孫權從步練師的屋裡出來，一直走出西苑,才放緩了腳步。仲薑見狀緊兩步跟上他,孫權側首問道：“你看清楚了麼？”
仲薑道：“是，從前謝夫人身邊的紫綬,如今就在步氏的後院裡。”
孫權冷笑一聲：“知道了,你和穀利回前殿吧，我今晚去夫人屋裡。”
仲薑和穀利應諾去了。
孫權走後,步練師愣在榻上許久沒回過神來，手裡的一碗藥兀自熱氣蒸騰。文鳶道：“夫人,藥涼了,趕緊喝了吧。這藥是將軍送來的，想來沒事的。”
步練師怔怔道：“我方才沒有聽錯麼？他竟就這麼不追究了？我再入不得他的眼,可腹中的孩子畢竟是他的,被謝舒所害差點小產，他就這麼不追究了！他說我從前做過什麼自己心裡清楚，是什麼意思？難道是謝舒對他說了什麼？他從前那麼不待見謝舒，如今也肯聽她的枕邊風了？我真是小看她了！”
文鳶躊躇片刻,為難道：“其實……謝夫人如今頗受將軍寵愛,聽說將軍已搬去她院裡住了，兩人同進同出,隻怕連袁夫人也比不上她哩。再說謝夫人還是將軍的正室,有權又有寵,夫人想扳倒她,隻怕有些困難。依奴之所見,夫人方才倒不如照實說是徐姝害的，讓將軍做主好生教訓教訓她，給她長點記性。徐姝那般囂張跋扈，夫人反倒替她遮掩，奴實在是咽不下這口氣。”
步練師低頭喝了口藥，苦得蹙了眉道：“你知道什麼，那姓徐的不過是個外人，教訓不教訓的，於我現下的處境毫無裨益，反倒平白樹敵。隻為了出口氣，值當麼？這幾日我讓你打聽打聽她的身家來曆，你都打聽到了麼？”
文鳶忙道：“打聽到了。”見步練師喝乾了藥，便遞上一樽清酒，步練師漱了口，文鳶才娓娓說道：“徐姝今年十八，與夫人您同歲，她們家是孫氏的親戚，因此她父兄一直跟隨討逆將軍南征北戰，多年來立功無數，如今被派在丹楊領兵，聽命於三公子孫翊。徐姝與將軍早就認識，是青梅竹馬一同長大的，本欲談婚論嫁，但將軍與謝夫人有婚約在先，討逆將軍便做主將徐姝嫁給了陸氏的陸尚。去年陸尚已死了，徐姝如今尚在服喪。”
步練師靜靜地聽著，隨手從銅盤裡拈了一枚糖漬杏子吃了，濃鬱的甜香在她的舌尖上漫開。步練師淡淡笑道：“我說呢，那天我一提起謝舒，她氣得跟什麼似的，恨不能生吞活剝了我，原來還有這一層根由在其中。比起我，隻怕她才更恨謝舒。你且看著吧，早晚有一日，她會感激我的。”
次日一早，徐姝因為心中有事睡不踏實，卯時便起身了。天剛蒙蒙亮，她正坐在妝台前由幾個侍婢伺候著梳妝打扮，隻聽房門一響，徐沄進來了。
徐姝便揮退了幾個侍婢，隻留下徐沄說話，問道：“怎麼樣了？將軍有什麼動靜麼？”
此時已是暮秋，昨天半夜裡起了一場冷霧，到現下尚沒有散去，四處都潮潤得如同下過雨一般。徐沄剛從外頭回來，鬢邊的發絲已被露水打濕了，她抬手拂了一把，道：“沒什麼動靜，今早夫人尚未起身，奴便去謝夫人的院外悄悄地守著了，將軍是卯時不到從謝夫人屋裡出來的，現下已去前殿了。”
徐姝原本忐忑不安地把弄著一支步搖垂下的銀絲串珠穗子，聽了這話鬆了口氣，道：“前番我那一鬨害得步氏差點小產，昨日仲謀已去看過她了，我還以為他今日會來找我興師問罪哩，誰想竟這麼風平浪靜的。難不成步氏沒向他告我的狀麼？”
徐沄蹙眉道：“那步氏妖妖調調的，一看就知道不是個省油的燈，怎會不借著這個好機會向將軍示弱邀寵，構陷夫人呢？定是她告了夫人的狀，但將軍向著夫人，又見她沒事，因此不理會她罷了。”
徐姝心中有些高興，想了想道：“但願如此吧。沄兒，你去廚下要幾盤點心吃食，再做一道蜜棗粢糕，我要去前殿看看仲謀。”
徐沄應諾去了，徐姝因要與孫權見麵，愈加用心妝扮，梳高鬟，挽雲髻，插珠翠，傅粉黛，又嫌服喪的衣裳太素，從箱底翻出了一襲胭脂點雪的深衣換上。那身衣裳乍看是雪白的，卻在衣擺處漸漸帶出淺淡的嫣粉，是謂胭脂點雪，像是一朵輕盈綻放的粉荷，又像是徐姝喪服之下一顆不肯安分的心。
待得徐沄從廚下回來，已是食時了，清晨的濃霧業已散去，天有些陰，南歸的雁陣緩慢地從空中掠過，像是灑落在絹紙上的點點墨跡。