食時時分，廚下正緊著炊造將軍府各處的飯食,煙氣蒸騰。侍婢文鳶提著一方玄漆食盒從廚下出來,老遠便看見謝夫人身邊的青鉞和朝歌帶人過來了。果然不愧是正室的排場,浩浩蕩蕩兩排粗使丫頭，後頭還跟著袁夫人身邊的袁朱和蘭汐。
文鳶生怕被人看見，忙從後門走了，一路穿過林苑回到屋裡一看,隻見步練師正在妝鏡台前坐著。
步練師自從被謝夫人掌摑之後，麵上的傷時好時壞,一直拖延了月餘，才漸漸愈合,隻是留下了幾道細細的疤,加之淤血未散，麵上青一塊紅一塊的,還夾雜著脫痂後新生的嫩肉,不複舊時嬌麗。如今她每日最常做的事，就是坐在妝台前一層層地往麵上傅粉。
文鳶進屋見她又在擦粉，勸道：“夫人，您正懷著身孕呢,胭脂水粉還是少用的好。”將手中的提盒放下，收起了妝台上的一匣妝粉。
步練師由著她收去了，隻怔怔地盯著銅鏡,癡癡道：“文鳶,你說我的臉還會好麼？”
文鳶從鏡中望見她神情癡惘,道：“會好的，如今入秋了天氣漸涼，夫人的傷處不會再像夏時那樣三天兩頭地潰爛了，況且夫人如今懷孕入府，雖名分未定，但母憑子貴，將軍看在夫人腹中孩子的份兒上也會對夫人多些眷顧的，夫人向將軍要幾瓶好藥，一定能複原如初的。”
步練師紅了眼眶，抬手輕輕撫摩著自己的麵龐，道：“這張臉曾經是我的驕傲，彆說袁裳和謝舒都不如我貌美，就連大喬小喬也未必比得過我。可老天給了我這張臉，卻又偏偏給我貧賤的出身。以我的家世，隻配嫁與農夫為妻，辛苦勞作，碌碌一生，或是嫁進富庶些的人家做妾，終日看人臉色，仰人鼻息。我不甘心！我的美貌分明配得上更廣闊的天地！所以我隨著孫策從廬江郡遷來吳郡，路上我借機接近大喬和袁裳，接近她們，就離孫策和孫權更近，離榮華富貴更近。孫策看不上我沒關係，孫權年輕，更容易得手。我知道他心裡隻有袁裳，對我隻不過是玩玩而已，但他隻要碰了我，就休想再甩開我，隻要我留在他身邊，就能爬得更高！可如今我的臉毀了，他再也不會看我一眼了，我入府的這些日子，他竟一夜也不曾來留宿，我什麼都沒有了！”
步練師恨得切齒，目中卻墮下淚來，在厚重的脂粉間衝出兩道細細的溝壑，露出底下青紅不均的膚色。步練師從鏡中看見，微微一驚，忙止住了淚，手忙腳亂地打開妝盒往臉上補粉。
文鳶從前與步練師一同在林苑裡當值，兩人頗為要好，也算是患難之交，因此此番步練師懷孕入府，便將文鳶留在身邊做了心腹。步練師曾經的美貌，文鳶是見過的，文鳶便道：“夫人放寬心，夫人的臉上還有些淤血未散，待得淤血散去，便和從前沒兩樣了，便就是有幾道淡疤，也都是又細又淺的，怕什麼呢？且都在鬢角腮邊，到時用頭發和脂粉遮一遮就看不見了。再說夫人還有肚子裡的孩子呢，謝夫人和袁夫人如今都沒有子嗣，夫人的孩子到時生下來便是長子，還怕將軍不重視麼？”
文鳶一向聰明，幾句話出口，好歹寬慰得步練師平靜了些。文鳶將食盒打開，把飯菜端出來擺在桌上，道：“夫人現下最緊要的，是好生養著身子，護著腹中的孩子。已經食時了，夫人趕緊吃飯吧，奴方才在廚下撞見了謝夫人屋裡的青鉞和朝歌，隻怕她們過會兒又要來送飯了，若是被她們看見夫人提前吃了飯就不好了。”
步練師接過文鳶遞來的銀筷，隻見案上擺著一菜一湯和幾張麵餅，菜裡清湯寡水的不見半點油星，麵餅早已涼硬了，不知是幾天前剩下的。
步練師分明已饑腸轆轆，卻沒有半點胃口，看了隻覺惡心，胸中一湧，俯身欲嘔。文鳶忙端來一隻青瓷虎子，步練師乾嘔了兩下，隻吐出些清水來，卻難受得涕淚齊流，肚子裡也翻江倒海的。
她勉強漱了口，將盛菜的木碗狠命一推，菜湯潑出來，漫了滿桌。步練師恨道：“我不吃，拿走！”
文鳶哀求道：“夫人，謝夫人如今撥給您的用度不比侍婢多多少，您又住著單獨的院落，各處的花銷遠比從前多得多，咱們入不敷出，沒錢打點廚下，隻能吃得起這些了呀。夫人就算再不想吃，也請強著吃些，夫人還懷著孩子呢，可不能餓著。”
步練師聽她提起謝舒，越發銜恨不已，切齒道：“謝舒她好狠，從前我竟沒看出來，她還有這等好手段！她非但要把我往絕路上逼，連我腹中的孩子也不肯放過！這才兩個月，往後的幾個月我該怎麼熬啊？”
門外院門一響，似是有人進來了。步練師正在氣頭上，一時顧不得什麼，文鳶卻聽得分明，道：“夫人噤聲些，有人來了，我出去看看。”
步練師知道輕重，隻得忍恨噤聲不語。文鳶匆匆將案上的飯菜裝入食盒裡，藏在了妝台下，起身出門去了。過了片刻，在院中揚聲道：“朝歌姑娘來了。”
步練師一聽便知是朝歌奉謝舒的命給她送飯來了，她分明對謝舒恨得入骨，卻不得不帶上滿麵謙卑的笑色，出來與朝歌相見。
步練師雖懷著身孕，但如今的身份仍是低等侍婢，連個侍妾也算不上，朝歌是謝舒身邊的人，地位在她之上，步練師隻得不情不願地施禮道：“見過朝歌姑娘。”
朝歌與謝舒一心，自然不喜步練師，但麵上卻不露分毫，殷勤攙扶道：“步姐姐不必多禮。”吩咐文鳶：“快扶步姐姐坐著。”