是夜,曹操從官衙回到府中時,已是亥時過了。深秋時節，已有幾分入冬的意思,萬物肅殺,寂然無聲，府裡漆黑一片，唯有天上月涼如水，星鬥繁燦。
因著時辰太晚,曹操便沒進內院，獨自去了前廳的書房,正換了衣裳打算洗浴，忽然有侍婢進來道：“司空,丁夫人求見。”
曹操吩咐讓她進來,丁夫人穿了身自己織的粗布衣裳，斑白的兩鬢篦得緊繃繃的,愈顯得她的麵削無肉，顴骨高聳，不近人情。曹操見了心下不快，半是調侃半是嘲諷地道：“呦,你竟也肯從屋裡出來了？倒是難得。我還以為你這輩子都不打算出來了哩。這麼晚了，找我什麼事？”
丁夫人冷著臉沒說話，從袖中拿出一疊紙扔在了曹操跟前的案幾上。曹操滿腹疑竇,拿起來翻了翻,道：“這不是丁家下定禮的禮單麼？怎麼？有何不妥？”
丁夫人冷冷道：“華兒不嫁了,你回了丁儀，讓他把定禮領回去吧。”
曹操聽了說不出話來，半晌才忍了氣道：“好端端的，為何不嫁了？定下的婚事哪有反悔之理？”
“好端端？”丁夫人將淡眉一揚，語氣陡得淩厲：“那丁儀瞎了一隻眼也叫好端端的？若不是曹丕告訴我，我隻怕還被你蒙在鼓裡哩！我今日若不來找你，你還打算瞞我到什麼時候？”
曹操見她咄咄逼人，也火了，提高了聲線道：“那又怎地？丁儀人品出眾，瑕不掩瑜，家世也不差，我暗中考察過才下定決心把華兒許給他的，必不會有錯！你這女人為何如此目光短淺，以貌取人？”
丁夫人冷笑道：“我是目光短淺，我絕不會讓華兒嫁給一個殘廢！你若覺得他好，你自嫁他，彆打華兒的主意！”
曹操聽她口不擇言，氣得道：“你這是什麼話？我都已經答應丁儀了，定禮也收了，若是反悔，往後滿朝的人會怎麼看我這個大司空？”
丁夫人無動於衷，冷道：“那是你自己的事，與我不相乾。”
曹操拍案道：“你是我的夫人，什麼叫與你不相乾？好歹也是幾十年的夫妻情分，你為何如此不近人情！”
丁夫人本已回身要走了，聞言腳步一頓，哂道：“情分？你我的夫妻情分早就隨子脩去了，你害死他一個還不夠，如今連我的華兒也要搭進去麼？我絕不會讓你得逞！”
丁夫人提起曹昂，聲色淒厲，視曹操如仇讎。曹操雖然心裡有愧，但多年來丁夫人一直以此要挾，曹操也著實有些煩了，自是不肯輕易服軟，陰沉道：“我若執意要把華兒嫁給丁儀呢？”
丁夫人道：“你可以試試，到時我便帶著華兒一起死，正好到天上去與子脩團聚！”說罷憤憤而去。
曹操滿腔怒火無從發泄，胸膛一起一伏，猛地一拂袖，把禮單連帶著案上的書簡筆硯一同掃落到了地下。
次日一早，環夫人帶著曹衝來向丁夫人定省，在院門口正巧遇到了同來定省的卞夫人。
兩人行了平禮，曹衝格外乖巧，雖明知卞夫人與母親不和，卻也禮數周至，在旁道：“衝兒請側夫人晨安。”
卞夫人笑了笑，道：“衝兒真乖，瞧著又長高了呢。”見他穿得單薄，小巧的鼻尖都凍紅了，一手揉著眼睛，仿佛尚未睡足，便問環夫人：“一大早的，你怎麼把他帶來了？這大冷的天兒，也不讓孩子在屋裡多睡會兒，眼下天色還沒大亮呢，真是可憐見兒的。”
環夫人歎口氣道：“哪有為娘的不心疼自家孩兒的呢？可司空對他寄予厚望，我豈敢辜負，隻好一大早便把他叫起來讀書寫字。再說了——”環夫人話鋒一轉，頗有幾分得色：“是丁夫人吩咐我常帶衝兒來陪伴她的。”
環夫人的心思卞夫人是知道的，便也不說什麼，轉身進了正院。環夫人也隨後進來，隻見院子裡橫七豎八地堆滿了箱篋，幾乎沒個下腳的地兒，還有侍婢仆從不斷把箱子從屋裡抬出來。
環夫人瞧著都是些黑漆紅木箱子，像是裝嫁妝的，便道：“嫡出的女兒就是不一樣，瞧瞧這些陪嫁，比當年咱們阿節和阿憲進宮時的還多吧？”
卞夫人隨口敷衍道：“這是自然了。”
環夫人道：“聽聞前些日子憲貴人小產了，如今可大好了麼？”
卞夫人道：“好了，也沒什麼大事，哪個女子沒滑過胎呢。”說得雖雲淡風輕，心裡卻是狠狠一搐。
環夫人道：“是了，姐姐懷老四時，不也一不小心就掉了麼？不然到如今也跟衝兒差不多大了。說來我也滑過幾次，都是命罷了。”
兩人說著閒話，一同進了屋，丁夫人正在屋裡織布，曹華在旁幫手，見卞夫人和環夫人進來，便施禮進內室去了。
侍婢請二人在側席上坐了，丁夫人仍舊自顧自地織布，連眼皮都沒抬一抬。
環夫人瞧她冷冷的，待自己與昨日截然不同，有些奇怪。但丁夫人自曹昂死後，脾氣日益古怪，環夫人便也沒往心裡去，寒暄道：“夫人早，妾身與姐姐方才一路進來，見院子裡堆著好些箱篋，是怎麼了？華姑娘的嫁妝不是都備好了麼？”
丁夫人沒接她的話茬，冷冷道：“你們若是無事，便趁早回去吧，往後幾日也不必來了，我這裡亂得很，沒空招待你們。”
環夫人被噎得張口結舌，看了卞夫人一眼，卞夫人道：“妾身雖奉司空之命協理府務，卻不敢自專，唯以夫人的馬首是瞻，是以今日帶了這段日子府裡的賬冊來，請夫人過目。”示意侍婢把幾卷賬冊呈到丁夫人跟前的案上。
丁夫人淡淡地掃了一眼，並不動手翻閱，隻道：“你看著辦就是，不必事事都來問我。”
環夫人見卞夫人亦不受待見，心中暗笑，向曹衝使了個眼色，道：“衝兒今早起來寫了幾個字，自己覺得甚是滿意，非要帶來給夫人瞧瞧，得兩句誇讚，我攔都攔不住呢。”
曹衝便從懷裡掏出一張字箋，跑到主位上挨著丁夫人坐了，把字帖展示給她看：“母親瞧瞧，衝兒寫得好不好？”