屋裡步練師披著錦被坐在榻上，自她上次構陷謝舒不成之後，謝舒便順理成章地斷了她的吃穿供應，又不肯增加她每月的用度。步練師近來越發拮據，炭火不夠用，屋裡隻生了一個火爐，冷得似冰窟一般。
步練師慘白著一張臉縮在錦被裡，紫綬在一旁跪著添火。她從前是謝舒身邊的人，步練師如今奈何不得謝舒，便將氣全撒在了紫綬身上，稍有不如意便是一頓責打，紫綬全身已沒有一塊好地方，過得連當初被罰在織室裡勞作還不如。偏偏紫綬性子倔強，一句求饒的話也不肯說，步練師便越發變本加厲地折磨她。
文鳶走到榻前，步練師蹙眉道：“怎麼樣，見到袁裳了麼？”
文鳶囁嚅道：“沒……”
步練師剜了她一眼，不悅道：“沒用！我手裡的銀子已用儘了，再不求她給咱們添些用度，難道開了門喝西北風麼？我若是撐不住死了，這一屋子的人都彆想好過！”
文鳶忙跪下道：“夫人還懷著身孕呢，說什麼死不死的，太不吉利。是奴辦事不力，方才奴去見袁夫人時，恰好孫將軍也在，兩人好像吵起來了，鬨得很凶，奴因此才沒見到袁夫人。奴明日再去，一定求袁夫人給咱們多添些用度，請夫人放心便是。”
一旁的紫綬忽然冷笑了一聲，步練師霍然轉首，怒道：“賤婢，你笑什麼！”
文鳶見她漲紅了臉，氣得渾身簌簌地抖，忙勸道：“夫人消消氣，氣大傷身，可彆動了胎氣，這賤人不值得夫人如此。”起身狠狠地踢了紫綬一腳，正踢中了紫綬的腰眼，紫綬便疼得滾倒在地。
文鳶厲聲道：“滾出去！”
紫綬一言不發地從地下爬起來，咬牙出門去了。
步練師含恨道：“這賤婢近來越發不聽管教了！”
文鳶道：“不打緊，她的家人如今都攥在夫人的手裡，就算她自己不要命，也得顧著家裡人的命。”
步練師凝眉道：“那個人還可靠麼？”
文鳶微笑道：“可靠，夫人這般貌美，他對夫人可是愛得死心塌地，彆說讓他看守幾個人了，就是讓他水裡來火裡去，隻怕他也甘願呢。隻是……”文鳶欲言又止。
步練師道：“隻是什麼？”
文鳶道：“隻是他聽說夫人懷孕入府了，傷心得很，想見見夫人。”
步練師皺眉嫌惡道：“不見！他還真以為我對他有情麼？你先替我吊著他，我身為內眷不能隨意出府，外頭得有個辦事的人。”
文鳶道：“奴知道了。”
步練師又道：“方才你說將軍與袁裳吵架了，是怎麼回事？”
文鳶疑惑道：“奴也不大清楚，奴當時在門外等著，隻隱約聽見一兩句，仿佛是將軍聽從謝夫人的規勸去看望袁夫人，袁夫人卻不領情，將軍便生氣摔門走了。”
步練師嗤道：“這麼說來，她們兩個竟擰成一股繩了？”她凝神細思了片刻，冷笑道：“袁裳如今是一日比一日不得寵了，搬進將軍府之後，將軍這還是頭一回去看她，就鬨得不歡而散。枉費了謝舒如此提拔她，真是不中用！”
文鳶道：“就是不中用才好呢，從前她能平步青雲，不過是仗著將軍寵她，如今失了寵，她還憑什麼與夫人爭呢？夫人的機會就要來了。”
步練師笑道：“是，我雖暫且動不了謝舒，但能斷了她的一條臂膀，也是好的。”：，，.