謝舒點點頭，道：“那我也不便進去叨擾了。說來孫將軍至今已走了小半個月了，不知到達江夏郡了沒有？”
大喬道：“前幾日伯符派人快馬送了一封家信回來，說差不多會在初八那日率軍抵達黃祖屯兵的沙羨城，三日後開戰。”
今日已是初五了，謝舒默默一推算，才知開戰在即，不覺也有些懸心。但她熟讀史書，心知江夏一役，孫策大獲全勝，斬首敵軍四萬餘人，截獲戰船六千艘，痛擊黃祖，威懾劉表，實在沒什麼可擔心的。謝舒見對麵席上的大喬柳黛微蹙，粉麵低垂，情知她在替孫策擔憂，便寬解道：“孫將軍能征善戰，此次定能得勝歸來的，大嫂不必掛心。”
大喬這才展顏一笑，道：“你說得是，伯符吉人天相，一定會的。”
三個人說了半天的話，步練師卻還磨磨蹭蹭地沒有將茶送上來。謝舒淡淡地瞥了她一眼，道：“茶湯好了沒有？說了這半日的話，我已有些口渴了呢。”
大喬隻顧替帶兵在外的孫策擔憂，一時忘了這回事，聽謝舒提起，也看向步練師。
步練師忙道：“好了，讓諸位夫人久等，是奴的不是。”舀了一碗茶湯，卻因著心中有鬼，不願送去給袁裳和謝舒，先遞到了大喬的案上。
大喬蹙眉道：“怎麼這麼不懂事，上茶不先緊著貴客，卻先給我，豈是待客之道？”
步練師忙道：“是奴疏忽了。”又舀了兩碗茶，硬著頭皮走了過來。
大喬的侍婢阿琅和阿瑁看不慣她磨磨蹭蹭的，上前欲接過她手中的茶送到謝舒和袁裳的案上。步練師正巴不得離二人遠點，忙要將茶遞給阿琅和阿瑁。哪知袁裳卻冷冷道：“蘭沚，你從前是伺候我和夫人的，最是輕車熟路了，自己將茶送過來便是，何必勞動二位姑娘？”
步練師一頓，很有幾分不情願，袁裳又揚眉道：“怎麼？如今進了將軍府，便攀上枝頭變鳳凰，不願伺候我和夫人了麼？”
步練師聽她兩句話說得咄咄逼人，顯見是刻意與自己難過，情知此番是躲不過去了，隻得道：“奴不敢。”將一碗茶送到了袁裳麵前，又來到謝舒的身側道：“請夫人用茶。”
謝舒見她雙手將茶碗奉給自己，卻因著心中畏懼，連頭也不敢抬，便側首向袁裳遞了個眼色。袁裳會意，向大喬道：“大嫂，不知老夫人何時能醒？妾今日蒙夫人抬舉，好不容易才來將軍府一趟，想見見老夫人再走呢。”
大喬聽她同自己說話，便移開了目光，謝舒正從步練師手中接過茶碗，趁大喬不注意，指尖在碗底一撥，一盞滾燙渾濁的茶湯便儘數潑撒在了她潔白的鬥篷上，茶碗落地當的一聲脆響。
步練師登時慌了神，阿琅和阿瑁已失聲叫了出來，雙雙上前問謝舒燙著沒有，謝舒勉強笑道：“不打緊的，倒是紹兒沒燙著吧？”
謝舒方才有心將茶湯弄撒，已提前用鬥篷遮住了懷裡的孫紹，確保他不會被滾水濺著。孫紹自然是沒有燙著，卻將嘴一扁，抽抽噎噎地哭了起來。
大喬一向性子和順，見孫紹哭了，也不免怒道：“步練師，你今日是怎麼回事，一盞茶也拿不穩，那雙手還想不想要了？”
步練師唬得俯地道：“夫人息怒，奴知錯了，請夫人饒恕。”她驚惶之下連連頓首，隻覺額上**一片，心下銜恨不已。明知謝舒方才是有意為之，卻不敢分辯一句，真如啞巴吃黃連，有苦難言。
謝舒道：“大嫂彆生氣，我和紹兒都沒事，不如就饒了她這一遭吧。”
袁裳在旁淡淡道：“夫人肯息事寧人，妾卻是不依的，夫人的這襲鬥篷是孝廉送的，夫人平常舍不得穿，一直擱在箱子裡，這才拿出來穿了一次就成了這樣，若是來日孝廉問起，該怎麼答呢？況且這鬥篷貴得很，上頭隨便一顆珠子，都比這奴婢的命值錢，可不能就這麼算了。”
袁裳的家世顯赫，是見過好東西的，連她都如此說，大喬便更重視了，見謝舒的鬥篷上濺滿了茶漬，臟汙一片，問道：“這衣裳果真對你很重要麼？”
謝舒這才惋惜道：“妾家道中落，手裡沒什麼值錢的東西，除了大婚時的婚服，最珍愛的便是這襲鬥篷了。”
大喬見她黯然，忙道：“那我可得賠給你才是。”
謝舒恭謹道：“弟媳不敢，就算是來日孝廉知道了，也一定不肯讓大嫂賠的。隻是這奴婢毛手毛腳的，大嫂若一直將她留在身邊伺候，恐怕不妥。今日弄臟了我的衣裳倒也罷了，我是孫家的人，自然不會計較，但若來日她弄臟了張昭的衣裳、周瑜的衣裳，咱們將軍府的臉麵還要不要了？還望大嫂三思才是。”
步練師方才見謝舒和袁裳並肩進來時，便知她二人來者不善，此時又見二人一唱一和，要把自己往絕路上逼，忍不住抬首道：“你們……”又含恨望向謝舒：“方才分明是你……”
謝舒挑了挑眉，尚未接話，大喬已自對麵席上怒道：“步練師，你還嘴硬，難道舒兒說你說得不對？阿琅、阿瑁，將她帶出去，這等目無尊上的奴婢，以後再不許在主子身邊伺候！”阿琅和阿瑁答應了一聲，將步練師連拖帶拽地拉出去了。
大喬這才緩了口氣，轉向謝舒道：“勞煩你幫我看著紹兒，我進去看看母親醒了沒有。”
謝舒答應了，大喬便起身進內去了。袁裳見屋內無人，側首向謝舒笑道：“我說你今日怎麼偏要穿這身衣裳，原來是打著這個主意。”
謝舒掩住孫紹的耳朵，湊近了袁裳悄聲道：“我也是臨時起意，幸虧姐姐機敏，竟能明白我的意思。”
袁裳道：“將軍夫人對咱們有恩，咱們護著她是應該的，隻是可惜了你的好衣裳。”
謝舒笑道：“不可惜，這衣裳我平常不愛穿，放著也是白放著，況且今日弄臟的若是不值錢的衣裳，大嫂隻怕還沒那麼生氣呢。”
袁裳失笑道：“你倒是機靈。”
兩人一語至此，大喬已出來了，道：“母親醒了，待會兒就來。”兩人便頓住了話頭。：，，.