環夫人狐疑道：“你我素不相識，將軍這般大費周章地來見妾身作甚？”
張繡道：“時間倉促，末將便冒犯直言了，司空為了安撫丁夫人的喪女之痛，要殺我和賈詡為已故的大公子報仇，側夫人必是知道的。末將想求側夫人庇護。”說罷，單膝跪下了。
環夫人忙讓周氏請他起來，道：“將軍何必行這麼大的禮？可折煞妾身了。妾身隻是個婦人，你們朝中的事，我如何做得了主？將軍怕是求錯人了。”
張繡道：“側夫人如此說，便是不肯可憐末將了。末將知道華貴人死後，丁夫人與您已勢同水火，丁夫人要殺末將，您要保末將，豈不是正好麼？”
環夫人推諉道：“那你可就算錯了，丁夫人是正室，我隻是個側室，我哪敢與她作對？再說了，卞氏與丁夫人也未見得和睦，你怎麼不求她去？”
張繡微微一笑：“誰都知道丁夫人年老色衰，又無子女，正室是當不久的。而您與卞夫人之間，您年輕貌美，深得司空的寵信，公子衝又爭氣，比卞夫人的三個兒子都出挑，等丁夫人一倒，您就是正室的不二人選，末將怎能不來求您？何況公子衝日後若要承襲爵位，在朝中必得有人支持，末將雖是個粗人，比不了荀令君、郭奉孝運籌帷幄、智計無雙，但帶兵打仗還算有些能耐。夫人此番若是肯保末將，末將自此之後，一定效忠夫人與公子，肝腦塗地亦在所不惜。”
這番話倒是說到了環夫人的心坎上，她凝神思慮了一番，鬆口道：“那……你想讓我怎麼幫你？是司空要殺你，我又做不了主。”
張繡見有隙可乘，忙道：“末將有個女兒，今年剛至及笄之年，美貌是全許都有名的，側夫人若是不嫌她出身寒微，可嫁與公子衝做個良配……”見環夫人蹙了眉，忙改口道：“便是給公子做妾也是使得的。”
環夫人嫌惡道：“衝兒才十歲出頭，談婚論嫁還早著呢！你想得倒美！”
張繡忙道：“是末將唐突了，側夫人莫怪，末將也是迫不得已，才想出這個法子。末將的女兒若成了司空的兒媳，末將便是司空的親家，司空怎麼也不至於殺了末將。既然公子衝不當婚齡，那司空膝下其他適齡未娶的公子也是可以的，隻是要勞煩側夫人幫末將牽個線。”
環夫人擰著絹子想了片刻，道：“倒是有一個合適的。也罷，那我就替你去說說，隻是你也要記著你的許諾。”
張繡忙又跪下：“這是自然的，隻要側夫人能救末將，末將的這條命往後就是夫人的了！”
次日一早，環夫人吃過飯，正在屋裡看著曹衝背書，侍婢采薇從外頭進來道：“夫人，孫氏請見，是否打發她回去？”
環夫人道：“讓她進來吧，今日我倒想見見她。”把書還給曹衝，讓他回後院去了。
片刻，采薇帶了孫夫人進來。孫夫人施了禮，環夫人便道：“自打我出了事，旁人都不來看我了，隻有你依舊來得勤，可見是落難見人心了。”
孫夫人恭順道：“華貴人出事，原不是夫人和節貴人的錯，妾身明白。”
環夫人道：“可惜司空卻怨我教女無方，一直沒來我屋裡，不然我也可以勸他多去陪陪你。”
孫夫人一窘，忙道：“夫人誤會了，妾身是來看夫人的，並不是為了司空。”
環夫人笑了笑，也不拆穿她，道：“正巧我有樁事想問你，你的兒子今年有十五六了吧？給他說了親事沒有？”
孫夫人道：“彪兒今年虛十六歲了，倒是有媒人上門說過親，彪兒自己看中了東曹主記毛裕的女兒毛氏。毛裕原是江東會稽人，與妾身是同鄉，毛家門第雖不高，卻也是書香門戶，毛氏教養頗好，妾身也很喜歡她。本已打算定下這門親事了，但不巧趕上華貴人仙逝，便隻好緩一緩了。”
環夫人輕蔑道：“主記不過是曹署裡最末等的官，你的彪兒雖是庶出，但好歹是司空的兒子，毛氏怎麼配得上他？這門親事不結也罷，我替彪兒找了門更好的親事。”
孫夫人愣了愣：“妾身何德何能，竟勞夫人替彪兒費心，不知夫人說的是……”
