次日一早,曹丕因要上朝,天不亮就起來了,謝舒便也隨他起身，伺候他梳洗更衣,吃茶用飯，待得把他送出門去，外頭的天已大亮了。謝舒進屋看看漏壺，已快到晨省的時辰了,便梳妝打扮，去了甄宓的正院。
此時姬妾們已差不多來齊了，衣香鬢影,一室芬芳，主位上卻還空著，甄宓尚未出來。姬妾們原本正交頭接耳地低聲說話,聽見謝舒推門進來,便都噤了聲,一齊轉頭看她。
謝舒在眾目睽睽之下走到自己的位子上坐了,低眉垂首，並不看她們，更不主動與她們搭話。從前她出儘了風頭，因此吃過不少虧,入府後便格外謙抑內斂,以免再成出頭的椽子,連今日的衣妝亦是不起眼的。好在姬妾們並不貿然與她說話,郭照雖瞧她不順眼，但亦不是多事的人，隻是冷冷的不搭理她。
屋裡伺候的侍婢上過了兩遍茶，甄宓才從內室裡出來，謝舒便隨眾姬妾起身道：“妾等見過夫人，夫人晨安。”
甄宓由東袖扶著在主位上坐了，道：“各位妹妹不必多禮了，今日天時熱，子衿，去拿些葡萄和貢梨來，給妹妹們消暑。”
子衿應諾下去了，過了片刻，帶著幾個小丫頭給各席上了一盤鮮果。姬妾們紛紛道謝，郭照漫不經心地摘了一顆葡萄，道：“這都快到食時了，妾身還以為夫人今日不打算出來了呢。”
甄宓淡淡一笑，道：“讓側夫人和各位妹妹久等，是我的不是，但昨日子桓有事交代，我也不得不出來嘮叨兩句。”她頓了一頓，正待往下說，屋裡的紙門卻開了，任貞帶著侍婢進了屋，施禮道：“妾身拜見夫人，妾身晨省來遲，還請夫人恕罪。”
任貞此前一直抱恙告缺，甄宓不料她今日會來，道：“任氏，你的病好利落了麼？現下雖已入秋了，但天時炎熱不減夏日，你更要仔細身子才是，來遲些無妨，便是不來也不打緊的。”
謝舒此前從未見過任貞，但聽甄宓喚她“任氏”，便知她就是曹丕的任夫人，留神打量，隻見她身量纖挑，細眉細眼，樣貌雖不算十分出眾，但膚白勝雪，腰肢纖柔，穿了身寬擺束腰的紫縐紗裙，在一眾姬妾中倒也嫵媚亮眼。
任貞道：“多謝夫人體諒，妾身的病已好利落了，何況就算是還沒好，也不得不好，更不敢不好了。”她說著話，斜睨了一雙鳳眼，看向坐在側席上的謝舒。謝舒也正暗暗地打量著她，隻覺她的目光不善，心裡一緊。
任貞已轉身走了過來，在她麵前立定，睥睨著她冷聲道：“你便是新來的謝氏？這位子是我的，你讓開。”
屋裡的氣氛為之一滯，姬妾們原本都心不在焉的，此時卻都打疊起精神，看向二人，郭照手裡剝著葡萄，似笑非笑地瞥了眼甄宓。
謝舒沒動，甄宓自主位上道：“任氏，昨日晨省你因病沒來，謝氏卻是初來乍到，沒地兒坐，子桓便先讓她坐了你的位子。這原是我安排不周，你就莫與謝妹妹為難了。”吩咐道：“來人，在謝氏旁邊再添一席，給任夫人看座。”
屋裡伺候的侍婢應了諾，任貞卻抬手攔下了她們，道：“夫人，咱們府裡的規矩，您最清楚了，謝氏入府不過才兩三日，論資曆遠在側夫人和妾身之後，便是諸位妹妹，入府也都比她早，讓她占著側席的首位，與側夫人平起平坐，隻怕人心不服。”
