這日傍晚,華歆從府衙出來,順路去了趟軍機曹，本以為會撲個空，誰知郭嘉竟露麵了。
幾個月不見,他比常時瘦了不少,臉色也不好,穿了身厚實及地的灰狼裘，圍著雪白的兔毛領,渾身上下裹得嚴嚴實實的，然而被冷風一掃，還是忍不住咳了兩聲,啞著嗓子問華歆：“你來作甚？”
華歆如今的官階已在郭嘉之上,但待他仍似當初在軍機曹時那般恭敬,道：“有樁要緊事,想請祭酒拿個主意。”
郭嘉點點頭,讓侍從去趕了馬車來，道：“上車說吧。”
華歆應了，扶了郭嘉上車,自己也隨後上車坐定了。郭嘉敲敲車壁,吩咐道：“老地方。”馬車便搖搖晃晃地行駛起來。
華歆從旁打量著他,忍不住問道：“祭酒這些日子去哪兒了？叫我等得好苦。”
郭嘉理了理衣襟,隨口道：“病了一陣兒,又去了趟南方,才回來。”側首看了他一眼,道：“如今你與軍機曹已無瓜葛，卻這般明目張膽地來見我，被人瞧見了可怎麼好？”
華歆擔憂地道：“顧不得了，我今日來見你，正是為著此事——五官將的側夫人謝氏隻怕已查出當年的事了。”
郭嘉眉心一跳，似是害冷地袖了手，道：“何以見得？莫要自己嚇自己。”
華歆湊近了他，借著轆轆車聲的遮掩，低聲道：“不是我庸人自擾，你不在許都的這段時日，她已去見過王朗了，王朗怕她節外生枝，想先下手為強，誰知卻被她反將了一軍，若非大司空網開一麵，隻怕連命都保不住了。”
郭嘉皺起了眉頭，嘖了一聲：“輕舉妄動。”
華歆道：“她既已查到了王朗，順藤摸瓜便能扯出咱們，隻怕下一個要對付的就是我了。我不怕死，但孫策的事一旦大白於天下，勢必人心不穩，到時的局勢就不是你我所能控製的了，現下大司空正要北征烏桓，可不能出亂子。還請祭酒拿個主意，這事究竟該怎麼辦？”
郭嘉閉上眼倚著車壁，沒說話。華歆見他凝神思慮，不敢吵擾。過了一會兒，郭嘉才睜開眼道：“聽說司馬懿近來在朝中出仕了？”
華歆道：“是，就是前幾天的事。”
郭嘉道：“你的官位在我之上，擠兌個剛入仕的曹掾，當不成問題。”
華歆猶疑道：“可司馬懿背後的靠山是五官將……祭酒的意思，難道是讓我幫子建公子對付五官將麼？”
郭嘉厭煩地搖搖頭：“黨爭我不參與，你隻對付司馬懿即可，其餘的我會看著辦。我與謝氏之間的恩怨，也該有個了斷了。”
華歆不明白，卻也不好追問。過了不久，馬車停了，郭嘉撩開車簾向外看了看，起身下了車。華歆也掀開車簾張望了一下，見車停在一家娼戶的門口，不由得怔了一怔。
郭嘉道：“華大人，一同進去坐坐？”
華歆忙道：“不了不了，我這便回府了。”又乾咳了一聲，勸道：“祭酒剛回城，又病著，也該回家好生歇著才是。”
郭嘉笑道：“在哪兒歇著不是歇著？”拍了拍拉車的駿馬，吩咐車夫：“送華大人回去。”
自華貴人仙逝，節貴人戴罪歸寧以來，後宮裡著實冷清了，除了身在高位的伏壽和曹憲，就隻有新選入侍的幾個低位嬪妃。
這日晨省後，嬪妃們都先行告退了，唯有曹憲不緊不慢地走在最後。她的位分僅次於伏壽，又是曹操的長女，伏壽不得不起身送她，出了殿門，道：“貴人慢行。”
曹憲卻不急著走，站在廊下左右張望了一番，道：“怎麼今日不見銀屏伺候？”
伏壽怔了怔，道：“我讓她辦差去了。貴人何以問起她來？一介奴婢，不值得貴人如此記掛。”
曹憲衝她一笑：“怎能不記掛？當初華貴人在時，銀屏伺候得她極好，我若也能有個這樣貼心的奴婢，那便好了。”深深地看了伏壽一眼，才垂眸施禮道：“那麼，臣妾便告退了。”
伏壽點點頭，吩咐宮婢送她回宮。
女使未央上前兩步，低聲道：“憲貴人每回來都找銀屏，怕是始終對曹華的死存著疑心。”
伏壽歎了一歎，問道：“銀屏呢？”
未央道：“剛輪過值，回房去了。”
伏壽道：“看緊她。”
未央應諾。伏壽又問：“陛下現在何處？”
未央道：“陛下散朝後召了甘瑛覲見，現下正在德政殿。”
伏壽道：“讓人備輦，我要去見陛下。”
來至德政殿已是半個時辰之後了，伏壽步上殿前台階，正碰見劉協送甘夫人出來。甘夫人施禮道：“臣婦甘瑛參見皇後娘娘。”
伏壽忙扶住了她，道：“快不必多禮了。你此番南下荊州，山高水遠，路途艱險，萬望保重自身，見到皇叔，替陛下與本宮道聲安好。”
甘瑛道：“是，若是此番得行，臣婦定遵娘娘懿旨。”便告退了。
伏壽隨劉協進了殿，看人關了殿門，才道：“也不知曹操肯不肯放她走。”
劉協走上主位坐了，低聲道：“旨意已經下了，放與不放都不打緊，要緊的是，讓曹操以為我與劉備有謀，咱們的計策才有施展的餘地。”
伏壽道：“此番北征烏桓，曹操留誰監國？”
劉協道：“方才在朝會上聽說是曹植監國，曹丕隨軍出征。”
伏壽沉吟道：“曹植監國倒是頭一回，以往都是曹丕帶兵守城。”