大喬心知他是怕自己哭，便衝他笑了笑，孫紹也笑了，抱著小老虎鑽進了大喬的懷裡。大喬摸著他毛絨絨的頭頂，卻心裡一酸，連忙忍住了眼底洶湧的淚意。
這當口侍婢阿琅從門外進來，稟報道：“夫人，人已到了，夫人要親自過去看看麼？”
大喬用絹巾拭了拭眼角，將孫紹交給侍婢照看，起身道：“咱們走吧。”
兩人來至前廳，從後門繞進屋，隻見主位後已立起了一道屏風，桌案前擋著紗簾。大喬先站在屏風後看了看，見屋裡的側席上坐著個年輕男子，穿了身半舊的灰麻長衫，看著大約二十出頭年紀，麵貌雖不出眾，但算得上端正，眉間生了一顆紅痣，鮮豔奪目。
這幾日大喬雖與孫策鬨了彆扭，卻也不敢不聽他的吩咐，派人在城中四處物色青年公子。謝舒也送了幾個人選來，孫策親自挑了挑，選中了眼前的這位，便派人把他叫了來，意思是與步氏見上一麵，就給他倆指婚。
大喬低聲吩咐阿琅：“去把步氏叫來吧。”
阿琅應諾去了，大喬走到主位後坐下，那男子見她出來，便起身拜道：“草民拜見將軍夫人。”
大喬隔著紗簾道：“公子不必多禮，坐吧。孫將軍的意思你已經知道了麼？”
那男子道：“知道了，帶草民過來的軍爺在路上已知會過草民了。隻是草民何德何能，竟能娶到夫人身邊的人，實在是慚愧。”
大喬微笑道：“你能在那麼多人中被孫將軍選中，想必也有你的過人之處，大可不必如此妄自菲薄。我已派人去傳步氏了，還請公子稍候片刻。”
這時候步練師還毫不知情。昨日下了一整天的雨，今日林苑裡泥濘不堪，殘紅凋零，落葉委地，步練師正悶悶不樂地打掃，卻見大喬身邊的阿琅順著小路過來了。
步練師的地位遠不如阿琅，忙躬身退到了路旁避讓，阿琅卻在她麵前立住了，道：“步氏，夫人傳你有事，跟我來吧。”
步練師見阿琅冷著臉高高在上，也不敢多問，忙跟著她走了。兩人一道來至正院內，進了前廳，隻見主位上紗幔低垂，後頭坐著位女子，即便隔著流雲輕霧般的紗簾，也能看出她端莊矜貴，華光照人，正是大喬。
側席上坐著個男子，麵目不算出眾，眉間的一顆紅痣卻格外點眼，步練師本不明所以，偶然對上他灼灼的目光，心裡一慌，方才明白了幾分，連忙低下了頭。
阿琅稟報道：“夫人，步氏來了。”
步練師忙上前兩步跪下，恭敬道：“奴婢拜見夫人，請問夫人有何吩咐？”
大喬道：“府裡來了客，伺候的人手不夠用，傳你過來幫忙招呼招呼。”頓了頓，吩咐道：“去給這位公子上盞茶吧。”
席側烹茶的侍婢聞言盛了一碗茶湯，步練師起身過去接了，送到那男子的案上，一抬眼，隻見那男子也正打量著她。步練師隻覺那男子雖也算得上是相貌堂堂，但比起孫權來卻是差得遠了，身上穿的衣裳也是半舊的，離近了還能看清袖口磨起的毛邊，想必家世亦不算好。唯有眉間的一顆痣嫣紅欲滴，像是朱砂點就，令人一見難忘。
步練師給他送了茶，便恭謹地退在了一旁。大喬看了看她，淡淡道：“罷了，沒你的事了，下去吧。”
步練師應了一聲，轉身出去了，走到門口彎腰穿鞋，卻趁機豎耳聽著屋內的動靜。
隔著紙門，隻聽大喬道：“公子可還滿意她麼？”
那男子道：“自然滿意，將軍夫人身邊的人，果然個個都跟天上的仙子似的。隻是……”那男子稍稍遲疑：“隻是草民家貧，怕是娶不起這等嬌貴的人物。”
大喬溫言道：“你不必擔心，她的嫁妝由將軍府替她出，除此之外，還會再給你一筆錢，作為安置所用，隻是有個條件。”
那男子道：“願聞其詳。”
大喬道：“帶著她遠走高飛，去彆處安家，永遠不要再回吳縣。”
那男子聽罷心裡明白，這大約是犯了事，或是看見了什麼不該看的，聽見了不該聽的，因此將軍府要將她打發出門。那男子道：“草民知道了。”
大喬遲疑道：“還有一事不能不告訴你，她已經不是姑娘家了，你……”
男子會意，接口道：“草民能娶到這等天仙似的人物，已是三生有幸，不敢再要求其他，請將軍夫人放心就是，草民必不會因此苛待她。”
大喬笑道：“公子開明，那麼，這個人我就交給你了。”
門外，步練師一步步地走下台階，隻覺腳下虛浮，她籌謀了這麼久，努力了這麼久，好不容易爬到了高處，彆人卻隻消動動手指，就能將她重新打落深淵。心裡的恨像是翻湧不息的海潮，一波接著一波，幾乎將她的神智湮滅，步練師咬緊牙關，在袖底狠狠地攥住了雙手。：，，.