像是無形中穿過一條分水嶺，在京畿向東北走出百裡後，路上田地漸漸稀疏，寬闊而多分枝的官道最終也隻剩一條走向北方的路。
這條路通往遵化縣，途經一座守禦千戶所，再向北便是長城根腳，往東則通向戚繼光去年才修繕的三屯營，也是薊鎮總兵官駐地，而陳沐首先要去的目的地就是遵化縣的白冶城，那也被稱作遵化鐵廠。
遵化鐵廠立於永樂年間，初定於沙坡穀，宣宗時遷往鬆棚穀，至正統年間，兩地鐵礦都被采空，其間鐵戶才被遷到如今的白冶城。所謂白冶城，白謂之荒野，冶即冶煉，一直以來是明朝最大的官營鐵廠。
這的鐵料由工部差委旗軍直運京城，供軍器局與寶源局使用。
不過在陳沐的印象裡，遵化鐵廠每年所課鐵稅似乎並沒有廣州府多。畢竟那邊兒是民營，這邊是官營，經營理念不同、供需條件不同、使鐵目的也不同。
“靖海伯？”
白冶城中，戚繼光正耳提麵命地督促煉鐵郎君儘心報效，突然聽到守禦千戶來報有人自稱靖海伯率數騎策馬自官道而來，想入白冶城觀看鐵廠，還大言不慚地說什麼讓戚帥彆去接他，讓人覺得此人好生無禮。
千戶眉目很是不快，他們這些長城根腳的旗軍對戚繼光都很是尊敬，聽著來人好似無甚尊敬的言語，自然少不了一番添油加醋，哪兒料到戚繼光卻笑道：“那戚某就不去接他了，你帶一總旗，快去好生把人迎進來。”
“愣著做什麼？鐵廠近郊木儘鐵絕，正發愁的時候有財神爺過來可是好事，他是南洋大臣陳二郎，快去吧！”
戚繼光早先聽到靖海伯也是在頭腦裡反應了一會兒才跟陳沐對上號，不解的部下，戚總兵露出得意的笑容：“戚某早知道他會過來，北洋設在天津，他要造船造軍械，不來遵化不行，那可是能軍費自籌的衙門啊。”
表麵上看起來，戚繼光好像非常羨慕陳沐能自籌軍費，實際上他心裡……真的好羨慕啊！
陳沐沒進遵化，在一行旗軍的簇擁下，打馬進了白冶城。
白冶城外已形成民間聚落，周圍田地以環繞白冶城的形狀向周邊展開，人們說那過去都是林地，因鐵廠所需將林木砍伐殆儘，土地便用以農耕，種菜種糧自給自足，不過若想購置生活用具就要趕到更遠的遵化縣城外去趕集了。
城池不大，但很牢固，城上用的與明長城同樣的防禦體係，四角修築空心敵台，四座角樓皆使用不同的建築手法，供軍兵居住、儲存兵器。
城外南北有兩關，各設盤查守備柵樓，還有兩座軍民莊，稱侯莊與東莊。城內劃分為四塊，除常駐軍兵外皆是爐戶所居，在東街設有建武衙門，前庭是掌管軍兵的守備把總，後院則是管轄爐戶鐵戶的炒鐵郎君。
白冶雖小，守備固若金湯。
所謂的炒鐵郎君，是工部道員，最早工部是直接派遣五品郎中過來監督，不過如今鐵廠沒落，隻剩下尋常道員在這充當郎君。
“來的匆忙，未能提前取得通傳，還望戚帥勿怪。”
彆管產量如何，白冶城看上去可比五嶺以南鐵戶爐戶雜居的佛山看上去正規不少。
知道戚繼光在鐵廠衙門，陳沐不敢讓人多等，進城也沒多逛，直接趕往衙門。
在戚繼光的地盤上，他看上去要比年初上朝少了幾分威武，著山紋護心甲，發巾將頭發一絲不苟地攏起，遠遠地邊抱拳笑道：“陳帥前來，應為戚某有失遠迎才對，快請進！”