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很快，駐守在愛爾蘭都柏林的總督格雷手下有一名秘書察覺到艾蘭王國的軍事行動。
這名秘書名叫埃德蒙·斯賓塞，一個富有的布商之子，曾在劍橋讀過書，喜好寫詩。
也正因這一愛好，受到菲利普·錫德尼爵士的欣賞成為門客，並將他推薦給英格蘭的愛爾蘭總督格雷維爾伯爵，跟隨總督來到愛爾蘭。
在他來之前，能在愛爾蘭殖民地的總督身旁做一名秘書，住在女王賞賜的城堡中居住、工作，可是難得的好差事。
除了體察民情、安置移民以及每年為女王在愛爾蘭向貴族收稅外，大把時間可以讓他在城堡裡寫詩。
錢多、事少、離家近。
不過自從埃德蒙·斯賓塞到這之後，麻煩就沒斷過，先是泰隆郡的伯爵回歸，從北方向周圍世襲貴族發起聲勢浩大的兼並戰爭。
由於那時候他們心理準備不足，並不認為泰隆郡肖恩·奧尼爾的出現會讓英格蘭在此地的局勢惡化，並未加以阻止。
結果才不過短短半年，肖恩周圍的伯爵投降的投降、被吞並的被吞並，竟一個不剩。
而後肖恩向愛爾蘭全境宣告，他是大明皇帝冊封的艾蘭王國國王朱曉恩，於領內傳漢文、尊明皇、練精兵，亮明旗幟要驅逐英格蘭島夷。
總督府才終於意識到，肖恩向他們宣戰了。
而後的戰爭裡，詭異的現象不停地在這片土地上演。
前一陣還在為英格蘭女王效力的愛爾蘭貴族在戰場上被艾蘭複國軍打得節節敗退、連戰連潰。
同樣是這撥人，投降後在高舉的前明後艾蘭的大旗下列陣，下次戰役就能回過頭把貴族征召部隊打得潰不成軍。
人是一樣的人，但這些愛爾蘭部落戰士在英格蘭人旗下不願出死力，到了朱曉恩手下情況就好了些。
都是經曆過血戰的老兵，沙汰了老弱、更新了裝備，甚至在戰法上都被韓金環等東洋遊擊軍出身的將官因地製宜地短暫操練，教授適合他們散兵遊勇小規模作戰的軍陣戰術。
對上英格蘭部隊或許實力依舊不濟，但跟同樣的愛爾蘭部落打起來，那端是叫個氣勢如虹。
戰爭會最大限度上改變人的生活，對埃德蒙·斯賓塞來說，他很難再騰出時間構思詩句，不過倒也不全是壞事。
好在讓他出門的機會多了，這也有助於思考。
去年都柏林險些陷落，外有朱曉恩圍城大軍、內有黑死病肆虐，好在朱曉恩執意圍城，最後圍城大營裡病患肆虐，這才讓都柏林仍舊在女王統治下堅挺到今年。
秘書埃德蒙在出城尋找創作素材的路上，路過村莊發現各地村民都在儲存糧食，他認為這很可能是愛爾蘭部落在為艾蘭軍準備圍城的軍糧。
當他將這種反常情況彙報給格雷總督，後者執意認為朱曉恩去年被瘟疫造成極大影響，依照愛爾蘭北方的窮困潦倒，今年不會再有大規模圍城，並認為他的詩人秘書太緊張了，勸他放鬆一點。