在萬曆五年春，工部做了件倍兒牛的事，發榜告知天下，評選此前兩年在科學技術領域有傑出貢獻者，為位列前十者發放巨額獎賞，並列出捐贈主要貢獻人，由禮部發放石碑，此後推為定製，每兩年將其間工學貢獻評出十個獎項，以推進技術發展。
獎項剛剛評出來，一份內部榜單就由內閣派人送到北洋軍府陳沐手上。
“這榜單誰做的瘋了吧？”
陳沐看著獲獎榜單，自己這個幕後的獎賞捐贈人位列榜首，獲獎理由是編撰《陳氏道德經》、《旗軍操練手冊》、《銃炮打放一覽》等科技、軍事技術貢獻。
戚繼光以《紀效新書》、《練兵實紀》等軍事技術貢獻居次位；第三是總理河道都禦使潘季馴，以‘束水衝砂’之法獲獎。
工部跑這趟差事的剛好是身兼工部與北洋兩處官職的徐貞明，陳沐指著榜單問道：“能不能把我去了？這榜單從上至下，淨是朝廷大員、藩王宗室，普通百姓一個沒有，唯一一個不在職的方學漸，功績是翻譯了歐羅巴古羅馬《建築十書》與歐羅巴嘉靖四十年印本《礦冶全書》十二卷，這個獎在選擇上是否不夠公正？”
“其實已經很公正了陳帥，若非有更多考慮，連方學漸都不會入選，論通譯功績，閣下的幕僚徐先生譯了《海員寶鑒》，常吉譯出《精巧的機械裝置》，東南那些大儒世家更譯出上百本西學書籍，榜首還是張閣老的《考成法》呢，閣老也是為了避嫌，將自己剔除。”
徐貞明快愁死了，榜首有一萬兩白銀的賞格，偏偏彆說榜首，就連其後五千兩、三千兩甚至一千兩的獲獎者都想推辭不受：“河道總理潘公也不願領受獎賞，鄭王世子朱載堉也不願接受，希望將賞銀充入國庫……再這麼謙讓下去，這獎賞榜單就不能做了！”
“張閣老的意思是，借此次評獎之事，調動那些豪商巨賈想要賺得名利的心思，讓他們出錢捐名，以使工部推進天下技藝進步的步驟能自負出入，以減輕南洋的財政壓力，也能讓各部明白職權，專心做好自己的事務，可現在這樣彆說鼓勵商賈邀名，就連這些獲獎的人都不樂意。”
“徐公你也彆急，咱坐下慢慢說，這鄭王世子的《新法密率》是個什麼東西，也能上榜？”
陳沐聽了徐貞明的話，也感到頭疼，潘季馴用他的新技術治理河道很有成效，上個榜很輕鬆；張居正的考成法作用無疑，歸類到管理學上也絕對沒有問題；戚繼光的軍事改革更不必說了，方學漸的翻譯也下了一番苦功夫，更為要緊的是要向天下推行這種好學的精神。
但似乎眼下聽起來，問題與他起初想象的難點在於技術改革太少恰恰相反，是能做出科技貢獻的人太多了。
“鄭王世子的新法密率是在傳統律學基礎上往而不返，算數不精的三分損益，鄭王世子改良此道，具體在下也隻是略懂，但教仿司看過其密律後如獲至……”
“等等，這律學不是法律，怎麼輪得到教仿司說話？”陳沐臉上懵懵，藩王宗室在他心裡是大明朝最沒用的人類集合的觀念已經根深蒂固，他皺起眉頭一字一頓，道：“有黑幕。”
“啊呀！”
不學無術的陳爺給徐貞明愁得啊，他捶胸頓足道：“靖海伯，這律學，是音律之學，不讓教仿司評判難道還要讓刑部主事去評價嗎？”
“鄭王世子是音律大家，自幼便隨其舅父景賢書院山長何粹夫學習音律、天文、算數，因不平其父被下獄，於王宮外築草廬居十九年，席槁獨處潛心著述，直至鄭王回國才入宮，其人越祖規，破故習，算學造詣出神入化，他甚至自己算出北京城所處的經緯度，為藩王之中最負才德者！”
“鄭王世子如今正編撰《樂律全書》，待其書編成，大約要奪得當年榜首，如今位列第四能有什麼黑幕。”
陳沐對音律不感興趣，不過聽了徐貞明的話，他抱起手臂將信將疑道：“他能算出北京的經緯度？熟知算學、曆法，那他能不能給朝廷編出新曆法？”