孫權道：“紫綬，你倒是打了一手好算盤，剛生下孩子，就忙不迭地為他謀前程了，這孩子有長子的身份，若再由正室撫養，儼然便是嫡長子了，你可真是精明得很呢。”
徐姝聞言鬆了口氣，紫綬卻沒料到他會說出這麼一番話來，愣了愣，叩首道：“將軍，賤妾不是這個意思，若是謝夫人來日誕下嫡子，將軍有意廢長立嫡，賤妾毫無怨言！”
孫權未置可否，意興闌珊地起身道：“你好生養著吧，孤還有事，先回去了，養母的事改日再說。”
孫權回到書房，已是三更時分了，仲薑見他進門，迎上前道：“時候不早了，請將軍梳洗安歇吧，奴已命人將床榻鋪好了。”
孫權點點頭，卻不讓她為自己更衣，道：“先等等，你去把穀利叫來。”
仲薑應了，出去換了穀利進來。孫權讓他把門關了，問道：“這段時日我一直耽於軍務，無暇過問謝舒的情形，不知她在會稽娘家過得如何？”
穀利道：“謝夫人一向安分守己，從不多事，且會稽郡境內近來雖屢有山賊作亂，但多在縣城外的山嶺之間，謝夫人的家鄉山陰縣內還算太平，因此夫人想來無事。”
孫權頜首道：“那便好。”
他鋪開一張黃紙，提筆蘸墨，凝神思慮片刻，寫下了幾行字，似是覺得不妥，又揉皺扔了，重又鋪開一張紙提筆書寫。
穀利不知他意欲何為，在旁安靜地等著。孫權又一連廢了好幾張紙才寫就，將那封信箋仔細地折好，從腰間解下一隻錦囊塞入裡頭，鄭重地交給穀利，道：“你派人把這封信送給謝舒，就說我想接她回來，與她重歸於好，若是她願意，我仍會讓她做正室，那封休書隻當從未有過，裳兒的事我也會徹查，若是果真有什麼內情，我定會還她清白。如果她不願意，你就看看她缺什麼少什麼，回來告訴我，我派人給她送去，待鎮壓了山越，我得了空再親自去看望她。”
穀利接過錦囊，道：“按說將軍的吩咐，屬下義不容辭，但這樁差事交給屬下去辦，倒不如交給呂蒙大人。呂大人近來受命鎮撫山越人，就駐軍在會稽郡山陰縣外，且他的夫人孫氏從前就是謝夫人身邊的人。”
孫權道：“也罷，那你便派人和呂蒙說一聲吧，呂蒙辦事我也放心。”
徐姝看過了紫綬回到自己屋裡，氣恨交加，一拂袖將案幾上的燈台果盤儘數掃到了地下。侍婢徐漌情知她不喜紫綬誕下長子，忙吩咐小丫頭將屋門掩上，以免外頭的人聽見動靜，輕聲勸道：“夫人消消氣，為了一個賤婢氣成這樣，實在不值當。”
徐姝切齒道：“一個賤婢尚且有這樣的運氣為仲謀生下長子，我嫁進府裡已經一年多了，為何還沒有動靜？我聽醫倌說，紫綬的孩子是二月裡懷上的，我翻看了二月的記檔，她隻在二月初八那日伺候過將軍一夜，二月初八，正是我進府的日子！這個賤婢！我真該在她懷孕的時候把這孩子打掉！”
徐漌道：“紫綬精明得緊，她早就知道自己懷孕了，卻一直瞞著不說，直到肚子大得藏不住了，被同住的步氏發覺，這才捅了出來。那時她已懷孕近五個月了，將軍又知情，夫人便是想下手也難了。但如今她雖已生下了孩子，咱們卻也不是毫無應對之策，夫人若是不嫌棄，不妨將那孩子接過來撫養，自古立嗣，非嫡即長，將軍如今沒有正室，自然不會有嫡子，來日此子得立，夫人自然便是將軍的正室了。”
徐姝嫌惡道：“我怎麼不嫌棄？我一想到那孩子是賤婢所生，就覺得惡心！”