甄宓見她一意與謝舒過不去，微微蹙了眉。謝舒不願甄宓為難，更不想與任氏當眾衝突，起身道：“任夫人說得是，妾身入府日淺，不懂得規矩，是妾身僭越了。”走到末位上坐了。
任貞今日本是有備而來，存心挑事，見謝舒退讓，反倒不好發揮，白了她一眼，也入席坐下了。謝舒和任貞都是甄宓的人，她二人彼此不睦，郭照樂得看戲，但此時卻無戲可看，便索然無味地將手裡的葡萄丟回銅盤裡，道：“夫人方才不是說有事麼？”
甄宓道：“是了，昨日子桓對我說，許都冷得早，曹司空命各府的女眷為軍中的將士趕製冬衣，限期兩個月。老夫人年紀漸長眼神不濟，咱們做兒媳的，不好讓她老人家操勞。子建公子雖已定了親，但尚未成家，子文公子府裡的人少，因此今年仍是咱們府裡占大頭，置辦冬衣一千件。”她看向側席上的郭照，道：“側夫人，此事就交給你了，各院之間該如何攤派、如何協調，我都放手給你，你看著辦就是。往年你也曾協理過此事，很能幫得上忙，此番也必能勝任的。”
郭照秀眉微挑，似是在意料之外，卻又理所當然，不緊不慢地起身道：“謝夫人信重，妾身定當儘心儘力。”
任貞自對席上瞥了她一眼，不滿道：“往年夫人都是親力親為，唯恐出了紕漏，牽累咱們公子，今年的時限緊，任務也重，夫人為何卻放手給側夫人了？側夫人雖很能乾，但畢竟是頭一次主理此事，若是有不周全之處，因此觸怒了司空，到時咱們可都得跟著吃掛落。”
郭照沒搭腔，似是懶怠爭辯，隻在唇角帶出一抹輕蔑的冷笑。甄宓道：“我身為府裡的主母，的確該親力親為，責無旁貸，但——”她微微一頓，飛紅了麵頰，道：“但說來慚愧，我已有了兩個月的身孕，實在力不從心，因此往後府裡的事，還得勞煩側夫人和各位妹妹多幫襯了。”
此言一出，猶如往靜水中投入了一粒石子，登時掀起層層漣漪，姬妾們即便麵上不露聲色，心中卻也起了波瀾。甄宓身為正室，本就已有一子曹睿傍身，若是再添一子，那她在府裡的地位就更加穩固不可撼動了，對正室之位暗中存著覬覦之心的人，便永無出頭之日了。
任貞入府比甄宓更早，卻至今膝下空空，聽說甄宓再度有孕，心下酸澀難言，但見對席上的郭照低著頭黯然神傷，便也快慰了不少，朗聲道：“妾身恭喜夫人了。”
眾姬妾被她一語點醒，都向甄宓道喜，甄宓微笑道：“你們也不必羨慕我，論年歲，諸位妹妹都比我小，這般年輕，遲早都是會有的。”
甄宓美貌傾國，甚少有人能與之比肩，姬妾們自知不及，唯一的慰藉便是仗著比她年輕，博得曹丕的些許垂愛，甄宓此言正是以彼之長，攻己之短，姬妾們的妒意隨之消散，紛紛附和稱是。
甄宓又道：“不過，任氏方才說得也不無道理，側夫人雖才德出眾，但畢竟是頭一回主理府務，若是身邊能有個得力的人幫襯著，也能省心省力些。”她柔澈的目光落在任貞的身上，任貞以為她要對自己委以重任，正欲得意，卻見她眼波一轉，又看向了坐在末位的謝舒，道：“謝氏雖是新近入府的，但從前曾為一府主母，料理府務乃是分內之事，想來不在話下，此番置辦冬衣，便由側夫人做主，謝氏從旁協理吧。”