這日一早下起了大雨,雨勢湍急,低垂的鉛雲中悶雷滾滾,靛青和紫紅的閃電交錯亮起，似是數條巨龍纏鬥於天際,驚心動魄，天地間隻聞一片震耳欲聾的水聲。
食時時分，文鳶冒著大雨去門口取飯食，與門外的守衛低語了幾句,再回屋時，已帶上了滿麵喜色。
步練師此時尚未起身，文鳶將飯食放在榻前的桌上,上前輕輕撩開床帳，隻見步練師麵朝榻外側身躺著，睡得很不安穩,淡眉微蹙,額上起了一層薄汗。
文鳶輕聲喚道：“夫人,時候不早,該起身用飯了。”
步練師也不知是睡得太淺還是根本沒睡，一叫便睜開了眼，目中殊無困頓之色。文鳶扶著她起身靠在榻邊，又擰了一條熱巾來給她擦汗,道：“夫人,奴剛得的消息,前幾日袁裳出府探望袁老夫人,不慎失足摔倒，早產下一個男嬰，已夭折了。徐姝奉將軍之命徹查此事，將所有的罪責都扣在了謝舒的頭上。現下謝舒已被罰禁足幽閉，她身邊的大小丫頭，甚至連青鉞都被趕出去了，隻留下朝歌一個伺候她，這下謝舒算是一敗塗地，再也爬不起來了。”
步練師微微笑道：“我就知道，徐姝恨謝舒入骨，有些事不必咱們親自動手，她就會替咱們料理乾淨的。”
然而她的笑還未完全綻開，就變成了難耐的輕吟，上揚的唇角也深深地抿了下去。文鳶見她臉色煞白，剛擦去的薄汗又沁了出來，心知不對，掀開她身上的薄被一看，隻見床褥上已洇開了一小片血漬。文鳶失驚道：“夫人要生了！”連忙打發小丫頭文雁：“快去稟報將軍，請醫倌和產婆來！”
步練師捂著肚子喝道：“不許去！”
文雁本已慌慌張張地跑到了門口，聞言隻得停下步子，為難地看著二人。
步練師緊緊地抓著文鳶的手，挨過了陣痛，才放開她喘息道：“你慌什麼，我昨天半夜就開始疼了，現下離生還早著呢，等一等再去不遲。”
文鳶著急道：“雖說現下離生產還早，但夫人畢竟是頭胎，早些請醫倌和產婆過來候著總歸穩妥些。”
步練師擺擺手，陣痛消耗了她太多的氣力，她已無力與文鳶多說什麼，麵朝著榻裡側身躺下了。文鳶隻得替她蓋上被子，焦灼不安地守在榻邊。
到了這日傍晚時分，步練師的陣痛發作得越來越厲害，從最初的大半個時辰一次，到每隔一二刻便發作一回，文鳶和文雁見她疼得翻來覆去、坐臥不安，嚇得眼淚都快下來了。
步練師這才道：“去請醫倌吧，我就快挺不住了！”
文鳶忙答應了，起身要去，步練師卻又一把拉住她，道：“若是將軍問起，就告訴他我已經疼了一天一夜了，是聽說袁夫人出了事，怕吵擾她，才硬撐著不敢去稟報他的……”
她麵色灰白，幾近虛脫，話說得斷斷續續，緩了一會兒，又接著道：“我現下已近臨盆，即便是醫倌來了，也看不出我究竟疼了多久，我隻有難產，才能博取將軍的憐惜。現下袁裳的孩子死了，謝舒被禁足幽閉，正是我翻身的好時候，切記切記，將軍麵前，可萬不能說錯了話！”
文鳶忙道：“夫人放心就是，一切都在奴身上。”步練師這才放她去了。
過了沒多久，醫倌和產婆都冒雨趕到了，孫權得了信，也前來探望。但醫倌說步練師是頭胎生得慢，孩子隻怕得明早才能落地，勸孫權回去歇息。孫權看看天色不早，在外廂裡守了一會兒，便回袁裳屋裡安睡了。
次日一早，孫權心裡有事，天不亮便起身了，外頭的大雨仍舊瓢潑似的下著，閃電不時照徹夜空，窗外被風雨搖撼的樹影投在窗紙上，斑駁不定，像是無數抓撓著的森森鬼爪。
