言語上的兩個極端碰到一起，能正常交流才奇怪呢。
屋外寒風凜冽，麻貴坐在覆著貂皮的木椅上緩緩吹著陶罐裡盛著的熱水，他的馬皮水囊早就被凍壞了，儘管他們這不缺皮料，但所有匠人都是鐵匠、木匠、石匠，沒有皮具匠人，他們做出來的水囊都漏水。
“日子已經好過多啦，至少今年冬天不會再凍死人。”麻貴飲了一口熱水，對剛脫下靴子放到外室火爐邊烤的程大位道：“你這一年在麻家港，營生此次能賺銀兩幾何，回去後又有多少本錢？”
程大位比麻貴還像個在麻家港待久的老兵，從進他們這個新蓋半截房子埋土裡的地甕子時就十分自然，眼下又更自然地將鞋子放在外屋烤火，似乎直至聽到麻貴有點命令的語氣才重新拘謹起來。
“回將爺，在下此行有舟五條，約摸能賺得萬兩白銀，待還了船本，能有七千兩本金。”
麻貴挑挑眉毛，想了想道：“一船能賺兩千兩，值得你不畏生死跑這趟了，麻某還未見過如你有這膽識的商賈，明年回去，你還來麼？”
程大位看了一眼麻貴，又重新低下頭，小聲而慢條斯理道：“在下想來，隻是沒了陳佛的照拂，不知朝廷海關還能不能讓在下來，如果能來，在下欲回去再購船五條。”
“五條？不夠。”
麻貴緩緩搖頭，手掌輕輕拍著座椅扶手，道：“十五條，倘若你有十五條船，且為麻某運人五百，麻家港給你開具公文，準你四月起航、十一月回天津大沽。”
十五條？
程大位怔住半晌沒說話，他的頭腦在飛速運轉……說實話，程大位很想靠這次販運把欠下的帳清掉，哪怕下次隻有五艘船，再走一趟他就能組織起二十條船的大商隊。
無債一身輕啊！
麻貴既不說話也不著急，反倒慢條斯理地拿出一點煙草搗碎覆蓋在手上凍瘡處。
他不著急，程大位答應他的要求，他就給程大位發下公文，不答應也無妨，大不了等明年陳沐來了再想辦法，而且就他對陳沐的了解，知道東洋艦隊過來，一定會有大批聞風而動的商賈追隨。
在麻貴的想象中，陳沐應該會在明年六月到來，那個時候風平浪靜天氣溫和——畢竟從中原向亞墨利加的路麻貴隻走過一次，而那條路給他留下的印象是無儘的寒冷。
其實從黑水靺鞨群島南麵，情況並沒有那麼糟。
“五百人，將爺要送什麼人過來？”
“國中哪裡有旱澇之災，百姓日子難過找不到生計，會種地的、會打獵的，石匠、鐵匠、皮子匠、珠寶匠，訓犬者、馴馬者，還有狗，送些狗來。”
“種地的打獵的，每人荒地五十畝、獵林五十畝，匠人在國中一個工都在六、七分銀，在這兒，一個工一錢銀。”
“唯獨一點。”
麻貴說著抬起一根手指，道：“過來要入軍籍。”
跟著他出生入死的旗軍，該升官了。