文鳶扶著步練師在主位後坐下，朝歌便命人進屋上菜。謝舒貴為將軍夫人，吃喝都是府裡最好的，送給步練師的湯飯菜式也跟自己的一樣。上菜的侍婢流水似的上前又退下，不多會兒便擺了滿滿一桌，卻還沒有上完，隻得在案幾兩側又加了兩張矮足方桌，才堪堪排布得下。一時隻見珍饈羅列，時鮮滿盤，銅簋漆碗高低錯落，光是大膳就有十幾道，更彆說琳琳總總的湯羹小菜了，屋內飯香飄溢，熱氳升騰。
步練師坐在主位上，卻無論如何也笑不出來，幸好因著麵上的傷有礙觀瞻，蒙了麵紗，才不必在朝歌麵前強撐著笑色。
朝歌親自上前將碗蓋一一揭開，揭到一道鯽魚豆腐羹時，隻見羹湯上灑了吳茱萸和花椒碎，一股辛辣的氣息撲鼻而來，步練師居然有幾分心動，卻死死地忍住了。
朝歌不經意地問道：“聽說步姐姐身邊的人手不夠，前幾日去織室挑了幾個小丫頭回來，怎麼今日沒有見到？”
步練師強笑道：“都是些粗使的丫頭，上不得台麵，被我安頓在後院裡乾活了。”
朝歌道：“原來如此，步姐姐今後若是再缺人使喚，派人知會我們夫人一聲就是，我們夫人自會做主的。”
步練師道：“些須小事，不敢叨擾謝夫人。”
朝歌笑道：“步姐姐客氣了，既是如此，姐姐吃飯吧，我回去了。”
步練師道：“姑娘慢走。”
文鳶出門送走了朝歌一行人，回來隻見步練師還坐在主位上，臉上蒙著的麵紗已被她扯了下來，揪在手裡狠命地揉搓著。文鳶想了想道：“要不，奴伺候夫人吃兩口？少吃一點想來不打緊的。”
步練師將手中揉皺的絹紗一摔，怒道：“謝舒送來的東西我敢吃麼？誰知道她在哪道菜裡下了毒，哪碗湯裡添了藥？想當初她就明目張膽地在我擦臉的藥裡加了紅花和蒲黃，還說孩子和臉，我隻能留一樣。如今我的臉已經毀了，我不能再拿腹中的孩子冒險！”
文鳶道：“夫人懷的是將軍的孩子，謝夫人再大膽，想來也不敢加害將軍的長子，否則將軍會饒了她麼？”
步練師道：“不怕一萬，就怕萬一。這孩子是我唯一的憑仗，如果沒了，就算能證實是謝舒害的，可謝舒現今正得寵，又是正室，將軍不會把她怎麼樣，頂多不再寵她。可我若沒了孩子，就真真正正什麼都沒了，待謝舒緩過勁來，一定會不遺餘力地把我鏟除，到時就連將軍也不會為我說一句話。”
文鳶黯然道：“若是夫人能見將軍一麵就好了，把謝夫人的所作所為都告訴將軍，不怕將軍不給咱們做主。”
步練師嫌惡道：“見了也沒用，你以為謝舒沒有想到這些麼？她裝模作樣地給我送吃送喝，這樣就算克扣了我的用度彆人也說不出什麼，我卻隻能因此天天忍饑挨餓。我若是去找將軍訴苦，該怎麼說？說我怕她在菜裡下毒所以不敢吃？如此將軍難免會覺得我不識抬舉、我心中有鬼所以看誰都像彆有用心！她謝舒卻能在將軍麵前賺個賢良大度、不計前嫌的好名聲。謝舒這是要我守著金山銀山活活餓死，卻又讓我有口說不出，我從前怎麼沒看出她竟有這手腕！”
步練師越說越氣，抓起眼前的鯽魚豆腐羹“咣”的砸了，不顧滾燙的湯汁濺了一手，又怒道：“還有那些衣裳首飾胭脂水粉，都是謝舒送來的，我瞧著惡心，都給我扔出去！”
文鳶慌忙攔著她道：“夫人息怒，使不得呀，若是砸了扔了謝夫人的東西，來日傳出去被將軍知道了，咱們該怎麼說呢？”
步練師不聽，將文鳶一推，抓起桌上的銅簋木碗一個接一個地砸，湯菜飯羹濺得四下皆是。一隻木碗被甩到門口，撞在門框上“咚”的一聲脆響，一個人恰好正從門外進來，碗裡滾熱濃濁的湯汁儘數潑灑在了她素白的裙角上。
那人“哎呀”一聲，抬起臉來，隻見容貌姣好，豔媚動人，但目中卻有怒火漸次燃起，那咄咄逼人的鋒芒，看得步練師怔了怔。那人厲聲道：“賤婢，你好大的膽子！”：，，.