徐姝走出將軍府的正院，隻覺鬆了口氣,她摒退了幾個侍婢,僅讓徐沄跟著自己，道：“走,沄兒,隨我去林苑逛逛。”
午上時分，林苑裡沒什麼人,秋陽普照，天高氣爽,風吹竹林颯颯有聲。徐姝折了一條柳枝,邊走邊隨手抽打著路邊的花木，側身向徐沄抱怨道：“一連幾日都呆在正院裡,可悶煞我了,吳老夫人天天哭，好不煩人。其實討虜將軍是死是活，與我有何乾係？當初就是他非要把我嫁給陸尚，才害得我與仲謀分開的,此番若不是為了仲謀,我才懶得回來奔喪哩！”
徐姝的聲線婉轉清脆，在幽寂的竹林裡隨風傳得很遠,徐沄向四下看了看,見周遭無人,才緊兩步跟上徐姝,低聲道：“聽說再過幾日吳老夫人和大喬夫人就要搬去孝廉府了,夫人再忍忍，等她們都走了，夫人就能清靜了。”
徐姝道：“說得也是，現下我隻盼著她們能快些走，到時我便能獨自住在正院裡了。”
徐沄見她高興了些，湊趣道：“從來府裡的正院都是正室才配住的，謝夫人雖名為將軍的正妻，可夫人沒看見麼，她住的地方比袁夫人的還偏僻哩，可見將軍並不待見她。近來將軍雖時常去她屋裡過夜，但也隻不過是看在她是正室的份兒上，敷衍她罷了。待來日夫人過了門，還有她謝夫人什麼事呢？”
一番話說得徐姝越發高興，把玩著手裡的柳枝道：“我記得那日謝舒去看望大嫂，說起府裡有個新來的侍妾懷了仲謀的孩子，你打聽到她是個什麼貨色了麼？”
徐沄道：“打聽到了，那人名叫步練師，從前是袁夫人身邊的侍婢，不過袁夫人和謝夫人都不大喜歡她，讓她遠遠地住在林苑西邊的一間小院子裡，聽說謝夫人還罰過她。將軍似乎也不待見她，她現今懷孕入府，也沒有被提為侍妾，仍舊隻是個侍婢哩。”
徐姝冷嗤道：“步練師？聽這名字就是個妖裡妖氣的賤人。當初在袁裳身邊的時候，還指不定怎麼勾引仲謀呢，難怪謝舒和袁裳不喜歡她。袁裳也是個廢物，連自己身邊的人都看不住！”
徐沄道：“所以袁夫人至今也不過是個側室，更彆提謝夫人了，既無寵又無能，卻忝居正室之位。依奴之見，配做將軍夫人的，就隻有您一個，您與將軍是青梅竹馬一同長大的，論情分可比謝夫人和袁夫人深厚多了，況且憑您的見識和手段，若是能入主將軍府，一定能將府中上下管得井井有條，哪能像如今似的什麼阿貓阿狗都往將軍身邊鑽呢？”
徐姝半是輕蔑半是得意地哼了聲，拋卻了手裡的柳枝道：“走，咱們去瞧瞧那個姓步的。”
徐沄應諾，兩人穿過林苑來至將軍府的西苑，隻見苑中樓台相映，亭榭照水，大小幾間庭院錯落有致，景致秀麗，隻是因為謝舒和袁裳都住在東苑裡，此處人煙稀落，冷僻得很，就連水邊的垂柳和簷下懸掛的占風鐸亦是無精打采的。
徐姝隻聽謝舒說步練師住在西苑的一間小院子裡，卻不知究竟是哪間院落，隻得帶著徐沄一間一間地找過去，一直快到西南角門了，才聽一間院子裡傳出叮叮咣咣碗盞落地的脆響，有人聲嘶力竭地喊著什麼，隔著重重院牆聽不大清楚。
徐姝循聲進了院，隻見正麵一間明軒紙門半敞著，屋內人影錯動，碗盞落地的聲響和吵鬨聲清晰可聞，一個女子在屋裡厲聲道：“那些東西都是謝舒送來的，我看了惡心，統統給我扔出去！”
徐姝聽得一揚眉，徑直推門進了屋，誰知迎麵驀然飛來一隻木碗。徐姝一驚，慌忙要躲，誰知慌亂中腳下一絆，驚呼一聲，斜斜倒了下去。幸而徐沄眼疾手快，從旁扶住了，徐姝才不至當眾出醜。那木碗卻“咚”的一聲撞在門框上，碗裡滾熱的湯汁儘數潑在了徐姝的裙角上。
徐姝又窘又氣，一時隻覺心頭火起，怒道：“賤婢，你好大的膽子！”
步練師一向謙卑恭順，笑麵迎人，但此時心裡餘怒未消，又見徐姝麵生，便懶得兜搭她，隻冷著臉坐在主位上，不悅道：“你是何人？”
她身邊的文鳶機靈，緩過神來見徐姝年輕貌美，但素服銀釵，衣緣無紋，是副服喪的打扮，心裡一動，湊近了步練師低聲道：“聽說近來府裡來了位姓徐的孀婦，是將軍的遠親，特地從富春來為討逆將軍奔喪的，莫不就是眼前這位？”
步練師聽說是孫氏的親戚，知道輕重，嗔怪道：“你不早說。”立時帶了滿麵歉疚的笑色，從主位上下來，繞過滿地狼藉，來至徐姝麵前施禮道：“原來是徐姑娘，妾有眼不識泰山，多有得罪，還請……”
話未說完，徐姝已攢足力氣給了她一巴掌，“啪”的一聲格外清脆。步練師沒有防備，隻覺眼前一晃，半邊臉失了知覺，栽在了地下，殘羹菜葉沾了一身。
徐姝猶不解氣，俯身揪住她的衣襟，要給她的另半邊臉也補一巴掌，文鳶連滾帶爬地過來將步練師擋在身後，哀求道：“徐姑娘手下留情，我家夫人還懷著身孕呢，不能這麼打呀。”
徐姝聽她提起步練師懷孕的事，心下更氣，冷笑道：“夫人？一個處心積慮爬床的賤婢，也配稱作夫人？虧你叫得出口，也不怕折了她腹中孩子的福氣！”一把將文鳶推開，向步練師厲聲道：“抬起臉來！我倒要看看你是個什麼妖媚貨色！”
步練師含恨低頭不動，半邊雲髻已被打散了，珠翠委地，青絲拂落，遮住了她的麵龐。徐姝見狀更氣，狠捏著她的下頜迫她抬起頭來，鋒利的指甲在她纖巧的下巴上掐出深深的血痕。
步練師忍不住痛呼出聲，不得已在徐姝手中抬了頭，隻見散亂如麻的青絲下，她的半邊臉已被徐姝打得高高腫起，即便擦了厚厚的粉，也能看出五道鮮紅的指印，另半邊臉脂粉褪落，露出底下青紅不均的膚色來，隻有一雙眸子黑白分明，淚光盈盈，還算動人。
這副模樣，彆說無法與徐姝相較，就算是謝夫人和袁夫人，隻怕也比她美得多。徐姝看在眼裡，隻覺心口一鬆，這才放了手，好整以暇地拍了拍沾在手上的脂粉，漫聲道：“還以為是個什麼樣的美人坯子，竟能得到將軍的青眼，搶在謝舒和袁氏前頭懷上孩子，如今一看，原來卻是個東施無鹽。將軍挑人的眼光真是一日不如一日了。”