既然他不能去，也不希望讓他所喜歡的、欽佩的人去通州。
可他喜歡的、欣賞的，恰恰是這種勇敢與責任，要是他微微一勸陳實功就順杆爬不去了，反倒也會讓他不喜。
這本身就是矛盾的。
“陛下為何問這個，孰能不怕，可臣是軍醫呀。”
陳實功笑得灑脫：“北洋軍府軍醫院甲等醫師陳實功，月俸米二十四石，與內閣大學士同祿。”
“說實話，臣在北亞常勝白馬河親手剖人四百餘，在河畔站立三天三夜險些瘋癲；戰事一起傷兵不斷，在營地裡傷兵不治完臣就不能睡，明西二次戰爭整整一個月臣沒在榻上睡過一日。”
“但既來之則安之啊，縱然陳帥將我軍醫營當成活人機器，旗軍亦不夠體恤，長官救不活旗軍怒、旗軍救不活長官怒，更難的是眼看旗軍哀嚎但臣保不住他的腿、保不住他的眼，多少夜裡臣滿心想的都是如上天再賜給臣一次機會，我去考取功名、我去經商做賈、我哪怕去市集當個屠戶，都絕不會再學醫。”
“但救起人來就忘了。”
“臣拿的是朝廷的俸祿，不出生入死，何來問心無愧？兵法有雲，疾戰則存，不疾戰則亡者，為死地。通州，瘟疫，正是這樣的死地。”
說到這，陳實功麵上帶著胸有成竹的篤定，作揖下拜，等他再抬起頭，道：“對這樣的死地，臣有充足的逃生經驗，不論這瘟疫是什麼，它留不住臣之性命。”
萬曆的臉上說不清是悲是喜，隻是緊緊地抿著嘴唇，眯起眼睛看了陳實功半晌，仿佛想要把他的模樣牢牢地記在心裡，這才終於開口道：“如何逃生？”
“不論何樣病症疫癘，總要寄生於人畜體內，要傳染他人，或體液、或血液、或氣息、或皮膚，眼下既不知大頭瘟從何而來、寄生何處，那便處處設防，全身包裹無絲毫泄漏於外，有口罩有眼鏡，它無孔不入我便教他無孔可入。”
“它存於獸體，臣便使通州獸類為之一絕；它存於氣息，臣便調集鞭炮於城內大鳴大放，使硫磺殺滅氣息；它存於人體，臣便劃通州各坊嚴禁出入一一排查，請北洋調北直隸棺材將屍首儘收，實在趕不及……強行焚之。”
“除此之外，率名醫一隊全副武裝深入隔離病坊，問詢諸多患者，排查病源、比照症狀，對症下藥……臣對大頭瘟稍有了解，其毒性甚烈，患病者多數日則死，縱有醫藥亦難實驗效果，但縱然如此還是要實驗，大頭瘟已肆虐經年，就算此次將之除去，下次它還會再來。”
“臣深入通州之目的，一為實驗青黴對此瘟可有效力，二即為下一次瘟疫襲來，除掉它。”
“若真如你所說，朕放你去通州也沒有不妥，但你務必要處處小心。”萬曆聽到青黴，擠起了眼睛，他聽說打這種藥極疼，聽著就害怕，隨後又有憂心忡忡道：“你所言甚是，此等烈性之瘟，如今盛世還好抵禦，若天下稍有亂象，片刻疏漏，它便能染遍天下，釀成大亂。”
“是要儘早除去為好。”
萬曆說著起身站了起來，拍著手道：“既然如此，你一定要去通州，沒有權力可不行，朕要給你下一道詔書，封你為北直隸總醫官，總領北直醫事，可就近調動一千戶北洋軍，知府以下凡對醫事有利，儘聽調遣，有不從者朕，朕……”
他左看右看，最後從牆櫃上取下一隻戚氏短管五雷神機交到陳實功手中，道：“朕賜你禦賜尚方銃，有先斃後奏之權。”
注：人民——《明神宗實錄》：三月，京城內外，災疾流行，人民死者甚眾。