宮宴結束後，曹操同環夫人回到府裡已是深夜了。曹衝向二人問了安,便要回自己屋去,曹操卻道：“衝兒,好些日子沒見你了,書讀得怎麼樣了？你去拿書來,阿父要考考你。”
曹衝困極了,有些不情願。環夫人心疼兒子,便埋怨曹操：“都什麼時辰了還考兒子,他年歲還小，熬壞了身子可怎麼好？”打發曹衝道：“彆聽你阿父的,快去睡吧，明日還得早起念書。”
曹衝答應了去了。曹操無奈地笑道：“你就嬌慣他吧,不過這些日子沒見,衝兒的個頭倒是長了不少，也壯了。”
環夫人道：“可不是麼,他這個年紀正是拔高的時候，見風就長，上個月才做的衣裳，這個月穿就小了。”
曹操踱到榻前坐下,道：“子孫茁壯是咱們的福氣，丕兒家的那個小家夥也是,我年初抱他的時候還是小小的一團,今天再見他就已然是個小猴子了。”
環夫人對鏡卸下鬢間的珠飾,看了他一眼,心不在焉地道：“你注意沒有？今日是謝氏帶他來的，可見甄夫人對她多麼信任。早就風聞二公子宅內不和，正室甄宓與側室郭氏之間多有齟齬，如此看來八成是真的。”
曹操道：“我也聽說了，隻是兒孫的家事，我做父親的也不好插手，子桓也是不爭氣，淨招惹些不該招惹的女人，從來不讓我和他娘省心。”歎了一歎，又道：“你也是的，成日盯著人家的家事作甚？”
環夫人道：“好好好，那我不管旁人的事，我隻說咱們的家事——”她從妝台前起身，來到曹操身邊坐下，道：“華兒的婚事到現在也沒個著落，你究竟是怎麼打算的？華兒本就不小了，女兒家韶華有限，好光景就那麼幾年，可蹉跎不起。今日祭天時我看她與陛下倒是頗合得來，兩人站在一塊兒說了好一會兒話哩，陛下莫不是瞧上她了？要不……”
曹操明白她的意思，道：“那怎麼行？我已經把兩個庶女都送進宮當妃子了，再把華兒也送進去，豈不太便宜他姓劉的了。”
環夫人軟言勸慰道：“雖說華兒是嫡出，做個妃子的確委屈了，但以咱家的權勢，尋個由頭廢了伏壽還不易如反掌？到時再把華兒扶上皇後之位就是。再說——”環夫人挨近了曹操，切切道：“自打冀州那事以來，你和陛下就一直麵和心不和的，你為此沒少煩心，我都知道的。送華兒進宮，正是投陛下之所好，還怕他不肯與你重歸於好麼？如此既成全了陛下和華兒，又能解你的心頭之患，一舉兩得，豈不美哉？”
曹操皺著眉思慮了片刻，道：“再說吧，夫人的古怪脾氣，你又不是不知道，想過她那關隻怕沒那麼容易。”吩咐侍婢采薇：“去打熱水來，我要梳洗。”
采薇應諾去了。環夫人道：“怎麼？你今晚要歇在我這兒？”
曹操詫異道：“那是自然了，不然我同你一道兒回來作甚？怎麼，你不肯留我？”
環夫人撇嘴道：“這些日子你的一顆心都被那姓陳的小狐狸精勾了去，都多久沒去其他姬妾的屋裡坐坐了？旁人倒也罷了，那個孫氏卻是個癡心人，三天兩頭的往我這裡跑，巴望著能見你一麵，也是可憐。你今晚好歹瞧瞧她去。”
曹操失笑道：“有這回事？你這一說，我倒也想起來，是有些時日沒見她了。隻是現下太晚了，隻怕擾了她睡覺。”
環夫人啐道：“快去吧，她巴不得你擾了她哩。”
曹操哈哈大笑，又與環夫人說笑了兩句，便起身去了。過了片刻，采薇燒了熱水回來，不見曹操，問道：“夫人，司空呢？”
環夫人摘下耳璫遞給她，淡淡道：“我打發他去孫氏屋裡了。”
采薇惋惜道：“這是何必呢？司空這段時日一直歇在陳氏屋裡，好不容易來看夫人一回，夫人卻……您真就舍得麼？”
環夫人歎道：“舍不得也得舍，為了衝兒的前程，我連命都可以不要，又何況是司空的寵愛。孫氏與謝舒說得上話，謝舒又是曹丕的身邊人，這關係我遲早用得上。更何況，今日也是多虧了孫氏，才讓曹華出閣有望了。”
采薇道：“夫人用心良苦，著實令人感佩，咱們公子是一定會有個好前程的。”
謝舒出宮時，已是子時過了，夜幕深沉，星月無光，透骨的寒風裹挾著雪珠打在車棚上，沙沙有聲。
曹丕素性嗜酒，在宮裡喝了個爛醉，坐都坐不穩，靠在謝舒身上囈語不斷，曹睿年幼熬不得，早就困了，蜷在謝舒懷裡睡著了。謝舒一路上既得安撫曹丕，又得哄著曹睿，手忙腳亂，好不容易回了府，叫來兩個守夜的府衛，連同朝歌和蒲陶一起，才把人高馬大的曹丕弄回了甄宓的正院。
正院裡燈火幽微，隻外廂燃著一盞連枝燈，內室裡燈已滅了，甄宓還有個把月就臨產了，想必早就睡下了。
侍婢子衿和東袖聽見動靜，都從屋裡迎了出來。謝舒把熟睡的曹睿交給子衿，同著東袖一起把曹丕安頓在了外廂的臥榻上。誰知曹丕被方才的一通折騰攪得肚裡翻江倒海，翻身起來要吐，謝舒忙端來痰盂接著，朝歌和蒲陶燒熱水的燒熱水，拿手巾的拿手巾。
東袖起身倒了盞熱茶來給曹丕漱口，瞥見侍婢阿紜躲在門外探頭探腦地向內張望，便不悅道：“你這妮子好沒眼色，咱們幾個都忙成這樣了，還不進來幫把手？”