因冀州戰事方畢，公務繁冗,曹操暫且將謝舒關押在了大理寺,便著手處理戰後事宜。一連忙碌了好幾日,直到這天午後,曹操才稍稍得空,便命人備車,去了軍師祭酒郭嘉的府上。
因冀州的戰事橫生枝節,郭嘉一個多月來不眠不休,殫精竭慮，終致不支病倒,昏迷至今尚未醒來。曹操雖然愧悔難當,但因為公務纏身脫不開身,沒法一直守在他的榻前,便命華佗貼身照料郭嘉。
曹操進屋時，華佗剛為郭嘉施過針，正在榻邊收拾針囊,見曹操進來，便起身避在了一旁。
曹操走到榻邊看過了郭嘉,隻見他雙目緊閉,臉頰微陷，氣若遊絲,披散的烏發散在枕上,更襯得他麵色慘白,單薄脆弱得像個紙人一般。曹操歎了口氣,伸手將他瘦得見骨的小臂輕輕塞入薄衾底下，問道：“祭酒這幾日如何了？”
華佗道：“回司空的話，草民連日來為郭祭酒施針用藥，雖不能治本，但至少已性命無憂，想必不久之後便能醒轉。但祭酒的身子實在是已虛透了，就算此番能僥幸得生，隻怕也……”
曹操聽他欲言又止，心中咯噔一下，蹙眉嫌惡道：“你有話直說就是。”
華佗道：“隻怕也不能壽終了。若是仍像如今這般操勞過甚，飲食無度，至多不過能再活五年光景。若是戒酒戒色，悉心調養——”華佗袖了手，輕輕一歎：“也難活過十年。”頓了頓：“請司空節哀。”
曹操隻覺心疼欲裂，登時暴怒起來，一把揪過華佗，喝道：“節哀？節什麼哀？奉孝至今不過才而立之年，你上下嘴唇一碰，就說他活不過十年，居心何在！孤知道你一向忠於漢室，看不慣孤大權獨攬，巴不得孤身邊的親近之人全都死絕了才好！可孤偏要你治好他，若是他死在你的前頭，孤就殺了你的全家給他陪葬！”
華佗情知自曹憲小產之後，曹操對自己疑忌更甚，又對郭嘉極為倚重，急怒之下，是什麼都乾得出來的，便任由他揪扯著自己，並不抗辯。這當口，曹操的侍衛長許褚卻從外頭進來了，道：“司空，方才府外來了個斥候，自稱是郭祭酒當年派在江東的探子，說有要事稟報。”
曹操皺了皺眉頭，道：“帶他進來吧。”這才放開華佗，冷聲道：“滾出去。”華佗起身撫平衣襟，收拾起藥囊出去了。
過了片刻，許褚便帶了那探子進來，隻見他穿了身騎裝，風塵滿麵，顯見是趕回來的，一進屋見郭嘉躺在榻上，失色道：“大人！”便撲到了榻前。
曹操道：“你家大人連日操勞，病倒了尚未醒來，你有什麼事，與孤說也是一樣的。”
那探子猶豫了一下，自郭嘉設立軍機曹之後，他一向隻受郭嘉領導，對郭嘉負責，與他單線聯係，從不與曹操碰麵，但郭嘉對曹操極為忠心，他是知道的，便道：“小人於五日前得到消息，吳侯孫權的嫡妻謝氏歿了。”
曹操吃了一驚，愕然道：“你說什麼？”
那探子道：“孫權的正室，吳侯夫人謝氏死了。小人雖在江東境內潛伏，但畢竟無法深入到將軍府中，隻是聽吳縣城裡的百姓說，謝氏不得孫權的喜歡，被送回了會稽娘家，近日不幸死於火災。孫權追悔莫及，親自扶棺發喪，厚葬謝氏於吳縣城南，並下令全境舉哀，以儘哀思。”
許褚一直在旁聽著，此時忍不住插話道：“這便怪了，若是吳侯夫人謝氏已死，那如今大理寺裡關著的那個是誰？”
探子久居江東，不知許都境內的情形，曹操濃眉緊鎖，一瞬間轉過無數念頭，卻隻是冷笑道：“不管是誰，左右不是吳侯夫人罷了。原本孤還礙於她的身份，縱然她壞了孤的大事，孤也不好將她怎樣，如今——”曹操陰鷙一笑，目中蓄起淩厲的殺意：“傳令下去，命滿寵執刑，誅殺謝氏！”
曹植與崔氏的婚事是在曹操出征前便已議定了的，此番曹操回城之後，卞夫人生怕曹植對謝舒念念不忘，再惹出亂子來，便命人擇了最近的吉日，催著曹植去崔琰府上下定禮。
這日黃昏時候，天色猶亮，曹植便悶悶不樂地騎著馬上路了，到得崔琰的府上，已是大半個時辰之後了。曹植執婿禮與崔琰敘過了寒溫，獻上禮單，又略談了談經略文章之事，便告辭了。
從崔府的正廳出來，天色見暗，月朗星稀，夏蟲清鳴。曹植放下了一樁心事，隻覺胸中暢快，但想到與崔氏成婚在即，便複又鬱鬱不樂了。
曹植暗自想著心事，帶人經過一處園子時，卻冷不防聽見有人喚道：“公子！曹公子！”
曹植回過神來，隻見是崔莘帶著兩個侍婢站在山石後頭，向自己招手。曹植便摒退了隨從，走上前道：“崔妹妹如何在此？”
崔莘屬意曹植已久，一見他便紅了臉，好在天時已晚，借著昏沉的夜色的遮掩，倒也不分明。崔莘豎起一根手指，輕“噓”了一聲，道：“你小聲些，我是偷偷跑出來的，叔父為人刻板，若是知道我私自出來見你，怕是又要罰我。”
曹植道：“你我在成親之前本就不該見麵的，既是如此，你便回去吧，我要走了。”
崔莘怨他不解風情，忙拉住了他的袖襟，道：“哎，你這般急著回去作甚？我好不容易才見你一麵呢！”
曹植隻得停下了腳步，問道：“那妹妹是找我有事？”
崔莘擰著衣擺，羞赧道：“倒也沒什麼事，就是想看看你……這幾日我閒來無事，隨手塗抹了幾首詩，想著你年少才高，尤擅詩賦，也想請你幫忙潤色潤色。”
曹植這才來了幾分興致，道：“妹妹身為閨閣女子，卻有誌於詩文學問，甚是難得。”