徐漌勸道：“夫人想當將軍的正室，就得有正室的肚量，以咱們將軍的本事和地位，以後他的女人隻會越來越多，惡心的事又何止這一樁？況且按夫人方才的說法，那孩子是紫綬在二月初八夫人進府的那夜懷上的，本來就該是夫人的孩子，隻是借她的肚子降生在這個世上罷了，連紫綬自己不也這麼說麼？”
徐姝聽了眼前一亮，道：“是了，那原本就該是我的孩子！”卻又為難道：“可紫綬那賤婢方才在仲謀麵前口口聲聲地求他讓謝舒撫養那孩子，若是仲謀耳根子一軟答應了她……”
徐漌忙道：“我看將軍對她冷冷的，不像是會答應的樣子。”
徐姝蹙眉道：“這也難說，仲謀自執掌江東以來，性情是益發深沉難測了，時常表麵一套、背後一套，他的話可不能全信。”她沉吟著，恨恨道：“謝舒那賤人一日不死，我就一日不能安心！”
步練師回到自己房裡，已是深夜了，還沒進門，便聽大虎在屋裡聲嘶力竭地哭著。侍婢文雁迎上來接了步練師的鬥篷，道：“夫人可回來了，小主半夜裡睡醒了，見夫人不在身邊，哭著找您哩，奴怎麼都哄不好她。”
步練師不悅道：“沒用的東西，還不把她抱來！”
文雁諾諾地退下了，過了一會兒，抱了嚎哭的大虎來。大虎如今已快滿一歲了，雖是女兒，但卻虎頭虎腦，壯健得很，一次病也沒生過，就像是田間的野草一樣茁壯地生長，哭起來亦是中氣十足。步練師本就因紫綬誕下長子而心緒不好，被她一吵，更覺煩躁，耐著性子哄了一會兒，大虎非但沒有睡著，反倒越哭越厲害了。步練師便也沒了耐性，將大虎往榻上一放，凶文雁道：“你不是說她找我麼？怎麼如今我回來了，她還哭個不停？”
文雁唬得縮著肩低著頭，諾諾道：“奴又不是大虎小主，怎知她為何而哭？奴……奴隻是覺得小主與夫人母女連心，想必是因為思念夫人所致。”
步練師氣得一把擰住了她的嘴，道：“你說什麼？你還敢頂嘴了！你身為奴婢，哄不好小主，該當何罪？”扯住文雁的頭發，反手便是一巴掌。
文雁的半張臉立時腫了起來，卻咬著唇不敢哭出聲來。步練師正在氣頭上，又嗬斥大虎道：“彆哭了！大半夜的號什麼喪？吵得將軍晚上睡不好，都多少日子沒來我屋裡過夜了？倒是便宜了紫綬那個賤婢！我拚著一條命、疼得要死要活地生下你這個沒用的賠錢貨，我都還沒哭哩，你哭什麼？你若是個兒子，我何至於落到今日這等不上不下的境地！”
大虎雖還不懂事，但已會察言觀色，見步練師聲色俱厲，愈發尖嚎起來，一張小臉都憋得紫漲了。
侍婢文鳶忙踹了匍匐在地的文雁一腳，道：“還趴在地下乾什麼？趕緊把小主抱下去，沒見夫人正心煩麼？”
文雁忙捂著臉，抱起嚎哭掙紮不止的大虎出去了。
哭聲繞進後院，漸漸地聽不見了，步練師這才歎了口氣，頭疼地揉著額角。文鳶遞過一碗熱茶，道：“夫人無需憂慮，那紫綬雖僥幸生下了長子，但她身份低賤，將軍今日雖未表態，但終究是要把那孩子交予旁人撫養的，夫人隻消想法子將那孩子弄過來，再加上大虎小主，還有步騭大人在前朝出力，不怕坐不上將軍夫人的位子。”
步練師道：“隻怕是難，徐姝那傻子倒是不足為慮，我原本以為袁裳會是我最大的對手，連後招都備下了，誰知今日紫綬竟提出讓將軍接謝舒回來，若是將軍聽了她的，那我隻怕是永無出頭之日了。”
步練師抬頭看向夜色深沉的窗外，歎了一歎，複又銜恨道：“那賤人真是陰魂不散，若是她死了該有多好！”：，，.