曹節自那日偶然撞見劉協和曹華之後,便日漸消沉,鎮日茶飯不思,消瘦了許多。侍婢彩樺看在眼裡急在心上。這天，已過了飯口,彩樺辦完差事回來，進屋一看，見曹華仍坐在桌案旁出神,麵前的飯菜動也沒動,已涼透了。
彩樺終是忍不得了，上前勸道：“貴人,您都好幾天沒吃東西了，好歹吃些，眼看著夫人又要派人進宮來探望您了，見您瘦成這樣可怎麼成？”
曹華的瞳仁稍稍動了動,嘴角牽出一絲自嘲的笑：“她才不會關心我的死活，她的眼裡隻有衝弟和曹華罷了。”扶著案角慢慢地起身,走到榻邊,有氣無力地揮手道：“收下去吧，我不想吃。”
彩樺不依不饒地跟過來勸說道：“貴人,您這樣傷心,陛下又看不見,有什麼用呢？折磨的隻是您自個兒罷了。陛下這幾日都沒來看您,照樣與華貴人打得火熱,您的傷心落寞,有誰知道？”
一番話，正說在曹華的心坎上，曹華的眼眶紅了。
彩樺又道：“您得到陛下的跟前去，明明白白地告訴他您的心意。俗話說見麵三分情，您怎就知道他不會回心轉意呢？”
曹節雖好強善妒，心腸卻軟，向來沒什麼主意，便有些被說動了，想了想，低聲道：“你說得也是。”
彩樺道：“奴方才去廚下，求禦廚做了陛下愛吃的涼粥、小菜，貴人待會兒吃了飯，給陛下送去，也好叫陛下知道，這宮裡不止華貴人一個，還有您關心他呢。”
曹華點點頭，道：“好，我去。”這才打疊起精神，吃了些飯，又精心妝扮起來，去見劉協。
到了劉協的寢殿，方是晌午，劉協剛下朝回來不久，還穿著朝服。曹節進殿施禮道：“臣妾參見陛下。”
劉協喚了宮人進來伺候更衣，隨口“嗯”了聲，道：“你怎麼來了？”
彩樺忙遞上食盒，曹節道：“聽聞陛下今日有朝，這個時候想必還未用膳，臣妾便命人做了甜粥，既消暑又開胃，又想著天時溽熱，特意用井水鎮過，請陛下用些。”
劉協脫下朝服，換了身單衣，隨手理著腰間的玉扣，走到妝台前照銅鏡，道：“不吃了，朕待會兒去華貴人宮裡吃，得留著肚子。”
曹節本已開了食盒，正往禦案上擺碗筷，聽了這話，不禁僵住了。劉協打鏡中看了看她，道：“怎麼，你還有事？若是無事，便回去吧，朕也要出門了。”
他漫不經心的口氣刺痛了曹節，曹節委屈道：“可是陛下已有許久沒去過臣妾宮裡了。”
劉協不以為意，淡淡道：“還真是，原是朕疏忽了，過段日子朕再去看你吧。”
曹節不依不饒地追問道：“陛下所說的過段日子是什麼時候？”
劉協一愣，笑道：“這叫朕如何答複？宮裡又非止你一人，皇後和憲貴人也都很想朕去看望她們呢。”
曹節道：“陛下既知道宮裡還有其他人，卻為何隻偏寵曹華一個？六宮同被恩澤，方是禦下之道。”
劉協的笑色一分分地冷了下去，道：“你們曹家勢大是不假，但什麼時候輪到你教訓朕了？朕高興寵誰就寵誰，左右華兒也是你們曹氏的女兒，朕如此不正合大司空的心意麼？”
他話中的每一個字，都像是一把無情的利刃，狠狠地紮在曹節的心上，曹節忍無可忍，脫口道：“陛下，曹華其實早就心有所屬了！她不值得您如此待她！她在閨中時一心想要嫁給軍祭酒郭嘉，便是進了宮，也未曾忘了他！上個月兄長在宮中請酒，郭嘉也在，她還偷偷地跑去看過他，陛下若是不信，多問幾個宮衛便能知道！陛下對曹華一片真心，臣妾實在不忍陛下被蒙蔽！”
劉協似是愣住了，曹節話一出口便有些後悔了，卻又隱隱地感到快意。誰知劉協卻忽然一笑，道：“朕知道。”
曹節一愣，道：“什麼？”
劉協寬和地道：“你說的這些朕都知道，但又有什麼關係呢？隻要她在朕身邊就好。”
曹節不敢相信地看著他，她從不知道，他竟可以縱容她到如此地步。