這是善緣。
想當年呼大熊就是陳沐麾下一小把總，葉朝榮則是個科場三十年不順的老舉人，大熊是在職的軍官、葉朝榮也是有功名的老長輩，身份算不得天差地彆，也因此才有一見如故。
這一次，呼良朋知道葉向高要進京趕考，正好他要押送物資進京，就順帶著讓葉向高當了一次蒸汽船上的乘客。
“你回來的還挺早，還以為要讓船隊多等你兩日呢，咱啟程的早。”
船甲板上，呼良朋的體態因常年習武，儘管很久沒親自上陣廝殺，倒沒有太大變化，隻是比原先熊一般魁梧的身子又大了一圈，也不座椅子，就那麼穿著鎧甲盤腿在光亮的甲板上盤腿坐著，手上還托著隻長杆煙鬥。
他手上的煙草不是從亞洲來的，陳沐明令禁止亞洲諸多公司商船經營範圍就是火地島以東，西洋軍府管轄最邊緣以西，所有船艦沒有船牌不能航往亞洲西海岸，尤其不能帶煙草回來。
這煙草是從呂宋來的。
駐守廣東海防的婁奇邁每隔倆仨月就讓人從濠鏡給福建水師提督黃德祥、練兵的呼良朋等人送些呂宋販來最好的煙草。
這些年下來，呼良朋幾乎是眼看著葉向高從曾經什麼都不懂的小孩成長到如今的舉人老爺，倆人關係親近的不得了，對他的年齡來說生孩子晚，是個男孩；葉向高則生孩子早，是個女孩，因此兩家人的小孩年齡相仿。
他們甚至約定下一門娃娃親，已經當上親家了。
呼良朋拍拍身旁，讓隨從端來矮案與瓜果，問道：“祭拜完了？”
“是，祭拜完了，了卻一樁心願。”
葉向高說著走了過來，他借著船艦在淮安府船煤所停靠的機會，專門去祭拜一趟吳承恩。
不過有個很有意思的事，當今之世，知道《西遊記》的人不少，看過的人要少一些，而知道這書是吳承恩所著之人是少之又少。
“兄長，回船時在岸邊遇見了淮安教授，帶著十餘童子書生踏青講述蒸汽船諸事，我聽老先生講的很認真，便攀談幾句，得知他想帶童子們登船看看，不知兄長可否應允？”
“登船？”
呼良朋搖了搖頭，跟著葉向高手指的方向望去，果然看見岸邊一名老者攜十數童子引頸眺望，聽葉向高在旁邊道：“老先生講的很認真，但這些東西他沒見過也不懂，全憑旁人言語講述……”
“不能上船，陛下已向各地蒸汽船將官下令，不準閒雜人等登船，家眷親屬如需乘船也隻能在甲板上，所以就算是你，想下甲板去都不行。”
呼良朋說著揉了把臉，又有些於心不忍地朝岸邊看了看，道：“不過他們都是陛下萬曆新建小學的學子，呼某不讓他們上船，我下船去給他們上一課總不過分吧？”