五月，朝廷絕大多數人的目光都遠遠地飛離紫禁城，投向江陵。
徐爵遠不是第一批奔赴江陵探查情況的人，而最早過去的人已經能將消息傳回到北方了，不知從哪裡傳出風言風語，緊跟著便席卷整個順天的大街小巷。
不論有心無心，人們都在偷偷議論著，說當朝閣老張居正的父親病重，是神仙難救。
人們雲集著向那些可能繼任首輔的官員送禮，但在這個時候那些人沒有誰傻到敢收。
陳沐就不一樣了，他專門準備張居正送些好話，不過穿著閒服布袍親自登門拜訪了一遭，什麼也沒說出來。
這種時候，張居正知道自己即將麵臨的是什麼，是大展宏圖之時的天降災禍，讓他去留兩難、進退維穀。
哪怕他是神中年，人之常情依舊不能避免。
其實一直到今年初，張居正都過得很舒服。
自他掌國之來，軍事上困擾大明很久的北虜降服，海內薊鎮有脾氣大節製狠的戚繼光威震寰宇、遼東有貪婪成性用兵如神的李成梁軍事天才，海外還有南洋艦隊滅國納地如探囊取物，強大的軍事本就是盛世的基礎。
考成法施行使吏治清明，正在丈量的土地讓各省都多出不少田地，一條鞭法雖說並未讓賦稅總量增加，但有力地減少了無效稅收，再加上安南、緬甸、南洋諸國一年能京運四百萬石米糧，空虛的國庫也終於出現充實之相。
今年次子張嗣修科考也欽定為一甲第二進士及第，哪兒哪兒都是好事。
就這時候，傳出老父張文明病重的消息，是晴天霹靂。
自己老爹病重本身就已經很難受了，還要考慮萬一出事，自己離開之後硬著頭皮革弊許多年的工作會被影響，若單是如此也就罷了——憑良心說，這些年他為人處事已經很能體諒與照顧同僚的名聲，即使有不近人情的話，也隻是放在私下裡說。
提拔用人確實靠關係、或是照顧馮保感受任命了幾個佞人、蠢材，但大多時候唯才是舉也是真的。
現如今，父親病重，那麼多同僚不盼著好也就罷了，反倒盼著他中年喪父恨不得讓路人皆知，你說氣人不氣人？
當一個人遇到問題時，沒誰真的需要安慰，他需要的是解決問題，陳沐解決不了這些問題，尤其麵對神中年這樣的人，安慰最是蒼白無力，他比普通人聰明一萬八千多倍，什麼事他自己想不通，還需要陳二爺安慰？
陳沐雖然沒安慰，但這倒是自他隆慶年進京以來唯一一次進張居正府邸不尷尬的，張居正不搭理他，他也不搭理張居正，自己在正廳飲了杯茶，主人端茶他也不走。
起身溜達到偏廳，讓遊七給弄了些果子蜜餞，吃飽了又飲了杯茶，張居正都以為他走了，傍晚一打聽陳沐又溜達到書房去了，硬賴著在府上吃過晚飯，讓隨從去街上沽了壺黃酒，一個人爬到院子假山上喝了半壺，這才卡著關城門的點暈乎乎地告辭。
臨走還在閣老府邸門口高聲嚎了兩句不知是哪兒來的調子。
“姐兒呀，你好像石皮上青衣那介能樣滑，為有源頭活水來！”