在埃德蒙看來，這不是緊張與放鬆的事，久曆戰陣的老將有屬於自己的經驗判斷，可彆人的經驗永遠無法安撫自己的恐懼——他是真的很害怕。
去年末，瘟疫在圍城大營肆虐開來，趁朱曉恩麾下主力複國軍不在營地，格雷伯爵率城內精兵以奇襲手段擊潰敵軍，等複國軍發現局勢有變想要回援已來不及，隻能儘快退走。
在複國軍短暫駐紮過的營地，他們找到一門被炸壞的火炮，收集到一百四十顆炮彈，以及大量火藥在土地上炸出的大坑。
格雷伯爵更重視他們發現的那門火炮，由於普利的戰爭，伯爵總督始終無法把炮膛斷片送到倫敦的火炮廠加以驗證，但他有個大膽的猜測，艾蘭叛軍從大明購置的這批火炮很可能為一體鑄造。
內層是鐵、外層是銅，極高的技術手段。
埃德蒙則並不關注那門炮是怎麼做的，因為彆管那炮怎麼做的，他們都沒辦法大規模製造，鑄鐵炮他們鑄不出來，但鑄銅炮並不難，都柏林也不缺銅。
他們缺的不是鑄鐵炮的技術與鑄銅炮的用料，缺的也不是花費的財富，他們缺的是火藥。
這十年是英格蘭最缺火藥的十年，過去他們可以用鍛鐵回旋炮也就是佛朗機炮和摩洛哥換硝土，後來海上來了個人叫楊策，後麵的故事不必多說，他海葬了一代航海家。
所以他更關心的是艾蘭叛軍隨手炸掉多少火藥，才能把炮炸裂了、把船炸個大坑，才能讓一門炮備一百四十顆炮彈。
不打聽還好，一打聽叛軍隨手炸了都柏林所有火槍手戰鬥半個月的火藥儲備，在埃德蒙心裡這場仗他們沒法打了。
英格蘭的收複失地，隻怕也沒法收複了。
英格蘭貴族用愛爾蘭士兵和艾蘭叛軍打仗這事本身就是個技術活兒，隻能組成大規模步兵陣，一旦離開軍官眼線監督，他們的小分隊就會變得不可靠。
而同樣裝備的小隊去投奔叛軍，他們立刻就變可靠了，不但戰鬥的士氣更高，還能擔任小分隊的靈活任務，連監管的軍官都不需要。
哪怕那些愛爾蘭部落士兵都是沒見識的山村野漢，也能認識到一個最淺顯的問題：
曾一度有統治愛爾蘭全境之勢的英格蘭都柏林總督，隻要他和艾蘭叛軍形成對峙之勢、隻要他們不敢主動進攻朱曉恩，那就說明這場戰爭朱曉恩已經贏了。
愛爾蘭人的世界很小，小到意識裡英格蘭是這個世界上最強大的國家，至於彆人說西班牙是最強大的肯定是謊言，西班牙要真那麼強大，怎麼會無法阻止英格蘭對愛爾蘭的入侵呢？
而這個最強大的國家想要吞並我們愛爾蘭，隻要我們的艾蘭王國能把他的腳步攔住，甚至都不需要勝利，隻要能把它攔住，那無疑艾蘭就已經非常強大了。
埃德蒙也能認識這個道理。
戰爭的結果是集結一切對己方有利的條件、毀掉一切對敵方有利的條件，使勝利成為必然。
在埃德蒙心裡，提前把周圍村莊部眾藏匿的糧食收集到城裡很有必要。
這是需要很多人去做的工作，上百個征糧隊很快從都柏林集結起來，他們有八名強壯的士兵組成，由一名軍官率領，在村鎮部落亂竄，奪走一切他們能看見的糧食。
就這樣，白老虎的泥煤原野得到了第一批俘虜工人。