陳群上疏的次日,崔琰亦上疏抗辯,旋即以陳群為首的禦史台和以崔琰為首的清河世族針鋒相對,相互攻訐，奏疏一日數十上，在短短幾日之間，就鬨得朝局大亂，人人自危。
這日，曹植從官衙點卯出來,方是午上食時前後。天色陰晦，似是要下雨,加之近來丁儀殤逝，朝局動蕩,曹植愈覺得心緒沉重,好像低垂的鉛雲壓在了心頭上似的,坐在馬車裡鬱鬱地出神。
行至自家府邸附近,忽然有府衛跑來攔車，稟報道：“公子，五官將帶人在正門外堵您哩，非要見您不可。”
曹植蹙起眉頭,不悅道：“不必理他。”吩咐車夫：“從側門走。”車夫答應一聲，調轉了馬頭。
到了東邊角門，看看門口無人,曹植才從車上下來。誰知卻從對街猛地躥過一個人來,曹植還來不及反應,就被他用手臂格住脖子，抵在了自家的府門上。
曹植咳嗽兩聲，抬眼對上了曹丕的眼。曹丕憤然道：“就知道你會走角門，特來等你！你還想躲我到什麼時候？”
曹植推開他，正了正襟口，冷著臉道：“我並沒有躲你。”
曹丕一掌拍在門上，逼視著他道：“你分明許諾過不與我爭奪爵位，那為何又讓崔琰煽動世族與我作對？”
曹植毫不畏懼地瞪回去：“你讓陳群做過什麼，你自己心裡沒譜兒？正禮被流寇劫殺，隨身的書信卻在陳群手裡，隻怕他就是流寇吧！”
曹丕百口莫辯，隻得道：“丁儀不是陳群殺的！禦史台刺探機密是不假，但從不乾暗殺的勾當，即便查出官員有罪，也是交由大理寺依法處置。我問過跟丁儀的探子，他隻拿走了崔琰的信，沒碰過他一根指頭，丁儀是在他走後才被殺的！”
曹植哪裡肯信，冷冷道：“你不必說了，我之前就是聽信了你的鬼話，才被你騙得團團轉。你先是在父親麵前替丁儀求情，既打消了父親的疑慮，又贏得了我的好感，接著趁熱打鐵地把我灌醉，使我誤了犒軍，被父親斥責，又指使陳群暗殺丁儀、彈劾嶽丈。複仇、爭爵，你一樣都沒耽擱，你可真是布了一局好棋！”
曹丕聽得驚怒交加，憤然道：“丁儀的事倒也罷了，可你誤了犒軍，分明是因為你自己起晚了，怎麼能賴到我頭上？虧我還千叮嚀萬囑咐地反複告誡你不要遲到！”
曹植長眉一揚，咄咄逼人地道：“左右現下也沒外人在，你就不必裝了，你的那點齷齪心思，我還不知道麼？若不是你把我灌醉，我怎會起晚了！我對你推心置腹，傾誠以待，你卻虛與委蛇，步步算計。既是如此，那我就偏要與你爭一爭！”
曹丕氣得瞠目結舌，還待分辯，曹植卻一把搡開他，推門進府去了。他一向斯文荏弱，也不知哪來的力氣，將府門在身後砰的一聲合上了，險些撞著曹丕的鼻子。曹丕喘著粗氣在門口站了半晌，隻得陰著臉走了。
這日傍晚時分，環夫人依禮去正院定省，到了門口，卻被卞夫人的侍婢采蓮攔下了，道：“夫人累了一天，身子有些乏了，這會兒不想見人，側夫人請回吧。”
環夫人道：“既是如此，妾身就不打攪了，還勞姑娘向夫人帶個好。”采蓮應諾，讓采荷送環夫人出去。
環夫人吃了閉門羹，卻不生氣，走出正院，反倒在嘴角扯出了一絲笑。曹節的奶娘周氏在旁察言觀色，故意道：“卞夫人近幾日有些反常，非但不願見人，連內務都懈怠了不少，從前可沒見過她這樣呢。”
環夫人冷蔑地一嗤，輕聲道：“她的兩個兒子在朝中鬥得你死我活，她能舒坦麼？換作是我，怕也得如此。”
周氏道：“夫人得寵生下衝兒那會兒，卞夫人也未必就舒坦了，但麵上還穩得住，不曾為此耽擱了府務。可這會兒她卻穩不住了，可見已亂了心神。”
環夫人微微一笑，頗覺得意：“鬥吧，鬥得越狠越好，鷸蚌相爭，漁翁才能得利呢。說起來，此番可多虧了崔氏，她的頭腦雖不靈光，家世卻硬得很，聽聞崔琰的人近來已打壓得曹丕幾無還手之力了。”
周氏道：“依夫人之所見，曹植和曹丕哪個能贏？”
環夫人冷笑道：“不管誰贏，我都有後招等著，最終的勝者，隻會是我的衝兒罷了。”
周氏附和道：“到時再給公子說門得力的親事，夫人便能穩坐釣魚台了。”
回到側院，環夫人且不進屋，徑自去後院看望曹衝。曹衝正獨自在書房裡念書，環夫人進門時沒讓人通傳，不知為何，嚇了曹衝一跳，慌忙把眼前的書卷合上了。
環夫人見了狐疑，走近案旁一看，見他看的是本毛詩，便道：“這本書你怎麼還沒讀完？娘記得今年開春時，你看的就是毛詩。小時候你讀論語，也不過隻用了小半年的工夫。”
曹衝道：“師傅說毛詩寓意深遠，乃是君子立身之本，讓兒子慢慢讀，多讀幾遍，方能從中獲益。”
環夫人點點頭，不放心地道：“既是師傅說的，想來不會錯，但功課上你務必用心些。”
曹衝道：“兒子知道。母親這時候還親自過來，是有事吩咐？”
環夫人摸摸他的頭：“是有些話想叮囑你。”
曹衝便坐正了，道：“母親請說，兒子洗耳恭聽。”
環夫人見他恭敬孝順，心下安慰，道：“現如今時局不穩，你二哥和四哥彼此不睦，在朝中鬨事，你萬不能摻和，也不許議論朝局，更不許鋒芒太露，到處出風頭，以免遭人嫉恨，記住了麼？”
曹衝道：“記住了，不許參與朝政，不許議論時局，兒子平時也不喜歡這些勾心鬥角的醃臢事，母親放心就是。”
環夫人道：“可你卻太愛出風頭，實在讓娘放心不下。你天資過人是好事，但木秀於林，風必摧之，現下這種時候，更要懂得韜光養晦，守愚藏拙。你生在王侯之家，你父親不止娘一個女人，更不止你一個兒子，這府裡彆有用心的人太多了，你若總是拋頭露麵的，難免會引起她們的注意。往後你除了去書塾，連門都要少出，就呆在家裡安心念書。”
曹衝畢竟是男子，對內宅的事不大上心，暗自嫌她絮叨，一耳進一耳出的，麵上卻順從地道：“兒子知道了。”又道：“兒子也有一事想求母親。”
環夫人道：“你說。”