環夫人道：“揚武將軍張繡的女兒張氏。那姑娘今年剛及笄，與你兒子年歲相當，出身高貴，樣貌也出挑，在許都城裡都是有名的，與彪兒正般配。你意下如何？”口頭上雖在征詢她的意思，但態度卻是高高在上、不容分說的。
孫夫人心中有些不情願，婉言推脫道：“可……彪兒喜歡毛氏，妾身自己也想找個文官家的女兒。彪兒生得文弱，又善文不善武，隻怕鎮不住將門出身的女兒。”
環夫人不悅道：“你真是目光短淺！彪兒再文弱，好歹是男子，還能讓一個女人給欺負了？當今是亂世，文官百無一用，武將才是最堅實的靠山。你兒子娶了張氏，不但自家受用，我的衝兒在朝中也能有個倚仗，來日衝兒若是出息了，我定不會虧待你們母子。”
孫夫人情知這才是她的本意，猶豫道：“可是妾身聽說司空要殺張繡……”
環夫人道：“那你就更得抓緊了，此事我一個外人，不好向司空開口，你自己去對他說，若是遲了，司空下了殺手，你的親家可就沒了。”
孫夫人唯唯諾諾的，很不情願，但素來仰仗她才得以在府中過活，更要靠她向曹操邀寵，便也不敢明著回絕她。環夫人亦不容她分說，當下便讓人送了她出去。
當晚，孫夫人隻得去見曹操。曹操正在房裡看文書，被她打斷，有些不悅，抬頭道：“你來作甚？”
孫夫人從侍婢手裡接過提盒，道：“妾身聽聞司空北征歸來後，有些上火，近來又陰雨連綿，寒濕兩重，就熬了鱸魚芫荽湯送來。這湯既能下火，又能祛濕，還請司空多少用些。”
曹操了無興致，淡淡道：“擱那兒吧，我現下沒胃口。你若無事，便先回吧，我還要看奏疏。”又將視線落回了竹簡上。
孫夫人道：“妾身知道司空公務繁忙，若是無事，怎敢貿然前來叨擾。”
曹操不耐道：“那你有何事？快說。”
孫夫人道：“彪兒出去開府已有一年多了，當初卞夫人的三位公子都是前腳開府，後腳便成婚了，可彪兒的婚事卻一直拖到現在還沒著落。彪兒今年已十六了，若是再拖下去，年歲大了豈不惹人笑話？還請司空拿個主意。”
曹操這才稍微上了心，放下竹簡，沉吟道：“這事我也考慮過，可今歲戰事連連，又趕上華兒去世，便耽擱了。我的本意，是想等華兒出了殯，再好好替他選個人家，不過你是他的親娘，你可有看中的麼？”
孫夫人道：“有倒是有，隻怕司空不肯應承。”
曹操道：“是誰家的女兒？”
孫夫人道：“揚武將軍張繡的女兒，張氏。”
曹操一時沒搭話。孫夫人怕極了，不敢抬頭看他，一顆心唬得怦怦直跳。片刻，曹操才冷聲道：“我正想殺他，你卻在這個時候提出與他結親，難不成是想保他？”
孫夫人忙跪下道：“妾身如何敢與司空作對？朝中的事，妾身也不大明白，但彪兒與張氏的親事，卻是在此之前就已經議定了的，隻是不巧趕上華貴人出事，便沒告知司空，想等喪期過了再下聘。但聽說司空要殺張繡替大公子報仇，妾身怕再不說，張繡就沒命了，這才鬥膽來見司空的。”頓了頓，又小心地續道：“若是司空不喜張繡，妾身便替彪兒回絕了這門親事。妾身都聽司空的。”
曹操沉吟了一下，道：“張繡倒也不是非殺不可，殺賈詡也是一樣的。既然你相中了他的女兒……”
孫夫人心裡一沉，隻得俯身道：“妾身多謝司空成全。”
從曹操屋裡出來，已是一更了，外頭的天黑沉沉的，雨下得越發大了。侍婢采英撐起紙傘，隨孫夫人走入雨中，借著雨聲的遮掩，禁不住低聲道：“夫人何必要聽環夫人的？方才司空雖答應了公子的婚事，可奴婢看他可不大高興。司空素來多疑，隻怕會因此猜忌夫人。”
孫夫人歎道：“他猜忌我倒不打緊，我隻怕彪兒怨我。”
大雨嘩然而降，她無奈的歎息是那樣無力，瞬間便被卷入雨聲中，消散不見了。：，，.