袁裳尚在昏睡，腕間裹著的白布上滲出暗紅的血跡，孫權歎了口氣，替她掩緊了被子，又叫仲薑進來看著她，便出門去看步練師了。
文鳶一夜未睡，守在廊下遠遠見得孫權來了，便進了內臥，附在步練師的耳邊低低說了幾句。
步練師經過一夜的折騰，此時已連睜眼的力氣都沒有了，聽說孫權來了，卻又咬牙撐起身子，高聲痛呼起來。
那接生的產婆被她嚇了一跳，從被底探出頭來，道：“夫人，彆叫了，現下正是關鍵的時候，您得省著點氣力生孩子啊！”
步練師不管不顧，叫得一聲比一聲淒厲，那產婆透過屏風向外看了看，隻見緊閉的紙門上映出一道英武挺拔的男子身影，正不安地在門外踱來踱去。那產婆便也明白了幾分，搖了搖頭，複又鑽入被中，悶聲道：“夫人，用力啊，孩子就快出來了。”
孫權在外聽著產房裡的動靜，隻覺心驚肉跳，步練師平日裡一向輕聲細語，他若不是就站在門外，怎麼也想不到她竟能喊叫得這般慘烈，像是有人用刀剮著她的肉似的。
過了一會兒，徐姝和紫綬也得了信，陸續到了，一左一右陪在孫權的身邊，忐忑不安地聽著屋裡的動靜。
外頭的天漸漸亮了，隻是因著下雨，始終暗沉沉的，步練師仍舊高一聲低一聲地叫著，卻不見孩子出生。
孫權等得心焦，叫過文鳶問道：“步氏生了多久了？”
文鳶伏地道：“回將軍的話，已有一天兩夜了，夫人之前便有難產的征象，隻是聽說袁夫人出了事，怕給將軍和夫人添亂，因此一直忍著沒說，直到實在挺不住了，才不得不叨擾將軍。”
孫權氣道：“簡直糊塗！生孩子豈能兒戲？孤的長子已然夭折了，若是她再……”孫權一甩袖襟，歎了口氣。
徐姝勸道：“將軍莫急，步氏隻怕還得過一會兒才能生哩，將軍去主位上坐坐吧。”
孫權不放心地又往產房裡看了兩眼，才走到主位上坐了。徐姝和紫綬也跟過去在側席上坐下。
屋外雨聲嘩然，混雜著步練師的慘叫聲和產婆的催促聲，聽得人心頭煩亂。孫權靜了片刻，忽然低聲問道：“謝舒這幾日如何了？”
徐姝一怔，沒大聽清，抬頭看了看主位上的孫權，隻見他正垂眸坐著，仿佛方才的話並不是他說的。
徐姝試探著道：“謝舒還在幽禁之中，不過妾雖將她的丫頭都送去了織室，但還留下朝歌供她使役，且除了將軍的幾箱東西之外，妾並沒有動她屋裡的其他東西，又派人每日送飯兩次，因此謝舒雖是戴罪之身，但日子想必並不難過，將軍放心便是。”
孫權沒說話，主位的案頭上放著一件縫了一半的小孩衣裳，衣襟上用金線繡著幾個虎頭，孫權伸手拿過，攥在手中摩挲著。
就在這時，屋裡步練師的慘叫驀然尖利起來，幾個人都轉頭去看，一聲撕雲裂帛般淒厲悠長的痛呼過後，產房內一片死寂，旋即嘹亮的兒啼響徹一室。
孫權的心口一鬆，忙起身步下主位，拉開紙門進內去了。
徐姝跟到門口，卻停下了步子，躊躇不前。徐漌心下明白，攔住一個正端著銅盆往外走的小丫頭，問道：“是男是女？”
那小丫頭道：“是個女兒呢。”
徐姝大鬆了一口氣，隻覺數月來橫亙在心上的一塊大石終於碎成齏粉，隨風而散，就連外頭陰沉沉的天色也無端明亮了起來。她在唇角不自覺地帶出了幾分輕蔑的笑色，掩口輕聲道：“叫喚了半天，我還以為她能生出個什麼三頭六臂的人物來呢，卻原來不過是個賠錢貨，白費勁罷了。”
徐漌也笑了，兩人便一同進了內臥。
紫綬也要跟進去，誰知剛走到門口，一股濃烈的血腥氣混著臥房內溫沉的炭火氣撲麵而來，紫綬隻覺胸中一湧，忙轉身跑出了外廂，伏在廊下乾嘔起來。