兩方人離得雖遠，但林苑中安靜，紫綬的聲線又頗為脆利，經風一送，袁裳顯是聽見了，轉頭望著這廂，袁朱和蘭沚侍立在她身側，也朝這邊瞧了瞧。
謝舒見袁裳凝睇，便也停住了腳步，思量著先前雖因紫綬和袁朱拌嘴，與她鬨得不快，但一時碰見了，也不好不招呼，否則未免失了禮數。謝舒便站在原地等她過來，袁裳果然緩緩起身，袁朱見狀向她肩上披了襲素青鬥篷。哪知袁裳帶著兩個侍婢出了亭榭，卻徑自拐上一條小徑走了，將謝舒撇在當場。
謝舒饒是性情平和，也覺得尷尬氣惱，忍不住道：“這……我又是何處得罪她了？”
青鉞微微皺了皺眉。紫綬憤憤道：“夫人何曾得罪她，是她自己性情孤僻罷了。聽聞孝廉近來免了她隔幾日便要來探望夫人的規矩，這不就縱得她越發輕狂無禮了麼。”
謝舒道：“我說這幾日怎麼不見她來，還以為她仍介懷著你與袁朱爭鋒的事，卻不想原來……”緩了口氣道：“不來也好，落得彼此清靜。”說著帶了青鉞與紫綬走了。
袁裳也帶著袁朱與蘭沚，順著水邊的小徑往回走，袁朱從後替她扯著鬥篷的下擺，道：“夫人靠裡些走吧，仔細鬥篷沾了水濕冷，回頭又要著涼。”
又道：“夫人不理會她也好，先前她害夫人淋了雨，又站了一下午，大病了一場，直到如今才好，誰知剛出來散散，便又兩廂撞上了，真是晦氣。孝廉這麼愛護夫人，咱們也不必敷衍她。”
袁裳聞言頓了頓，似是想說話，蘭沚卻在一旁“哎呀”了一聲道：“夫人恕罪，夫人用來盛魚食的小金盅怕是忘拿了呢，奴得回去一趟。”
袁朱皺眉道：“成日丟三落四的，要你有什麼用？那小盅是孝廉的東西，還是金的，丟了可怎麼好？”
蘭沚諾諾地應著，慌忙轉身去了。袁裳回首見她走遠了，才向袁朱道：“你待她客氣些，她雖是當初跟著咱們一同從廬江郡遷來此處的，但是在半路上才伺候我，有些不知底細。待她客氣些，也是防範疏遠之意，不可將她當成是自己人使喚。”
袁朱一凜，也添了幾分警醒。袁裳又道：“你悄悄跟著她，看她究竟去了哪裡。”袁朱忙答應了著去了。
謝舒帶著青鉞和紫綬出得林苑，又穿過幾進院落，眼見孝廉府的大門就在眼前了，謝舒道：“紫綬，你嘴快性子直，將軍府裡人多眼雜，比不得孝廉府，你還是在家呆著，省得去了惹禍，讓青鉞跟著我便是。”
紫綬雖不情願，但前番畢竟是她和袁朱爭鋒才惹起的事端，紫綬心下有愧，便也不敢埋怨，道：“我將夫人送到門首就回去。”
謝舒點點頭，轉眼卻見蘭沚從岔路裡追了來，到得眼前，微微喘息著向謝舒施禮道：“見過謝夫人。”
謝舒便也頜首道：“蘭沚姑娘好。”
蘭沚平複了氣息，恭敬道：“蘭沚不敢。是我們夫人派我來給夫人見個禮。”
紫綬見是蘭沚，便站在一旁不說話。謝舒微微蹙了眉，道：“怎麼？她自己不來，卻讓你來麼？”
蘭沚聽她罕見地語氣不善，忙恭謹垂首道：“我們夫人剛病過一場，不大能見風，是以方才才急著回去，怕夫人見怪，因此派奴來告罪一聲，望夫人寬宥。”
謝舒見她應對得體，恭順之至，先前又曾幫襯過自己，便也不好難為了她，道：“知道了，讓你們夫人寬心就是。”蘭沚道了謝，便順著原路回去了。
袁朱趕在蘭沚之前回到院裡，袁裳已在屋中主位上坐了，正親自浣了手煮茶。袁朱過去在她身側跪坐了，輕聲道：“夫人料得不錯，蘭沚去亭子裡取了食盅，便繞近路去與謝夫人說話了。我遠遠的聽見幾句，仿佛是蘭沚見夫人方才沒理會謝夫人，因此替夫人向謝夫人見禮去了。”
袁裳微微凝眉，烹茶的手勢頓了一頓。袁朱察言觀色，道：“蘭沚雖然有些自作主張，但還算是替夫人著想。”
“替我著想？”袁裳微一挑眉，將手中的長柄金勺緩緩地放入水中，攪起沉在水底的青碧茶葉：“我身為側室，不親自去向謝夫人見禮，卻派個侍婢去敷衍她，你猜謝夫人身為正室，會如何想？”
袁朱心裡一驚，倒從不曾想到這層去，微微失色道：“難道……”
袁裳不動聲色地看了她一眼，袁朱便止住了話頭，恰好蘭沚取了金盅回來，兩人便裝作無事一般，隨口說些閒話。
謝舒帶著青鉞來至將軍府，已是辰時過了，循著小徑一路逡巡至吳夫人的居處，還未進門，便聽得屋中有人說話，其中夾雜著女子清淩的笑聲，如珠落玉盤。謝舒聽那聲線不像是孫尚香，大喬雖與吳夫人同住在將軍府，但她一向端淑有度，笑不露齒，語不高聲，亦不會是她。
謝舒心中納悶，進門一看，隻見屋裡熱熱鬨鬨地坐了好些人，因著冬節將至，大都穿著鮮亮的衣衫，內中一人卻渾身縞素，甚是紮眼，謝舒認出正是陸尚的遺孀徐氏。徐氏與孫家有親，在此並不算奇怪，倒是孫權也在席中，卻讓謝舒怔了一怔。