戶部尚書放下煙鬥，抬起一根手指道：“收賬目、召官吏，與同僚多般議事方知，江南商貿繁榮，百姓多種絲綿，米價也比北方便宜，他們更樂於交本色；而北方諸省以農事為生，邊鄙窮困之地，百姓耕作稍稍受災，則本色則不足交付賦稅，便要折色。”
沒有問題啊？
張居正點頭道：“這正是讓北方百姓更加便利，其地米價糧價更高，折銀有利百姓。”
“但過去民解民運，賦稅難急在糧長；如今官解官運，賦稅難急全在百姓，貪、扣、剝、耗，四急之下，本應交銀一兩、朝廷也隻能收一兩，當然實則戶部隻能入帳見不到這一兩銀，但百姓卻要費二兩甚至三兩才能交上，此則為重稅。”
“百姓越貧困，越需折銀上稅，越折銀上稅，則越貧困。”
“單單如此，還不是問題所在。折銀依賴商賈、地主那些富貴之家，主要為糧商，待到官府收稅則糧價變低、傷及農戶；收完稅糧價漲高，再傷農戶，這是平時人心趨利，天性使然。”
張居正的眉頭皺起來，王國光卻沒有停下，他的語調更為沉重。
“待到亂時、戰時，商賈、糧商乃至飯飽衣足的尋常之家，凡有金銀者，必要屯銀傍身以避宗族之禍的閣老。”
作為大明朝首屈一指的財政家，戶部尚書王國光仿佛穿越時空看到數十年後的情景，他的語氣緩慢而憂慮：“市麵銀少，銀貴糧賤，天下各地富人少窮人多，交上稅者少欠稅者重，凡有內憂外患，國朝用兵需銀糧，可銀兩不足用，再束手無策……”
“對外束手無策便要加派稅餉，加練兵餉、加用兵餉，百姓本已交不上稅，便要落草為寇。”
陳沐突然全明白了，他接過話來，道：“落草為寇，朝廷便要再向內用兵，加派剿匪餉，朝廷但凡還有一條生路就不會這麼做，但內憂外患已再無其他辦法；朝廷但凡給百姓一條生路，他們都非但不會落草為寇，還要助官府擒拿，可一旦百姓都落草為寇了，再征剿餉，則隻能破門敗家，剿出更多匪來。”
陳沐的話不但令張居正側目，還讓年邁的王國光為之驚訝，張張口險些說出不出話來，頓了片刻與張居正交換眼色，這才啞然失笑道：“靖海伯未免有些危言聳聽了，隻交不上稅，不至如此，即便真如老夫所言，休養生息幾年，到時官吏才俊會有更好的稅法，南倭北虜亂了這麼多年，起於我輩平於我輩……嗬！”
說到這，王國光看著陳沐，眼神頗為嚴厲，帶著提醒的意思道：“此時此刻，不正是在完善稅法麼？”
一貫遲鈍的陳沐腦袋轉得飛快，硬是半天才弄懂戶部老爺子突然這麼嚴厲做什麼，稅法是張居正定的，他這話裡話外說稅法會亡國，難道不是在說張居正有問題？
不過他的表演才能在此時起到了大用場，他裝作沒看見王國光的提醒，一臉陰沉的緩緩搖頭，道：“不是稅法有問題，稅法什麼問題都沒有，在貨幣，在銀，也在財政運輸。”
“哦？”張居正的眉頭依然沒有舒展開，他也在腦中飛快推演局麵，事實上他根本不在乎陳沐是不是覺得稅法有問題，隨意道：“靖海伯暢所欲言。”
“國朝世麵流通銀兩，錢法銀兩與銅錢並行，但銀不在朝廷鑄造，多為海外流入，難以調控，因此朝廷對抗風險的能力低；財政運輸也是如此，征得銀兩不在國庫，不論本色還是折色，各省征得、各省自行輸送使銀使糧衙門，銀糧不經國庫統一管理，不利權力集中，財政因而混亂。”
“並且朝廷有兩套財政，中央與地方，十萬戶之邑僅數名官吏領取俸祿，助他們管理地方的皂吏皆為地方自行招募、自給火耗，既不利集權也不利財政更不利吏治。”
“事發突然，後生晚輩沒有準備，姑且妄言幾句……閣老，咱大明朝，是不是可以設立銀行啊？”