西征大捷的消息很快便傳回了吳縣,將軍府裡提心吊膽了快一個月的吳夫人和大喬終於鬆了口氣。孝廉府裡，謝舒和袁裳也得了孫權派人送來的家信，說是受了點傷，不過沒有大礙。此番出征繳獲的幾萬人口和上千艘戰船，都要東遷至吳郡安置,因此路上還得遷延些時候,約莫得過了一月才能回來。
自從大喬將步練師帶走之後，謝舒和袁裳儘釋前嫌，在府裡過得還算安穩,兩人又都不是多事的性子，日子便越發平靜易逝了。轉眼到了建安五年的一月，江南暖得早,風中已帶了點春雨欲來的濕意,冬日裡青黃參半的花木凋儘了殘葉，枝頭上綻出點點新綠。這日，謝舒一早起來剛命人開了府門,穀利便回來了,說孝廉此刻已帶兵進城了，不過要先去將軍府慶功，過後才能回府,讓謝舒和袁裳不必刻意等他。
謝舒謝過穀利，又命人知會了袁裳一聲,便如常起居。午後睡了一覺起來,已是未時時分了,外頭的天色不陰不陽，風中略帶暖意。謝舒看著天時還好，便帶著青鉞去林苑裡逛了一圈，回來隻見小丫頭朝歌正在廊下候著。
朝歌如今不過十五六歲年紀，跟謝舒差不多大，紫綬被送走後，謝舒身邊隻有青鉞一個，有時忙不過來，朝歌便會幫上一把，算是後院裡拔尖的丫頭了。謝舒打算再觀察一段時日，便把她收進屋裡聽用。
朝歌見謝舒帶人回來，忙上前回稟道：“夫人，方才您不在，袁夫人來了，奴已請她進屋坐著了。”
謝舒點頭道：“知道了，你去吧。”朝歌便退下了。
謝舒進屋一看，隻見袁裳沒在席間坐著，反倒在書格前翻書。孫權出征的這一個多月裡，兩人朝夕相處，已比從前熟絡了不少，袁裳三天兩頭地便來正院裡拜訪，也不似先前那般拘謹了。袁朱正在門首立著，見謝舒進來，忙施禮道：“見過夫人。”
袁裳聽見聲響，回頭對謝舒笑道：“夫人回來了。”也要起身施禮，謝舒忙道：“姐姐坐著吧，不需這些虛禮。”
袁裳情知她素日不大看重這些，便聽話地坐回了原處。謝舒寬了外裳，在主位後坐下，道：“姐姐方才做什麼呢？”
袁裳聞言一笑，從書格上取下幾卷書，一一念道：“漢書、左傳、六韜，這些不都是男子看的書麼？夫人竟也有所涉獵，甚是難得。不似賤妾，平日裡隻懂得看看詩經和女書。”
這幾卷書都是謝舒剛穿越時，從孫權的書房裡找來的，原本念著自己身在三國，多看看書總沒錯，但近來已有些疏懶了。謝舒赧然笑道：“我隻是隨手翻翻，看不大懂的。孝廉到現在還沒回府麼？”
袁裳道：“沒動靜呢，孫將軍剛打了勝仗，必定高興，孝廉平時又愛喝酒，想必得趁著這個機會多喝幾杯才回來呢，咱們不必等他。”
謝舒笑道：“現下已是申時多了，再過一會兒天都該黑了，他再晚回來，又能晚到什麼時候？姐姐這會兒過來看我，不怕他回來找不見你麼？”
袁裳道：“就是他今晚去找我，我也會勸他到夫人這裡來的，一彆數月，妾再不懂事，也不敢打擾夫人與孝廉團聚。他隨孫將軍出征的前一晚，妾亦沒有留他，還望夫人不要多心才是。”
謝舒見她謙謹抑讓，恪守禮數，即使並不在意孫權是否會來，也覺得心下感念，忙道：“何必如此，孝廉與我一向有些生疏，姐姐就是將他勸來了，隻怕他心中也不情願，我對著他也不自在，還不如不來的清省。”
袁裳笑道：“夫人若是不願留他，就讓他獨自去睡書房，咱們都不搭理他就是。”一句話說得謝舒也笑了，兩人便不再談起孫權，隻隨意說些閒話。
兩人在正院裡說話的工夫，孫權已從將軍府回來了，方才的慶功宴上他被孫策多灌了幾杯，此時有些暈頭漲腦的，前胸的傷口尚沒有好利落，又隱隱地疼了起來。他進門先去了前殿，在屋裡坐著醒了會兒神，便起身想進內宅。侍婢仲薑見他提不起精神，又剛出征歸來疲累不堪，便道：“孝廉今夜不如就在這兒睡吧，想要哪位夫人陪伴，奴去後院請來便是。”
孫權直到現下還惦著孫策給自己的那出下馬威，方才在將軍府臨走前，孫策還叮囑他早些回府跟夫人團聚。孫權哪敢怠慢，道：“不了，我得去看看謝舒。”仲薑見他堅持，隻得讓他去了。
孫權一路穿過林苑，先到了袁裳的彆院，本想順路進去坐坐，告訴她今晚自己會去謝舒屋裡，但到了門口，卻見屋門緊閉。
此時天已墨黑了，屋內尚未點燈，袁裳的近身侍婢蘭汐正在庭院裡侍弄花草，孫權過去問道：“你們夫人呢？”